第5話 逃避行の果て――真実の愛
私は王都にいた。
新調した豪奢なドレスをまとい、最高級レストランで優雅にフィレ肉を切り分けていた。
「……美味しい。でも、目立ちすぎるわね」
本当は目立たないように、フードを被って露店で串焼きでもかじりたかった。
だが、それができない切実な理由がある。
私の所持金はゼロ。
あるのはタマキン王子から巻き上げた「プラチナカード」のみ。
この世界の決済事情において、露店は現金（硬貨）のみだが、高級店にはカード決済用の魔道具が備わっているのだ。
「カードが使えないんじゃ仕方ないわよね。食い逃げするわけにもいかないし」
私は赤ワインを傾けながら、通りを行き交う衛兵たちを見下ろした。
彼らは必死な形相で、緑髪の国際テロリスト（手配書の似顔絵）を探している。
「でも、いつまでもこの生活を続ければ、いずれ足がつく」
レストランを出た私は、その足で高級宝飾店に入り、貴金属を購入した。
そして、それを裏通りの質屋に持ち込み販売する。
「これでマネーロンダリング完了よ」
いわゆる資金洗浄である。
カバンに大量の金貨をねじ込み、私は不敵に笑った。
「さて、行きますか」
私は愛馬に跨り、王都の門をくぐり抜けた。
さらば、都会の喧騒よ。
私は田舎でスローライフを送るのだ。
＊＊＊
王都から地方へと続く、人気のない街道。
私は危機に瀕していた。
下品な笑みを浮かべた盗賊たちが、後ろから迫ってくる。
「油断していたわ。質屋に入る前からマークされていたのね！」
私は馬に鞭を入れた。
この馬は、「チン＝ポコリン王国で一番足の速い馬」だ。並大抵の駄馬に追いつけるはずがない。 盗賊たちが放つ矢も、馬が勝手にステップを踏んで回避していく。
「ナイスよ。馬！」
だが、この馬は昨日、チン＝ポコリン王国からデス＝ロード王国まで、不眠不休で走り抜けてきていた。
ガクンッ。
「え？」
速度が低下する。
スタミナ切れだ。
「へっへっへ、観念しな」
「まずはその服を剥いでやるよ」
あっという間に、薄汚い男たちに周囲を取り囲まれる。
絶体絶命のピンチ。
私が目を閉じた、その時だった。
バリバリバリッ！！
青白い閃光が走り、轟音が森を揺らした。
目を開けると、盗賊たちが白目を剥いて痙攣し、地面に転がっている。
森の奥に、一人の少女が立っていた。
風になびくピンクブロンドの髪。
凛とした瞳。
「エミリア……？」
そこにいたのは、王宮にいるはずの正統派ヒロイン、エミリア・ブラウンだった。
彼女はまだ紫電を纏う杖を下ろし、私を見て微笑んだ。
「ご無事ですか、リリアンヌ様」
なんて美しいのだろう。
その笑顔を見た瞬間、私の胸が高鳴った。
雷に打たれたような衝撃。
ああ、私は今、恋に落ちたのだ。
＊＊
「ど、どうしてここに？ グレイトアーサー王子との婚約は？」
私が尋ねると、エミリアは苦虫を噛み潰したような顔をした。
「王子との婚約は破棄し、今は実家に……」
原作とは異なる展開だ。
「ええっ！？ なんでまた！？」
エミリアは深くため息をついた。
「あの方が……王子が、リリアンヌ様のあのお姿を忘れられないと仰って……」 「あのお姿？」
「あの奇妙な謝罪スタイルです」
私は耳を疑った。
「王子は事あるごとに、『エミリア、そこの床にはいつくばって、身を丸めるんだ』と強要してくるのです。あの人は、変態でした」
「…………」
なんということだ。
私の決死の土下座が、王子の性癖を歪めてしまったらしい。エミリアは、ドン引きして逃げ出してきたというわけだ。
「私は男爵家の領地で暮らしています。辺境ですが、静かで良いところです。リリアンヌ様、もし行く当てがないのなら……一緒に来ませんか？」
エミリアが手を差し伸べてくる。
私はその手を、迷わず握り返した。
＊＊＊
それから数ヶ月後。
デス＝ロード王国の辺境にある、小さな男爵領。
のどかな田園風景の中に、私の姿はあった。
「ふふふ～ん♪」
私は鼻歌交じりに、洗濯物を干していた。
手にあるのは、エミリアの肌着だ。
かつて公爵令嬢だった私は今、エミリア専属のメイドとして働いている。
ここでは私は、ただの「リリー」だ。
「リリー、お茶にしましょうか」
屋敷からエミリア様が顔を出す。
彼女の笑顔を見るだけで、私の心は満たされる。
変な名前の国に嫁ぐこともなく、変な性癖の王子に付き合うこともない。
愛する人に尽くしながら、ひっそりと暮らしていく。
「はい、ただいま！」
私は彼女の元へと駆け出した。
これが、私のたどり着いたハッピーエンド。
元悪役令嬢は、世界一幸せなモブキャラとして、この世界で生きていくのだ。
―ＥＮＤ―
