第８話① スキ（男の子）
――好きな子が隣で寝ていた。
それも俺が普段使っているベッドで。
俺の隣で。無防備にも寝息を立てて。
「……マジでどういう状況？」
思わず声に出して呟いた。
それぐらいにはパニックだ。
ベッドの奥側。
そこに長い金色の髪をした女の子が寝ている。
それも普段、学校では絶対に見せることのない寝顔。
それを恥ずかしげもなく、俺に晒している。
……やばい、軽く変な気持ちになってくる。
「…………」
俺は無言のまま手を伸ばした。
でも別に変なことをするつもりはない。
こんなことで嫌われたくないし。
だから俺が手を伸ばした理由は――
「……柔らかい」
人差し指で突いてみた。
思った以上の柔らかさ。
ならこっち側はどうだろう。
「……やっぱり手触りいいな」
左手全体で感触を確かめてみた。
やはり想像以上の気持ちよさだ。
なら次は――
「……何してるの？」
「ふぇ⁉」
同じ布団で眠るフユと目が合った。
それもすごく恥ずかしそうな顔の。
まあそれもそのはずだろう。
さっきから俺は――
「わ、悪い。その本当に興味本位だったんだ‼」
フユの頬を突いたり、フユの綺麗な髪を触ったりしていた。
それを本人に見られて、今は若干慌てている感じだ。
「頼むからその……誤解だけはしないでくれ‼」
これが桐咲なら、即刻目潰しで地獄行き。
というか、同じ布団で寝ている時点で緋色に殺されかねない。
でも相手はフユだ。そんな恐ろしいことには――
「許して欲しかったらその……私も触ってもいい？」
「はい？」
フユの予想外の申し出。
それに俺の頭は空っぽになった。
「べ、別に構わないけど。そんなに面白い――」
俺の了承を得た直後。
フユが俺の手を握ってくる。
それも布団の中にある両手を。
それぞれ自分の手でガシッと。
俺は予想だにしない形で、好きな女の子と手を繋いだ。
「このままお喋りしない？」
「お、俺は別に構わないけど」
布団が熱すぎるのか。
先ほどから汗が止まらない。
手汗とか大丈夫だろうか？
いや、それ以前に俺の鼓動。
ダイレクトに伝わってないか？
思った以上に布団の中での距離が近い。
「ハルくんはその……」
「…………」
顔を赤く染めたフユ。
手を繋いでいることが恥ずかしいのか。
それと単にフユも熱いだけなのか。
俺はフユの言葉の続きを待つ。
そしてようやく彼女は言った。
俺の心をザワつかせる言葉を。
「――好きな子っている？」
その質問に俺は心の中で叫ぶ。
『お前が好き』だと。
まあ口で言えないのだから仕方がない。
だから俺の解答は一つしかなかった。
「……い、いない」
布団の中に顔を潜らせ、大嘘を吐いた。
たぶん、俺の顔は真っ赤だったはずだ。
本当、俺はいつだってチキン野郎ですよ。
折角聞かれたんだから、ちゃんと言えばいいのに。
俺が自分の解答に後ろめたさを抱いていると――
「私はいるよ。好きで好きでたまらない男の子」
それを聞いた時、胸に強い衝撃を感じた。
まるで心臓をハンマーで叩き殴られたみたいな。
それぐらい強い衝撃を。
「そ、そりゃあそうだよな。秋月だってもう小四だし。俺の方が遅れてるのかな」
俺は必至で何かを取り繕うとする。
だけど俺は知っていた。
自分がそんなに器用じゃないことを。
俺のフユの手を握る力が少しだけ強くなる。
それに応じるようにフユの手も力強く、俺の手を握り返してきた。
「……悪い、嘘吐いた。俺にもいるよ、好きなやつ」
俺は本音を語る。
明確な部分を避けて。
「初めて会った時から好きで、今も好き。一緒にいるとドキドキするし、誰よりも隣にいたい。緋色と桐咲を見て来たからわかるけど、俺にとってはそいつが唯一無二なんだ」
俺は真っ直ぐにフユの目を見て告げた。
誰かは言えないのは俺らしく。
そこから告白に進めないのも俺らしい。
だけど確かに伝えたい相手には言えた。
「フユはそいつのどんなところが好きなんだ？」
「格好いいところ。可愛いところ。楽しそうなところ。優しいところ。頑張り屋さんなところ。明確な夢を持ってるところ。それで私をいつも助けてくれるところ――」
俺がフユの思い描く相手に嫉妬を覚えていると、不意にフユの顔が俺に近づいて来た。
昨日の朝の空き教室なんて目じゃない。
それ以上に近い場所。
気づいた時、唇にそっと柔らかい感触がした。
それも熱くて。熱くて。唇から何かが充填されていく感覚。
俺――夏陽ハルと秋月フユはキスをした。
それも俺のベッドの中で隠れるように。
それが俺にとって初めてのキスだった。
「私はハルくんのことが好きだよ」
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