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解放されし魔の力——復活の時

「……レイシュナ」

　氷葬の騎士(アイスバニッシャー)を討ち果たし、束の間の静寂が訪れた戦場で、ゼルガスがふと口を開いた。

「どうやって俺たちの居場所がわかった？」

　彼の問いに、レイシュナは少し微笑みながら答える。

「精霊の声を聞いたの」

　ゼルガスが驚いたように眉を上げる。

「精霊の……声？」

「ええ。精霊たちが騒いでいたわ。この場所で、とても大きな力がぶつかり合っているって。あなたたちがここで戦っていることを、精霊たちが教えてくれたのよ」

「……なるほどな」

　ゼルガスは納得したように頷く。

　彼女が精霊の声を聞くことができるのは知っていたが、ここまで正確に察知できるとは思っていなかった。

　レイシュナはふとゼルガスの隣に立つ大柄な男へと視線を向ける。

「ゼルガス、この人は？」

「カイゼル。俺の旧友だ」

「ほう、これがゼルガスの言っていた勇者か」

　カイゼルが興味深そうにレイシュナを見下ろす。

　その鋭い竜の瞳が彼女を射抜いた。

（初めて見る……竜人……！）

　レイシュナは息を呑む。

　カイゼルの肉体から滲み出る威圧感は、ただの戦士ではないことを物語っていた。

　その肌に刻まれた鱗、鋭く尖った爪、そして内に秘められた強大な力——彼の存在そのものが、並の戦士とは一線を画していた。

「ふん、驚くのも無理はないか」

　カイゼルは軽く肩をすくめる。

「お前の力もすごかったが、俺もまだ本気を出しちゃいないぜ？」

「そ、そうなの……？」

　レイシュナは思わずごくりと唾を飲み込んだ。

　そんな二人のやり取りを聞きながら、ゼルガスは静かに言葉を紡ぐ。

「……レイシュナ、お前に伝えなきゃならないことがある」

「？」

「お前の持っている聖剣——その中には、俺の魔力が封じられている」

「えっ……！？」

　レイシュナは驚愕した。

「聖剣に……ゼルガスの魔力が？」

「覚えているか？お前と俺が戦ったときのことを」

　レイシュナの脳裏に、あの日の戦いの記憶が鮮やかに蘇る。

　魔王ゼルガスとの死闘。

　そして——

「……そうか……あの時……！」

　レイシュナは思わず聖剣を握りしめた。

「俺の魔力は、お前が俺を貫いたときに聖剣が吸収していたというわけだ」

　ゼルガスの声は淡々としていたが、その奥には確かな真実が宿っていた。

　レイシュナは聖剣を見つめる。

　確かに、この剣は彼女が勇者として手にして以来、常に彼女の力の源となってきた。

　しかし、そこにゼルガスの魔力が宿っていたとは——

「私が……解放すればいいのね？」

　ゼルガスは静かに頷いた。

「頼む」

　レイシュナは聖剣を両手で握りしめ、深く息を吸う。

　そして、心の奥底に呼びかけるように祈りを捧げた。

「——解放せよ、封じられし力よ！」

　ゴォォォォォォォッ！！！

　聖剣がまばゆい光を放ち、辺りを神聖な輝きが包み込む。

　その光の中心で、ゼルガスの体が揺れた。

「ぐっ……！！」

　彼の中に眠っていた魔力が、解き放たれていく——。

　炎のように熱く、しかしどこか冷徹な魔力。

　かつて魔王として君臨していた男の力が、今まさに蘇ろうとしていた——！