初恋小学生『好感度MAXな両片想い小学生たちのラブコメ』

第6話① 夕暮れ（男の子）

「――死ぬ。本当に死ぬ」

　職員室にいた先生に新しい台本を届け。

　先生の名を語って、残っていたメンバーへ要望書の解答。

　これから空き教室に戻ったら、フユと演技の練習をして。

　家に帰ったら、今度はセリフと演出のすり合わせを考える。

　さらに美術班と衣装班の詳細なスケジュールも必要だ。

　演技が良くても、それらが完成しないことには意味がない。

　でも指揮してるのは緋色と桐咲。

　適度に休憩を挟める二人。

　現に今日は早々と切り上げていた。

　だけど、そこまで二人の負担を増やしたくない。

　それを考えると、俺がスケジュールを作るのがベストだ。

「……十二時までに寝られればいい方だな」

　そういえば、空き教室を出る前。

　フユに何かを言われた気がする。

　あの時は急いでて聞けなかったけど、戻ったらちゃんと聞かないと。

　それにしてもさっき、すれ違った二人は誰だったんだ？

　妙に馴れ馴れしい態度だったけど、顔すら覚えていない。

　そして俺はようやく、空き教室に辿り着く。

　ボーっとした頭を切り替えるため、軽く両頬を叩いた。

　よし。これなら演劇の練習にも支障はないはずだ。

「悪い、フユ。少し手間取ってだいぶ遅れた。早く演技の練習を――」

　空き教室に入った時、そこには神妙な面持ちの緋色と姫がいた。

　手には何かの紙切れ。だけどフユの姿はどこにもなくて。

「なんだよ、フユのやつ。トイレにでも行ったのか？」

　俺は壁際を確認する。

　そこにはまだ俺のランドセルとフユのランドセル。

　二つのランドセルが並んで置かれていた。

　そして少し離れたところに別のランドセル二つ。

　きっと緋色と桐咲のやつだ。

　でもどうやら、フユはまだ学校にはいるらしい。

　なら大人しく待って――

「どこに行ってたのよ、夏陽」

　鋭い目で桐咲に睨まれた。

　あんな目をされたのは、幼稚園の頃に緋色との勝負に一回だけ勝って以来。

　いつものゴミを見るような目とは違う。

「監督としての仕事を全うしてきたんだよ」

「監督？　ふん！　聞いて呆れるわね」

「な、なんだよ……」

　高圧的な桐咲の態度に、思わず腰が低くなる。

　別に桐咲に怒られる覚えはない。

　確かに衣装班の申し出は断ったが。

　それをまだ桐咲は知らないはずだ。

「姫、言っても無駄だよ」

　そしてその隣に立つ緋色。

　緋色は俺ではなく、姫のフォローをした。

　別段いつもと変わらない。

　緋色はいつでも姫の味方だ。

　だけど今日はどこか違って。

「ハルにはわかるはずないから」

　いつもの感情がよくわからない無表情じゃない。

　何故か、俺に対して怒っているような顔をしていた。

　いや、厳密には眉の位置以外ほとんど変わらないけど。

「何の話だよ？　作業が終わったんなら、大人しく先に帰――」

「これよ、これ‼　フユちゃんの練習を手伝いに来たら、こんな置き手紙があったの‼」

「置き手紙？」

　どうせ、『トイレに行く』とかそんな感じのやつだろう。

　別に心配する必要なんて――

「フユちゃん、王子役を続ける自信がないって」

「そんなの俺だってないわ、お姫様役なんてな」

　そんな我儘を聞く余裕なんてない。

　それを通したら、全部通さないといけない。

　それよりも今は一人でも劇の練習を――

「ハルさ。秋月さんのこと心配じゃないの？」

「心配するほどのことじゃ――」

「僕なら姫がこんな置き手紙を残して消えたら、全力で探しに行くよ」

「……何が言いたいんだよ？」

「言わなくても、いつものハルならわかるでしょ？」

「……残念ながら俺はエスパーじゃない。人の考えなんてわからない」

　俺はそれだけ言って、椅子に座り台本を開いて心の中で読み返す。

　すると、緋色と桐咲が慌てて飛び出して行く。

　置き手紙を真に受けるなんて暇なやつら。

　俺にはそんな余裕なんて一切ない。

　俺が足を引っ張るわけにはいかないから。

「…………」

　空き教室に静寂がこだまする。

　本当に俺が台本を捲る音以外聞こえない。

　そういえば、さっきフユが何かを言い掛けていたな。

　もしかして、さっきの置き手紙に関係することか？

　言ってくれれば、話ぐらいは聞い……本当に聞いたか？

　現に俺は一度、忙しいのを理由に後回しにしたんだぞ。

　ふと脳裏に、先ほどのやり取りが浮かぶ。

「……何やってるんだよ、俺」

　俺は秋月フユのことが好きだ。

　その気持ちだけは誰にも負けない。

　それがたぶん、俺の世界で一番自慢できること。

　それだけは絶対に誰にも負けたくない。

　そのはずだったのに――

　気づいた時、台本を机の上に放り出していた。

　それから――

「ふん‼」

　机に思いっきり頭突きをかました。

　超痛い。額の辺りがヒリヒリする。

　だけど――

「ここ最近じゃ、最高の気分だな」

　ずっと霞がかってた頭の中が晴れていく。

　モヤモヤしてた気持ちや変な責任感。

　それが消えて行くがした。

　そして。

「……フユ」

　気づいた時、無意識に名前を呼んで駆け出していた。

　俺はいつも人より遅れて気がつく。

　大切なことや大切なもの。

『――ハルくんならなれるよ』

　誰かの優しい言葉とかに。

「……俺のバカ」

　額から血が流れているのにも気づかず、俺は唇噛み締めた。

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