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新たな目的——ヴァルグレムを討つには

「師匠……もう一つ、相談したいことがあります」

　レイシュナは、膝の上で聖剣を握りしめながら言った。

　その瞳には、迷いとは別の切実な想いが宿っている。

「ヴァルグレムは……どうすれば倒せるのでしょうか……？」

　ズイオウは静かに目を閉じ、しばし考えた。

　ヴァルグレム——「氷葬の覇王」とまで呼ばれる存在。

　その力はあまりにも圧倒的で、人類の常識を超えている。

　ズイオウはそっと首を横に振った。

「……わしにもそれは分からん」

　大賢者とされる彼ですら、ヴァルグレムを討つ術を知らないとは。

　レイシュナは仇敵の巨大さを改めて感じて思わず目をふせる。

「——だが」

　ズイオウはゆっくりと目を開き、レイシュナを見据えた。

「魔王の力を持ち、かつてヴァルグレムを打ち破った者ならば、何かを知っているやもしれぬ」

　レイシュナは、はっと顔を上げた。

　その言葉の意味するところに気づいたのだ。

「……ゼルガス？」

　ズイオウは深くうなずいた。

「そうだ。ゼルガスはかつてヴァルグレムと戦って奴を封じ、一度は勝利を収めている。——お主の力になってくれるだろう」

　魔王ゼルガス——「焦熱の征服者」とまで呼ばれた存在。

　かつて人間と敵対していた彼だったが、現在はこの世界の命運に関わる重要な鍵となるかもしれない。

　レイシュナは複雑な表情を浮かべた。

「でも……彼になんと伝えれば……」

「それを考えることもまた、お主の旅の一部となろう」

　ズイオウは静かに微笑んだ。

　その言葉に、レイシュナは自らの使命の重さを再認識する。

　——ヴァルグレムを討つためには、人間の力だけでは足りないのだ。

「精霊と人間と魔族……それぞれが力を合わせることが必要になる、ということですね？」

　ズイオウは愛弟子が答えを導き出したことを知り、静かに微笑んだ。

「うむ。世界の均衡を崩しているのがヴァルグレムであるならば、それを正すには、この世界に生きるすべての力が必要なのだ」

　ズイオウの言葉は重く、どこまでも温かかった。

　レイシュナは湯呑みを置き、決意を新たにしたように立ち上がる。

「……ありがとうございます、師匠。私、ゼルガスに会いに行きます」

　ズイオウは穏やか声でレイシュナに告げた。

「行くがよい、レイシュナ。お主の旅路に、精霊の加護があらんことを」

　レイシュナは一礼し、大賢者のもとを後にした。

　新たな目的を胸に抱きながら。