第3話② 名前（女の子）
「――夏陽、まだフユちゃんのこと名前で呼んでないの？」
学校帰り。私がちょっとしたことを姫ちゃんに相談すると。
姫ちゃんは少しだけ驚いたような顔をしてた。
「う、うん。でもハルくんって、意外と恥ずかしがり屋さんだから――」
「騙されちゃダメよ、フユちゃん‼ あいつの場合はヘタレっていうの‼」
隣を歩いていた姫ちゃんが、私の両肩を掴んで激しく揺らす。
だ、ダメだよ、姫ちゃん‼
う、後ろにハルくんがいるのに‼
「それにしても名前か～。あいつ、緋色以外は全員苗字呼びだからね」
「姫ちゃんのことも苗字呼びだよね。幼馴染なのに」
「夏陽はあくまでも緋色の友達だからね。私とは明確には知り合い程度かな」
「でも姫ちゃんも、ハルくんとは仲良しさんだよね？」
「付き合いだけは長いからね」
三人は幼稚園からの付き合いで。
ハルくんは姫ちゃんの大好きな柊くんの友達。
今日は珍しく、ハルくんが柊くんの家へ遊びに行くところ。
そして私も偶然、姫ちゃんの家へ遊びに行くところで。
少し離れた後ろの方からは、今もハルくんの声が聞こえてる。
「あいつ、昔から緋色と一緒に居たから。自然とね」
「仲良いよね、二人とも」
「本当、こっちがムカつくぐらい」
「……姫ちゃん」
姫ちゃんが顔を後ろの方へ向ける。
それに吊られて私も後ろを振り返る。
すると少し離れたところで、ハルくんと柊くんが喋ってた。
ハルくんがまた怒って、柊くんはいつも通りの無表情。
私たちはすぐに前を向き直す。
「柊くん、また真顔のままだね」
「そう？ すごく楽しそうだけど」
「流石、姫ちゃん。私には全然、わかんないよ」
ハルくんが楽しそうなのはわかるのに。
クラスにいる時も、柊くんとは唯一楽しそうにお喋りしてるし。
もしかしてハルくんの好きな人って――
「ハルくんも柊くんが好きなのかな？」
「『も』って何⁉ 私と夏陽を見比べないでくれる⁉」
「だって……」
「確かに時々気持ち悪いぐらいに仲はいいけど……」
もう一度、私と姫ちゃんは後ろを振り向く。
今度は二人とも、いつの間にか険悪なムードで。
「何があったのよ⁉」
「喧嘩はダメだよ‼」
＊＊＊
「喧嘩なんてしてないよ」
「酷い言われようだよな」
私と姫ちゃんのすぐ後ろ。
そこまで近づいて来た二人。
ハルくんも柊くんもすごく冷静で。
さっき、少しだけ焦った私たちの方が恥ずかしいよ～。
「ならなんであんな雰囲気だったのよ、夏陽」
「なんで俺限定？ というかマジで喧嘩とかしてねぇから」
「そうだね。ただハルがチキン野郎だっただけ」
「何を⁉ だからお前はもう少しオブラートに――」
「そうしたら、一生伝わらないじゃん。ハル、バカで鈍感なんだから」
「おまっ⁉ 人が気にしてることをそんな堂々と⁉」
相変わらずの歯に衣着せぬやり取り。
これも理想的なお友達の会話だよね。
「私たちもいつか、あんな喧嘩ができると良いよね」
「フユちゃん⁉ なんで期待の眼差しで私のこと見てるの⁉」
でも私、ちゃんと喧嘩できるかな？
その後、ちゃんと仲直りもしたいよ。
「だから喧嘩じゃねぇって」
「本当に心外だよね、ハルの所為で」
「なんで俺の所為なんだよ‼」
「ごめん、間違えた。チキンの所為だ」
「誰がチキンだ‼」
ハルくんと柊くんはすごく仲良しで。
やっぱりハルくんもすごく楽しそう。
なんだか少しだけ、妬けちゃうな。
私は自分の感情に気づいて、俯く。
すると不意に姫ちゃんが――
