第６話② 夕暮れ（女の子）
「――フユ‼」
校舎の中から声が聞こえる。
大好きな男の子の声が。
大声で私を呼んでいる声が。
それを聞くだけでわかる。
私の大好きな――
「ハルくんが戻ってきた」
＊＊＊
しばらくして、校舎から聞こえてた声が消えた。
でも確かに聞こえてるよ、ハルくんが階段を昇る音。
今はそれだけがすごく嬉しい。
いっぱい、探してくれたんだよね。
いっぱい、心配してくれたんだよね。
ごめんね、こんなことして。
でもハルくんがいつものハルくんに戻るなら。
「……私、なんでもするって決めたから」
私はずっと屋上にいた。
姫ちゃんと柊くんに提案した後からずっと。
＊＊＊
「つまり狂言逃亡？」
時間は少し遡った空き教室。
ハルくんが戻る少し前かな。
私は姫ちゃんと柊くんに相談してた。
「いつものハルくんなら、心配してくれるはずだよね」
「でも今の夏陽が動くかしら？」
「僕も今のハルには期待しない方が――」
「私も期待してないよ。ただ信じてるだけ」
「……信じる？」
私の言葉に柊くんが。
それに吊られて姫ちゃんが首を捻る。
「言っておくけど、信頼を裏切ることでハルの右に出る人はいないよ」
「そうね。あいつ、昔からそうやって緋色を困らせてるもの」
「私もね。劇のことで頼られなかったのは少しショックなの」
本当はもっといっぱい頼って欲しかった。
劇の練習だけじゃなくて、他のこともたくさん。
ハルくんの大変なこといっぱい私にも。
それでハルくんもいつか、私の大変を背負ってくれたら。
それはきっと、すごく素敵なことだと思うから。
でも――
「ハルくんは人を頼るのが下手だから」
＊＊＊
私がそのことを思い出してると、ようやくその思い扉が開いた。
するとそこから息を切らした男の子が――
「や、やっと見つけたぞ。目立つくせに探させやがって」
両膝に手をついて、息を整えるハルくん。
お顔中汗だら……血だらけ⁉
「何があったの‼ ハルくん‼」
「それはこっちのセリフだ‼」
私が慌ててハルくんに掛け寄ろうとした時、ハルくんが私よりも大きな声で叫んだ。
たぶん、今まで一緒に過ごしてきた中で一番大きな声で。
「王子役が嫌なら言え……いや、俺が聞かなかっただけか」
小さく首を振るハルくん。
そのお顔はもの凄く疲れた表情で。
おでこから血が流れて、鼻からも血が出てて。
唇も切ったみたいで、色々なところから血が出てた。
「……悪かったよ。正直、色々なことが見えてなかった」
太陽が沈みかけた学校の屋上。
そのフェンスの前に立つ私。
ハルくんは静かに私の隣に立つ。
「俺さ。バカのクセに責任感は人一番で。背負うとそれしか見えなくなるんだ」
「……うん、見てたからわかるよ」
「低学年の頃もさ。流れで学級委員長に選ばれて勝手に自滅。本当、格好悪いよな」
ハルくんは久しぶりに笑っていた。
監督とか責任とかそういうのとは無縁。
ただのいつものキラキラとしたお顔で。
「今回もその二の舞になるところだった」
ハルくんはきっと、私の嘘に気づいてない。
たぶん嘘に気づいてたら、こんなこと言ってくれない。
「お前のおかげで命拾いした。それと……話、聞かなくてごめん！」
頭を下げるハルくんのお顔から汗と血が流れ落ちる。
それはポタリと、屋上を汚した。
だけどそれは私には勲章に見えて。
「わかってるよ。ハルくんはすごく優しい人だから」
「……俺は優しくなんかねぇよ。それを言うなら――」
私はハンカチをハルくんの額に当てる。
白いハンカチが赤く染まってく。
今日の夕陽みたいに真っ赤な色に。
「バッ……そんなことしたらハンカチが――」
「気にしないよ。ハルくんでもこうするでしょ？」
「…………」
ハ￥ルくんが気まずそうに視線を逸らした。
それから一言。
「俺はそんないいやつじゃねぇよ、バカ」
その時のお顔は、真っ赤に照れたように見えた。
でもそれはきっと、夕陽と顔についた血の所為。
私はそう思うことにした。
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