第86話 偵察機
フローレンスの話を聞いて、とにかく他国の状況を知るための機械式魔法鳥が必要だと思った。
飛行方式は風魔法1択。
楽なのは滑空方式の飛行機タイプだが、風の影響を受けやすい。
場合によっては墜落の可能性もあり、他国での運用では不安もある。
飛距離を得にくいが、6噴射ヘリタイプなら落ちる事はまず無いだろう。
軽量ボディにするためアルミ製として、中心部に魔石と魔法陣、下側に偵察用『人口眼球40』、進行方向制御用に『人口眼球NZ』、電波が受信できなくなれば、自動的に帰還するようにプログラムしよう。
メカは3日で組み上がったのだが、6つの噴射口の空気圧力を自在に制御する事が難しい。
一つの風魔法で、これを分けるバルブが難しいなら、4つの風魔法を4つの噴射口に使う方が簡単だ。
私の魔法陣では6つの魔法を同時に制御するのは数が多すぎるのだ。
飛行機タイプはホバリングを考えなくて良い分だけ、魔法陣としては組みやすい。
風魔法も4噴射口あれば充分だ。
単独制御は要らない。
左右の２制御。鉄道基地の上が直線距離も十分なので、飛行場代わりになる。
吹き矢武器も搭載できるが逆風になり、後ろ向きにしか発射できなかった。
画像用と照準用の2つの役割を果たす『人口眼球40』。
余っていたとは、勿体ない。
爆撃機のような姿で完成した。風防の中に『人口眼球NZ』目玉の可動範囲が活かされている。
現状の問題点は、電波の届く範囲だ。
実験の結果、王都からだと東の森上空、南の湖、北の国の砦、鉱山の町、全てOKだった。
そして、西の海辺から海上に出たのだが、何やら沖に島が見えた所で、電波が途絶、自動的に座標0、0の屋敷目指して帰還モードに入ってしまった。
最初から分かっていたが、航空機は着陸が最も難しいのだ。
プロペラの羽が無いのが幸いだが、手動でも飛行場には着陸できない。
減速手段が無かったのだ。逆噴射させれば機首から落ちるだろうし…。
少し飛ばしている間に、シリコーン樹脂で大きな網を作り、ここへダイブさせる事にした。
大きな鋼鉄のパイプを飛行場の先に設置し、その間に網を張る。
飛行場手前から噴射を止めて、フラップを出して滑空状態にする。
機首を若干上げ気味にかな…。
タイヤを出して、滑走路に…跳ねる！また跳ねる！タイヤにはブレーキは無い。
下手をして機首がコンクリートにのめり込むのを避けたのだ。
ああ、やっぱりオーバーランして、網に突っ込む偵察機。
だが、無事ならこれでいいか？後尾からパラシュートを出す構造に変更してみよう。
『偵察機コンドル』は、全長3m、全幅2m、最高速度不明の機体である。
王国歴260年6月1週
屋敷の敷地に電波塔を建てて、全方向八木アンテナとパラボラ式指向性アンテナを付けた。
これから、再び3人で電波塔建設の旅にでる。
朝早くに屋敷を出たが、前回同様に往路は直線コースを取っている。
夜5時にハリコフに到着し、東方方面軍の本部官舎に訪問する。
『ピシッ』
いつものようにブーツが当たる音と敬礼から始まり、こちらも敬礼を返す。
「七曜のカールです。アンドレア隊長に面会がしたい。」
そう言って身分証を見せると、いきなり、案内される。（確認はいいの？）
3階応接室に通され、ここで待つ間に呼びに行くようだ。
しばらくしてアンドレア隊長とマチルダ副隊長がやってきた。
挨拶のあと、明日の建設工事に工房と資材を使う許可をもらう。
宰相にも連絡を依頼した。
そして伝言鳥を飛ばしたあと、町に宿屋が無いため、官舎に泊めてもらった。
アリスも屋敷の設備を作るまでは、何を作るのか想像ができず、ただ見ている事しかできなかったが、今回は2回目なので、自分の作る部品を、リストを見て決めているようだ。
ここで作る施設は、屋敷と同じ電波塔ではあるが、規模が小さく、屋敷との1回線しか作らない。
１階には通信室という名の部屋を作るので大きいが、平屋なので1階をまたぐように鉄骨を組んで行く。
高さは3階程度10mだ。
鉄骨のポールは1階で方向を回せるようにしてある。
頂点には避雷針。
最上段が監視カメラのようなケースに納めた『人口眼球NZ』だ。帝国方向に向けてある。中段が全方向八木アンテナ、下段が王都方向のパラボラアンテナだ。
通信室には机と椅子。
そして天井まで届くポールを立てて、顔の位置にディスプレイとその上にピンポン玉サイズの『人口眼球NZ』。
但し瞳が動かないように固定してある。
動くと気持ち悪く思うだろうからね。そのとなりはマイクだ。
人口眼球が物体の移動を検知すると、電源が入る仕組みだ。
私が部屋を土魔法で作り、内部に機器を設置して電波塔が完成した。
明日の日曜日、屋敷の電波塔と通信テストを行う事にした。
屋敷のパラボラアンテナは、『東方方面軍ハリコフ』と書いてあるレバーを左右に倒せば、パラボラアンテナがモーターで動く。
地方のアンテナは部屋の中のレバーを手で動かす方式で、一度調整したら、そこで固定してしまう。
最初に、屋敷の操作員は自分の顔がモニターに映るようにカメラを調整をしてから、屋敷の受信アンテナのレベルを確認する。
次にハリコフのアンテナ位置を調整する。
受信レベルが最大の位置で固定する。
隊長と副隊長を呼んできて、本部呼び出しボタンと、呼び出された時のブザー音を教える。
屋敷の設備には、ディスプレイが7つ付いている。
執務棟、東方ハリコフ、南方バルナ、鉱山イワノフ、旧王都ショコラ、北方フェドラ、偵察機コンドル。
だが、地方が繋ぐのは宰相のいる執務棟だけなのだ。我々はその信号を中継する。
「宰相のおられる執務棟側の工事が終われば、通信テストを行う。６月末日からは、この部屋に1人は必ず人を配置するように。それと、これはこの塔からの景色だ」
そう言って、入力を切り替えると、帝国方向に向いた『人口眼球NZ』の画像がモニターに映った。
隊長「おおー、これはすごい。」
副隊長「これで常に帝国側が監視できるのですね。」
「その通りだ。動くものを発見すると、その場所が中心になるように映る。夜も人間より目がいいから、役に立つ筈だ。」
そう言って、説明を終えた。
まだ昼なので、その他の施設やバギー車を見てから移動を開始した。
今日は南方方面軍までの途中で、無理をせずに１泊の予定だ。
このような地方の電波塔を3週間で東方方面軍本部、南方方面軍本部、北方方面軍本部、鉱山町の王国軍連絡事務所に設置を終えたのだった。
お読み頂き、ありがとうございます。
携帯で読みやすいように、と長文を区切ってみたのですが、いかがでしょう？
書くってむつかしいですね。
