イブの忘年会
修羅場をくぐり抜け、やっとお楽しみの忘年会。何処に行こうか色々相談して、結局何故かスイーツが豊富なしゃぶしゃぶ屋さんへ。クリスマスイヴ感は欠片も無いけど、忘年会らしいかもしれない。
狩野さんのトレンチコート姿……大人の男って感じで凄い似合ってて見蕩れる。ボタンを空けて、風でコートが翻る感じも絵になるな……。でも先輩の口元が隠れるくらいにマフラーぐるぐる巻きも萌えツボです。コートもダウンだし寒がり？
両手に華気分で、イヴにイケメン二人と過ごすって凄い贅沢なはずなんだけど……。
「狩野さん、お肉ばっかりじゃなくて、野菜も食べてください。あ……先輩、最初からスイーツばかり。先に食事してからですよ。せっかくの鍋が冷めちゃいます」
一番下っ端な私が面倒な鍋の世話を色々するべきかな……と、テキパキ二人にとりわけ、頑張って気を効かせてたら……ぽつりと聞き捨てならない事を。
「……古谷って、本当にしっかりしてるよな。お袋みたい」
「本当にね。叱られるのも、ちょっと嬉しい」
「こんな年上の息子を２人も持った覚えはありません」
忘年会だとわかっている。クリスマスイヴのロマンチックさの欠片もないのは仕方が無い。でも、私がお母さんポジションっておかしいでしょう。私がぷりぷり怒ったら、２人とも素直に謝罪してくれた。そんな甘さの欠片もない忘年会がとても楽しくて、またのんびり食事したいな……って、思って。
「クリスマスの次は、バレンタインですよね。張り切って義理チョコ用意します」
「義理でも古谷さんのチョコなら歓迎だよ。酒のつまみにできそうだし」
「義理でも古谷にチョコがもらえるなら嬉しい。チョコ好きだし」
『義理でも』と前置きする辺り、２人とも本命が欲しい感満載。まだどちらかを選ぶ事はできなくて、申し訳ないけど義理チョコです。
「クリスマス……バレンタイン……と並んだイベントっていうと、やっぱり誕生日ですよね。先輩の誕生日は知ってますけど、狩野さんはいつなんですか？」
狩野さんが困った様な微笑を浮かべて躊躇いがちに口にしたのは、奥さんの命日。
「うっかり忘れなくていいよ」
一生忘れられない一日ですね。自分の誕生日が来る度に、命日を思い出すってトラウマのえぐり方が酷い。一瞬気まずい空気が流れ始めて、何でも無い事の様に笑顔で、肉を美味しそうに食べる狩野さんを励ましたくて。
「狩野さん。来年の誕生日は、奥さんのお参りの後、一緒に誕生日祝いしにいきましょう。毎年セットですよ」
「……それって、古谷さんとの誕生日デート？」
すっごく嬉しそうな極上の笑顔を浮かべられて、しまったと思ったけどもう遅い。先輩とも誕生日デートしたしいいかな……と思いかけた頃。
「俺も一緒に祝います。３人でやりましょう。誕生日祝い」
デスヨネー。先輩が横やりいれないわけがない。
「それなら公平に、３人の誕生日を、３人で祝いましょう」
私がそう言ったら嬉しそうに２人は頷いた。
「それなら……古谷さんの誕生日も一緒にいられるんだ」
「例え狩野さんと一緒でも、古谷の誕生日を祝えるなら嬉しい」
自分が祝ってもらう事より、私の誕生日祝いの方が嬉しいんだ……となんだか不思議な気分。
「たまには飲み会だけじゃなくて、二次会したいです。カラオケ行きましょうよ」
……たぶんこの日、私は結構酔っぱらって気が大きくなってた。今まで言った事もなかったワガママを言ってしまって、狩野さんと先輩が顔を見合わせて「どうしよう？」とアイコンタクトしてるのが解る。
「古谷さんが行きたいなら……いいけど、あまり私達歌わないよ」
「少しだけなら……な。古谷の歌う姿も見てみたいし」
嬉しい様な、そうでもない様な、２人の微妙な空気……どうしたんだろう？
