第32話 愛のスクワット（筋肉痛の向こう側へ）
「……重い。なんと……なんと素晴らしい重みなんだ……っ！」
地下迷宮の最深部、四十倍の重力が支配する『大聖堂』。
ジークフリート公爵は、自身の背中に、動けなくなったルシナを「おんぶ」の形で担ぎ上げていました。
ただでさえ自分の体重を支えるのがやっとの超重力環境。
そこにルシナの体重（高密度の筋肉による、見た目以上の質量）と、彼女が身につけている重合金製のトレーニング用具の重さが加わります。
ジークフリートの脊柱起立筋には、今、一国の運命を背負うよりも重い、物理的な「愛の重圧」がかかっていました。
「あ、ああ……ジーク様……申し訳ありません。私の神経系が、悪魔の魔力でハッキングされて……」
背中でルシナが、消え入るような声で呟きます。
彼女の全身は、悪魔の『絶対休息』によって弛緩し、指一本動かせない状態。
しかし、その耳元に、ジークフリートの力強い、地鳴りのような鼓動が届きました。
「謝る必要はない、ルシナ！ ……むしろ、感謝したいくらいだ。君の体温を背中で感じ、その圧倒的な質量に押し潰されそうになるこの感覚……。これこそが、私が求めていた『究極の加重』だッ！！」
『狂っている……貴様ら、本当に正気かッ！？』
祭壇の上で、怠惰の悪魔が絶叫しました。
悪魔は、自身の霧状の腕を巨大なハンマーへと変形させ、二人の頭上へと振り下ろしました。
『死ねッ！ 動けぬまま、その無駄な肉塊ごと押し潰してくれるわッ！！』
漆黒の重力波を纏った一撃。
逃げ場はありません。
普通なら、ここで二人は「怠惰の塵」と化していたでしょう。
しかし。
ジークフリートは、不敵に笑いました。
「……見える。君が教えてくれた、正しい回避のフォームが！」
ジークフリートは、ルシナの脚を自分の腰にしっかりと固定させると、大きく息を吸い込みました。
腹圧を最大まで高め、骨盤をわずかに前傾。
「ふんッ！！」
ズゥゥゥゥゥンッ！！
彼が膝を曲げ、深く腰を落とした瞬間――。
悪魔のハンマーが、彼の頭上わずか数センチの空間を空しく切り裂きました。
『……な、何！？ 避けた……だと！？』
「いいえ、ジーク様……。それはただの回避ではありませんわ」
背中でルシナの瞳が、プロフェッショナルな輝きを取り戻しました。
体は動かずとも、彼女の脳はジークフリートの動きを完璧に分析していました。
「……フル・スクワット。膝の角度、股関節の連動、そして重心の安定。……なんて、なんて完璧なボトム・ポジションなの……っ！」
「その通りだ、ルシナ！ 悪魔の攻撃は、私にとって『しゃがむタイミング』を教えてくれる合図に過ぎないッ！！」
ジークフリートは、太もも（大腿四頭筋）が破裂せんばかりの力で地面を蹴り上げました。
バキキキキッ！！
超重力によって圧縮された空気を突き破り、彼は垂直に立ち上がります。
「１レップ！！」
「……っ！！ 素晴らしいわ、ジーク様！ 今の切り返し、おしりの爆発力が完璧です！」
『ふざけるなッ！ これならどうだッ！！』
悪魔が逆上し、触手による連続攻撃を仕掛けてきました。
左右、上下、死角からの同時攻撃。
しかし、ジークフリートはステップ一つ踏むことなく、その場でリズムを刻み始めました。
ドスン。バキッ。ドスン。バキッ。
触手が右を薙げば、深く沈み込んで回避。
触手が左を突けば、立ち上がりの勢いで弾き飛ばす。
その光景は、死闘というよりは――「世界で最も過酷なパーソナル・トレーニング」でした。
「２レップ！ ３レップ！ ４レップ！！」
「いいですよ！ 背筋を丸めないで！ 視線は前です！」
「おおおおおおおっ！！ 効く……！ 効くぞ、ルシナ！！ 悪魔の殺意が、私の筋繊維を一本残らず破壊していく感覚……！ これが、これが『愛』なのかッ！！」
『貴様らぁぁぁぁぁぁッ！！ 戦え！ まともに戦え！！ なぜ私の攻撃に合わせて屈伸運動をしているんだぁぁぁぁッ！！』
悪魔の精神が、先に限界を迎えようとしていました。
自分の全力の攻撃が、相手にとっての「丁度いいトレーニングの補助」に利用されている。
その事実が、プライドを糧とする悪魔にとって何よりの毒だったのです。
ジークフリートの全身からは、摩擦熱と筋肉のエネルギーによって蒸気が立ち上り、周囲の黒い霧を浄化し始めました。
「……ああ。見えます、ルシナ。……筋肉痛の向こう側にある、光の世界が……！」
「ダメです、ジーク様！ 意識を飛ばさないで！ あと２０回！ あと２０回で『神のパンプアップ』に到達しますわ！」
ジークフリートの意識が朦朧とする中、彼の肉体は既に「思考」を必要としていませんでした。
ルシナの重み。
悪魔の重圧。
それら全てを「喜び」として受け入れる彼の肉体は、今、人類の限界を超えようとしていました。
「……私は、負けない」
ジークフリートの瞳が、黄金色からプラチナのような白光へと変わりました。
「筋肉は……裏切らない。……そして、筋肉を信じる君も、私を裏切らないッ！！」
ドドドドドドドドンッ！！！！
地面が激しく陥没し、ジークフリートの全身から黄金のオーラが噴き出しました。
『聖なるシェイカー』が彼の熱量に共鳴し、凄まじい光を放ち始めます。
「ルシナ……！ 準備はいいか！？」
「……はい、ジーク様。神経のロックが、貴方の熱で溶けました。……最後のセット、お供しますわ！！」
背中でルシナの腕に、かつてないほどの力が宿りました。
二人の筋肉が、重力と絶望を糧に、完全なる「共振」を開始したのです。
悪魔は、その眩い光を前に、ただ呆然と立ち尽くすことしかできませんでした。
最後までお読みいただき、本当にありがとうございます！
ついにラスボス「怠惰の悪魔」との最終決戦本番です。
マッチョにとって一番怖いのは、「今日は筋トレいいや……」と脳が囁く瞬間。
あのルシナ様でさえ折れかけるほどの精神攻撃を、公爵様が「愛（という名の筋肉脳）」で突破しました！
「全レップ、ノーカウントｗｗ」 「ドーパミンまで操る悪魔、ガチで強敵すぎる」
と、手に汗を握っていただけましたら、 ぜひ【ブックマーク】登録と、 記事下の【☆☆☆☆☆】から評価をいただけると、ジーク様の神経伝達速度が上がります！
（皆様の★が、物語を完結へと押し進める最大出力になります！ ありがとうございます！）
次回、絶体絶命の二人が放つ、究極の共同作業。 逃げ場のない高重力下で、二人は「あのポーズ」を決める！？
明日も更新します！
