#5 ジンクス
空が朱から群青に塗り替えられようとしている。
俺は駅の改札を出た。家路につくサラリーマンやOLの間を縫う。駅前では、何人かのミュージシャンが歌っていた。珍しい光景ではない。いつもの光景だった。あの日も、そうだった。
いくつもの音が聞こえる。
雑踏の中にいくつもの音楽が混ざっている。ごちゃごちゃとしてやかましいくらいだ。そんな中で、ある音が、あるメロディだけがはっきりと俺の耳に届いた。音に導かれるように、俺は人の波をわけて進んだ。
音の発信源の周りには人が集まっていた。５、６人くらいだろうか。足を止め、その音に耳を傾けている。サエの奏でる音に。
あの日のライブで俺の心を揺さぶった、GUNSLINGERの新曲だ。アコースティック用に少しアレンジが加えられているが、間違いようがなかった。
演奏が終わり、人が散る。俺だけがその場に残った。
夕日が、サエを朱色に染め上げていた。
「遅かったやん」
朱い彼が俺を見て言う。
「待ちくたびれたわ」
「毎日、ここで歌ってたの？」
「せやで。待ってるって言ったやろ？」
ニヤリと笑う。
自信ありげな彼の笑み。俺は、自分の鼓動が速くなるのを感じていた。
「勝手に、待ってるって言われても——」
「ここ、ジンクスがあるんやって。知ってる？」
サエが俺の言葉を遮った。
「理想のボーカリストに出会えるってヤツ？」
「それそれ。以外やな。いっちゃんが知ってるやなんて」
知らなかった。ヤナから聞いたのだと俺は応えた。
「まぁ、ジンクスの張本人やからな」
サエが笑う。
「Bitter Tearsの事、俺の事。全部知ってたんだね」
「全部やない。ただ、Bitter Tearsっていうバンドにイツキっていう、俺好みのボーカルがいるって事は知っとった。その事を話さんかったんは、話す必要がないと思ったからや。森口樹っていうボーカルと俺はバンドを組みたい、伝えるのはそれだけで十分やろ」
サエの視線は真っすぐ俺を捉えている。
「ここに来たって事は、何かしらの返事を聞かせてもらえるって事やんな？」
返事。
俺はどうしてサエの元に急いで来たのか。
ここに、俺は何をしに来たのだ。
彼に会って、どうしようと思っていたのだ。
シゲちゃんとの約束。
いや、違う。それは俺の一方的な誓いだ。シゲちゃんは俺に歌うな、なんて言っていない。シゲちゃんの曲以外を、シゲちゃんの隣以外で、もう詩を歌わないと俺が勝手に誓ったのだ。彼が望んでいるかいないかは関係なかった。それは、俺のエゴだ。
俺はシゲちゃんの曲が好きだ。シゲちゃんと一緒にステージに立つ事が好きだ。Bitter Tearsが好きだ。他のバンドで歌ったらその大好きな物達を失ってしまう様で、それが恐いから、歌うことを辞めた。
ずっと逃げていた。
けれど、俺はボーカリストだから、歌が好きだから。歌うことが大好きだから。もう一度歌いたい。俺が、俺自身が歌いたいと思うその曲を。
俺は、サエの瞳を見た。
「さっきの曲」
GUNSLINGERの新曲。あのライブの日、彼らが演奏した、彼らの新曲。
ヤナの言葉を信じるならば、俺の為に書かれた、サエの曲。
「俺ならもっと格好良く歌えるよ」
俺はサエに言った。
この場所にはジンクスがあるらしいから。俺たちが生み出したジンクスが。
シゲちゃんにとって、『理想のボーカリストに出会える場所』。
なら、俺にとっては？
「俺ならもっと良い詩で、もっと格好良く歌うよ。だから」
俺は一呼吸置いてから、告げた。
「俺に、歌わせてよ」
俺にとって、ここは『理想のギタリストに出会える場所』だ。
