初恋小学生『好感度MAXな両片想い小学生たちのラブコメ』

第９話① 特別な関係（男の子）

「――どうしたの？」

　やや遅めの昼食の後。

　その後片づけの最中。

　隣で皿を洗う緋色に尋ねられた。

「わかりやすく上機嫌だよね？」

「バ、バカ野郎‼　俺がそんな簡単に上機嫌になるわけがないだろうが～」

「うん。わかりやすすぎて逆に不気味だよね」

　俺は緋色から洗い終わった皿を受け取り、それを布巾で拭いて行く。

　ちなみに女性陣は現在、母ちゃんに呼ばれて二階へ行っている。

　一体何をしているのやら。

　……フユに変なことしてないだろうな？

「それよりも良かったね。秋月さんと仲良くなれて」

「……はい？」

　俺とフユは特別な関係になった。

　でもそれはついさっきの話だ。

　それなのに――

「恋人になったんじゃないの？」

　緋色はそれをあっさりと見破ってきた。

　それも顔色的には何一つ動じてないし。

「……なんでわかるんだよ？」

「だってお昼の時、二人とも変だったから」

「ど、どの辺がだ⁉」

「まず二人とも、一度もお互いの顔を見てないよね？」

「そ、それぐらい――」

「会話すらしなかったし」

「それだって――」

「ハルが秋月さんを一分以上無視できると思うかい？」

「そんなことできるか‼」

　流石は幼馴染というべきか。

　色々と当っていた。

　確かに昼飯の時、俺は敢えてフユの方を見なかった。

　仮に見てしまえば、一瞬で顔が赤くなることは必至。

　それでバレる可能性すら、あったのだから。

「……桐咲にもバレてるのか？　ウチの母ちゃんには？」

「たぶん、大丈夫じゃないかな。二人とも恋愛事には鈍いし」

「……それ、桐咲が聞いたら怒り散らすだろうな」

　緋色だって十分に鈍いと思う。

　まあフユの気持ちに気づかなかった俺もだが。

「それで付き合うことになったの？　結婚式はいつ？　子供は何人？」

「……お前、平気でそういう弄り方してくるよな」

　俺にとって最もバレたくない相手は親。

　その次に緋色と桐咲の幼馴染コンビだった。

　それなのによりにもよって――

「付き合ってはない。俺もフユもそういうのはその……照れくさいし」

「また日和ったんだ、ハルが」

「いや、フユも――」

「秋月さんはいいんだよ。ハルはダメだけど」

「相変わらず俺には手厳しいよな」

　拭いた皿を重ねていき、タワーを建設していく。

　それは少し手で押せば、床へ落ちる程危ういバランス。

　まるで今の俺の心のような状態だ。

　その状態の俺に対して緋色は。

「それで二人は明確にどういう関係なの？」

「……少なくても一言では表せられないな」

　今の俺とフユの関係は恋人ではない。

　ましてただの友達とも違うし。

　他人になんてなれるはずもない。

　強いて挙げるなら――

「特別な関係としか言えない」

　一緒にいたい時には一緒にいて。

　話したい時には話す。

　それでお互いに『好き』という気持ちを抱いてる。

　そんなの傍から見たら、ただの恋人でしかないけど。

　でも俺たちは、簡単には言い表せない関係を望んだ。

　簡単に言い表せてしまったら、簡単に終わりそうな気がして。

　俺はともかく、フユも薄々それを感じたのかもしれない。

「でも良かったの？　これから先の人生も長いんだよ？　別れる可能性も――」

「いきなり幸せ絶頂期のバカを脅すな‼　そもそも絶対に別れないし‼」

「でも秋月さんがハルのことを嫌いになったら――」

「そしたら、また好きになってもらえるように頑張るさ‼」

「……たぶん、そこが僕とハルの大きな違いなんだろうね」

　　　　＊＊＊

　皿を片付けてリビングで台本を読んでいた時、ふと緋色の言葉が脳裏によぎった。

　別に緋色と俺には大した違いなんてない。

　……いや、性格に関しては色々あるけど。

　でも恋愛観に関しては、たぶん似ている。

　だって緋色も結局は桐咲が好きで、いつもそのことしか頭にないんだから。

　俺だっていつも頭の片隅にフユのことがある。

　……まあ今は九割方フユのことばかりだけど。

「あいつだって、振られても諦めないクセに」

　俺は子供の頃から緋色と桐咲を見てきた。

　だから当然、二人の互いに対する思いにも。

　でも緋色も桐咲も気づいてない。

　桐咲は緋色に対しては鈍感だからわかるけど、緋色に関しては別だ。

　あいつは桐咲のことでも他と変わらず敏感だ。

　それなのに、桐咲の気持ちには気づいてない。

　無理矢理。気づいていないフリをしているみたいに。

「……ハルくん」

　俺が台本を読んでいる時だった。

　後ろから急に声を掛けられたのは。

　振り返るまでもない。

　声を聞いただけで心臓が軽く弾んだ。

　それだけで誰かなんて簡単にわかる。

「母ちゃんたちとどこに行ってたんだ、フユ。そろそろ演劇の練習を――」

　背中に温かみを感じた。

　それと一緒に強い心臓の鼓動を。

　ドキドキと響き渡る音。

　その音と一緒に俺の心臓もリズムを刻む。

「なっ……何してるんだよ⁉」

　俺はカーペットの上に座り、台本を読み耽っていた。

　そんな俺の背後からいきなり、フユが抱きついてきたのだ。

　そのことに俺は図らずも動揺する。

「こ、こんなところ誰かに見られたら――」

「充電中。少しだけこのままで居させてよ」

　フユの声が近い。

　耳に息が掛かる。

　なんだ、この状況は⁉

　確かに両想いだけど。

　これは流石にまずい。

「バカッ。いくらその……お互いに好きとはいえ、いきなりこんなこと……」

「好きだからだよ。好きだからもっとハルくんに近づきたいの」

　フユは時々、無意識でクリティカルヒットを与えてくる。

　そんなこと言われたら、普通に嬉しいに決まってるだろうが。

　誰かに見られる？　そんなこと注意できるはずがない。

　見られても構わないとさえ、ついうっかり思ってしまう。

　……母ちゃんに知られるのは御免だけど。

「あと一〇秒だけだぞ」

　俺は思わず自分の肩に乗ったフユの手に触れた。

　フユの手は少し熱を持っていた。

　それも俺の手と同じぐらいの熱を。

　……恥ずかしいなら、やらなければいいのに。

　……俺もフユにはもっと『近づきたい』けど。

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