初恋小学生『好感度MAXな両片想い小学生たちのラブコメ』

第3話① 名前（男の子）

「――ハルは秋月さんのこと名前で呼ばないの？」

　秋の始まり。

　体育終わりの水飲み場。

　水道で水をガブ飲みする俺と。

　それを隣で眺めている緋色。

　俺は緋色の言葉に思い切りむせた。

「ケッホ。ケッホ。なんだよ、いきなり藪から棒に」

「だって、秋月さんはハルのこと名前で呼んでるから」

　体操着姿で校舎へ戻って行く秋月。

　つい、そちらに視線が向いてしまう。

　そして一瞬、秋月と目が合った気がした。

　俺は恥ずかしさに負けて、たまらず視線を逸らす。

「相変わらずわかりやすいね」

「何を⁉」

「好きなら名前ぐらい呼んであげなよ」

　……こいつ、自分は桐咲を名前で呼べるからって。

　つうかなんだよ。親友の俺にも好きな相手内緒だったとか。

　そりゃあ確かに、俺も緋色には隠してたけどさ。

「そ、そんなに簡単に呼べたら苦労しねぇよ」

「そういうもの？」

「お前には一生わからないだろうな‼」

「うん。僕、姫のことは名前でしか呼んだことないから」

「何のアピールだよ‼」

　　　＊＊＊

　確かに緋色の言う通りだ。

　好きなら名前で呼ぶべき。

　それなのに俺は――

「ハルくん。今日はちゃんと宿題してきた？」

「い、一応。また間違いだらけだと思うけど」

　また隣の席になって少しは話すようになった。

　だけど相変わらず心の中は落ち着かない。

　秋月と会話しようとすると、無意識にぎこちなくなる。

　俺が変に意識し過ぎてるだけだ。

　俺は一番前の席で机に突っ伏す。

　その間、秋月は教科書を眺めていた。

　そんな彼女を横目でチラリと見る。

　勉強に夢中な秋月も可愛いと思った。

「今日はハルくん、絶対に当てられちゃうね」

「俺、数学苦手なんだけどな。国語の方がまだ好きだ」

「いつも楽しそうに本読んでるもんね」

「まあ、俺が本当に好きなのは漫画だけどな」

「…………」

「…………」

　男子のバカ騒ぎ。

　女子の話し声。

　色々な音で溢れ返る教室。

　それなのに俺と秋月の周り。

　そこだけ静かだった。

　それもぎこちない静かさ。

　……誰か、俺に助け舟を――

「なーつひ‼」

　俺が机に突っ伏していると、背中に何かが圧し掛かった。

　声と行動で大体わかる。こんなことするのは――

「なんだよ、桐咲」

　桐咲が俺の背中に体を乗せていた。

「流石、ハル。よく気づいたね」

「気づくわ。こんな間抜けな声すぐに」

　桐咲姫と柊緋色。

　俺の幼馴染二人。

　その二人が俺の席の隣にいた。

　桐咲が体を起こすと、俺もすぐに体を二人の方へ向ける。

　すると珍しく、桐咲が俺に頭を下げていた。

「この前は緋色に付き合ってくれて本当にありがとう」

　両手をパチンッと合わせる桐咲。

　その行為に緋色は無言で首を傾げてた。

「別に大したことは……確かに色々とアレだったが」

「毎年変なものばかり、プレゼントして来るのよね」

　驚きの連続だった。

　防犯ブザーを買おうとしたり。

　催涙スプレーを買おうとしたり。

　極めつけは勝手に警備会社との契約。

　……クールなのにどこかズレてた。

「俺はただアドバイスしただけだ」

「うん。ハルも珍しく役に立った」

「それ、お前が言うセリフじゃないからな」

　相変わらず謎に上から目線の緋色。

　これでも本人的には褒めているつもりだ。

　ずっと一緒にいる俺から見ても不器用。

　もっと言い方を考えればいいのに。

「ところで夏陽。夏陽の誕生日っていつだっけ？」

「幼稚園から一緒に居るのに覚えてないのか？」

「緋色の誕生日を覚えるだけで精一杯なんだもん」

「なら後で緋色に聞けば――」

「僕も忘れた」

「お前、俺の親友だよな‼」

「うん。でも今は忘れた」

　意味が分からなかった。

　今はってなんだよ？

　相変わらず考えが読めない。

　でもまあ誕生日ぐらい。

「――十二月二十四日」

「そっか‼　そういえば、クリスマスだったね‼」

「世界で一番覚えやすい誕生日だろうが‼」

「でもクリスマスの方が主役だから」

「お前はどっちの味方なんだよ、緋色‼」

　それから授業始まりのチャイムが鳴った。

　すると、二人はあっさりと自分の席へ戻って行く。

　一体、なんだったんだよ。

　誕生日プレゼントをくれるとか。

　そういう感じの話じゃないのかよ。

「……ハルくん、クリスマスが誕生日なんだ」

「そうなんだよな。おかげで母ちゃんも父ちゃんも忘れて――」

　感情のままに漏らした声。

　言い掛けて気がついた。

　会話の相手が秋月だと。

「そ、そういえば、秋月の誕生日って――」

「私も……」

　秋月が何かを言い掛ける。

　言い掛けて。

　一度黙って。

　また。

「私もクリスマス……だよ」

　隣に視線を向けた時、秋月の顔が真っ赤だった。

　たぶん、俺も同じ顔をしていたと思う。

　でも秋月は、偶然クラスメイトと同じ誕生日だったことで。

　そして俺は、偶然好きな女の子と同じ誕生日だったことで。

　俺が照れて顔を俯かせていると、教室の後ろの方から。

　机をバンバンと叩く音。

　女の子の笑い声。

　それを注意する男子の声。

　その三つが聞こえていた。

　それらは先生が来るまで続いていた。

　　　＊＊＊

「姫、笑い過ぎ」

「だって、あの二人が……」

「机も叩き過ぎだよ」

「でも見てよ、あの二人の顔」

「本当だ。二人ともトマトみたいに真っ赤だ」

「もう‼　見てるこっちが照れるじゃない‼」

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