「ところで夏陽。アンタ、緋色のことが好きなの？」
「……何をいきなり気持ち悪いことを」
「……冗談でもやめて。悪夢で見そう」
「だってハル、緋色だけは名前呼びじゃない」
「…………」
「…………」
どうしてか、姫ちゃんの言葉に無言になる二人。
私と姫ちゃんは歩きながら、後ろを確認する。
すると二人とも――
「…………」
「…………」
無言のまま、すごく難しい顔をしていて。
あの無表情な柊くんですら、唸り声を上げてた。
「……キモいな、俺」
「……お願いだから。早く勇気出してよ」
二人ともお互いから顔を逸らして。
そのうえで、私たちに聞こえないぐらいの声で何かを言い合う。
それに私と姫ちゃんは同時に首を傾ける。
「どうやら無意識だったみたいね。そもそも二人とも他に友達いないし」
「そ、そんなことないぞ⁉」
「そうだよ。僕にだって他に友達ぐらい――」
「なら実際に名前ぐらい言えるわよね」
「…………」
「…………」
「どうしてまた顔を逸らすのよ‼」
今度は二人とも、同じタイミングで首を傾げる。
たぶん、さっきの私と姫ちゃんみたいに。
本当に二人ともすごい仲良しさん。
だから見てると可笑しくて、つい私は笑った。
声を出して思わず笑ってしまった。
「ど、どうしたの、フユちゃん？」
「ハルの所為だ。ハルが変な顔するから」
「お前だって同じ顔をしてただろうが‼」
「バカね。緋色の悩み顔は貴重よ」
「そこ‼ 今、明らかに贔屓しただろ‼」
素直な気持ちをぶつけ合う三人。
それを見てるだけでなんだか――
「三人とも、仲良しさんで羨ましいかも」
気づいたら、思わず呟いてた。
だけどハルくんが。
「何言ってるんだ？ お前ももう仲良しだろ」
「……え？」
ハルくんの不意の解答。
それに思わず、胸の鼓動が早くなった。
「そうだね。姫とはもうすっかり仲良しだね」
「ええ。私の自慢の親友だもの」
ハルくんに続いて、柊くんと姫ちゃんが言う。
そしてハルくんの隣を歩いていた柊くんが――
「だからいい加減、ハルも名前で呼んだら」
柊くんの提案に、私は恥ずかしさで一杯になる。
確かにハルくんに名前で呼ばれたら嬉しいけど。
いきなりそんなことされたら、頭が爆発しちゃうよ～。
「ちなみに僕は、姫以外の女の子を名前で呼ぶ気ないから」
「ちょっ⁉ 急にこっちにまで不意打ちしないでよ‼」
私の隣を歩いていた姫ちゃんの顔が真っ赤になる。
そのまま姫ちゃんはスピードを落として、ハルくんと柊くんに並んだ。
だけど、入れ替わるようにハルくんが前へ出てくる。
「夫婦喧嘩が始まったから緊急避難な」
私はハルくんの言葉に小さく頷く。
その直後、ハルくんが話を逸らすように。
「さっきの緋色の話だけどさ」
「……うん」
「別に変な意味じゃなくて、俺も『フユ』って呼んでもいいか？」
「…………いいよ」
恥ずかしさに押しつぶされそうだった。
でも自然と口から本音が溢れて。
「か、勘違いするなよ。単純に『秋月』よりも、『フユ』の方が文字数少ないから――」
「変なところで照れ隠しすんな‼」
「本当にハルは何処までもチキンだね」
「後ろから二人で人の頭を叩くなよ‼」
皆が騒ぐ中、私は嬉しさでその声を遠くに感じていた。
だってすごく大切な人が、これからは私のことを――
「フユも二人に何とか言ってくれよ‼」
名前で呼んでくれるから。
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