スポーツマンシップ
腰パン男が背中から金属製の筒のようなものを取り出した。カチャリという音がして手元で短い棒が延びた。
手馴れた様子でそれを一振りさせ、凄みを利かせてくる。
「そんなもん出してどうすんだよ？オレもそいつも部活の途中なんだ。あんたらと違って忙しいんだよ」
「うーん、余裕こいちゃって、カッコイイねぇ」
「あんたが格好悪りいだけだろ」
「口が減らない困ったライオン丸は調教が必要だねぇ？ん？」
晃は体をくねくねさせながら、冷やかすようなに賢悟を見た。
「やだ……怪我しちゃうよ……晃くんやめて！ ねえケンゴもっ……あたしなら本当に問題ないから……晃くんは親戚なの。だからケンゴはもう行って……！」
「マジくどいぞ」
賢悟は溜息混じりに眉をひそめた。
「お前ねぇ、人の話し聞いてた？オレ二回も言わねェぞあんなこと」
お得意の仏頂面を作ったが、視線はひょいと空に飛ばした。
「だってあたし……！」
「もういいから、アタシは少し黙ってろ」
その時、金髪の男が前方から向かってきた。ユニフォームの襟をつかまれそうになる。
「触んなよっ」
賢悟は上半身を捻って男の腕を除けた。
そして軸足をずらし足を曲げると、スパイクの底で思い切り男の腹を押し戻した。
咄嗟の突き返しに金髪の男は後方へ尻から転がった。
「くっ……このクソガキが！」
「そっちが悪りんだろーが……」
不安と困苦の入り混じった顔で温彩が叫んだ。
「待って！喧嘩はダメだよ！大会、出られなくなっちゃう！」
「今のは正当防衛だっつの。心配すんな、手は出さねぇよ。オレ、スポーツマンだから」
賢悟は起き上がろうとする男の頭を飛び越えた。
「ということで、奪取する……！」
ジャンプをしながらそう言うと、着地するなり温彩に向かって走り出た。
「おい」
さっきまでニヤニヤして傍観していた晃が冷たい声を放った。
「調子にのりすぎだぞ……」
晃は後ろのポケットから瞬時にナイフを取り出すと、すかさず刃を立てた。
パチンという音と共にチラッと光る刃先。それを温彩の首に絡めた。
「きゃ……！」
晃は脅しをかけるように、温彩の肩を乱暴に揺らして見せた。
「……！」
賢悟は思わず立ち止まった。
間を取ると拳を握り締める……とことん虫唾の走るヤツだ。
「さてさて？じゃあキミの言う‘スポーツマンシップ’とやらを見せてもらおうか？」
そう言うと晃は、グラグラと踊るように温彩を揺すった。
「お前……そんな真似までして何でそいつにこだわんだ？あんたらがどこで何やろうと勝手だが、健全な高校生巻き込んでんじゃねえよ」
「人聞き悪いねぇ。一体何に巻き込むって？ん？あつさ姫とボクは家族なんだよん？」
「何が家族だ」
「ククク……」
下手に動けなくなった賢悟の体を金髪男が押さえた。
「スポーツマンは辛いねェ？」
「くそっ……」