まあ……いいか。実はかなり前から、２人とカラオケに行ってみたいな……って、思ってたんだよね。私カラオケ好きだし、それに何と言っても２人の声が良い。
狩野さんの低音のバリトンも、先輩の高音の涼やかな美声も、どっちもイケボで、この２人の歌声ってどうなのかな……と想像しただけで悶える。わくわくしながら二次会へ。
トップバッターは狩野さん。大人っぽいラブバラードの選曲がとても狩野さんらしくて、この曲をあのバリトンで……と思うとイントロの段階でワクワクが止まらない。
「古谷。これ……笑っていい奴だから」
ぼそっと先輩がバラエティ番組のコメントの様な事を呟いた。それが私の限界だ。我慢を諦めて大爆笑。だって……狩野さんの歌、酷すぎる。
とっても良い笑顔で、とっても堂々と、とってもかっこ良く、なのにメロディもリズムもまったくのでたらめで、音痴にも程がある。わざとなの？ ねえ、これわざとなの？
「狩野さん、元から音痴なんだよ。諦めて開き直って、宴会芸のつもりで歌ってるらしい。実際元の職場では大盛り上がりだったしな」
わざとじゃなくこんなに下手なんだ。狩野さんにもそんな弱点あると思わなかった。そして弱点すらも武器にできる所が流石、狩野さん。
「先輩は……どうなんです？」
「俺？ 普通……上手くもなく、下手でもなく、普通」
狩野さん程の音痴でなく、この美声なら……と今度こそ期待してそわそわ。
「古谷さん。これ笑っちゃ行けない奴だから、我慢してね」
ぼそっと狩野さんが囁くので、奥歯に力をこめて、笑いをねじ伏せた。だって……だってなんで……先輩、デスメタル？
確かに歌の上手さなら普通かもしれないけど、選曲がおかしいよ。テンション高すぎ。今シャウトまでしたよね。あのクールで真面目そうな先輩がこの曲って言う、ギャップがおかしくておかしくて。
「伊瀬谷君……こういう曲好きみたいだよ。デザイン考えてる時ヘッドフォンつけるじゃない？ いつも聞くのメタル系だって」
ぶふぅ！ こらえていたのに吹き出した。先輩のシャウトと被ったから、気づかれなかったと思うけど。先輩……こんなテンションアゲアゲな曲で、いつもあんなに静かにデザイン作ってたんですか？
先輩が気持ち良く３連続で歌って、喉が死んだ……と休憩の為にジュースを飲む。それは……あれだけ絶叫すれば喉壊れるよね。
「次は……古谷さんかな？ 楽しみだな」
「わ、私は……普通、ですよ……でも笑わないでくださいね」
「笑わない、笑わない。古谷が歌うの楽しみに聞いてるよ」
笑わないって約束したのに……どうして２人とも肩を振るわせて、必死に笑いをこらえてるの？ 別に歌が下手なわけじゃないし、選曲だって今流行のアイドルグループの曲だし、ごく普通じゃない。
「……ふ、古谷……なんで歌う時だけアニメ声なんだ？ 俺……どっちかというと年上好きで、ロリコンの趣味はなかったはずだが……」
「……いや……これは犯罪臭がするね。私みたいなオジさんが手出ししちゃいけない……と思うくらい可愛いよ。うん、かわいい……」
「どうせ子供っぽいですよ！」
そう……なぜか私の歌声は、鼻にかかった甘い声になってしまって、年齢逆サバ読み疑惑をかけられるくらいに幼い。わかってる……わかってるんだけど、直しようがないの。JPOPでも、アニソンでも、ボカロでも、なんでも歌えるけど、何歌ってもこの声になる……なぜか。
「私の歌は宴会芸だから、１回聞けば十分だよね？」
「俺……もう喉限界だから。後は古谷が気が済むまで歌っててくれ」
そう言われて、一人笑われながら恥ずかしく歌い続けた。カラオケ大好きだけど、もう……２人とカラオケなんかいかない。
