第45話 誤差ではない
「それじゃ行きましょうか」
「何処へ？」
「ご飯を食べに。貴方の奢りで」
「はあ？！ なんで私が貴方に驕らなきゃ――」
とまで言ったところで女に口を人差し指で押さえられてしまった。
「いいの？ 貴方、色々偽装してるんでしょ」
「はあ？」
「出るとこ出てもいいのよって話」
「ふーん。貴方は出るべきところが出ていないようだけど？」
「くっ、要らないのなら寄越しなさいよっ」
「イ・ヤ・よ」
「そうじゃなくて」
「分かっているわよ。警察に垂れ込むってことでしょ」
「分かってるなら変なこと言わないでよ！」
垂れ込んだところで頭のおかしい女と思われるのが関の山よ。幾ら調べようと偽装の跡なんて出てこないんだから。
知ってる？ 造幣局で作ったお金は偽物でも本物なのよ。身分も経歴もなにもかも。出生記録だってあるんだから。
偽装だと見破れるのはそれを知っている人間だけ。記録の改竄なんて簡単なのよ。無知って怖いわ。
とりあえず、女の後を付いていきましょう。
「ふん。で？ 驕るのはいいとして、どうせ配給でしょ。何処で食べても一緒じゃないの？」
「ふふっ、そんなことも知らないのね」
「ええ。地下のルール……いえ、地上のルールなんて知らないわ」
「……ふーん。もしかして図書館でお勉強したのかしら」
「最低限のことは知っておかないとね。知ってるでしょうけど、私は天上から……天井の上から来たわ」
「…………本当に天上は在ったんだ」
「当たり前でしょ。天井が在れば必ずその上に空間が在る。そのことが聞きたいの？」
「違うけど？」
「……違うの？」
「大体話してくれるの？」
「話さないわよ。面倒くさい」
「でしょ。そのくらい分かるわ」
チッ、面倒が無いのはいいけど、分かられているのはちょっと悔しいわね。だからって話したりしないけど。
「ここよ」
……なんか高そうな料亭ね。
「ここなら個室が在るの」
やっぱり聞かれたくない話なのね。
それは主に私？ 気を使ってくれたと思っておきましょう。
でもこんな立派な店構えのところであの配給品を食べるの？ それとも配給は無しって事なのかしら。
「いらっしゃいませ。何名様でしょうか」
「２名で。あと個室空いてます？」
「２名様ですね。はい、個室は空いております」
「じゃあ個室でお願いします」
「畏まりました。こちらです」
店員に連れられ、店の奥の方に案内される。
廊下を進み、部屋の前まで行くと店員は足を屈め、襖を開いた。
私たちは靴を脱ぎ、一段上がっている床に上って部屋に入った。
店員は「ごゆっくりお寛ぎください」と言って襖を閉めた。
部屋の中には背の低い食卓が１つ。
部屋の片隅には座布団が積み重ねられている。
女が座布団を渡してきたので受け取り、床に敷いて正座した。
女も座布団を敷いて胡座をかくと、お品書きウインドウを開いた。
私もお品書きウインドウを開いて中を見た。なにがあるのかしら。
ご飯物、汁物、麺類、お惣菜、魚料理、そしてお酒か。配給は関係ないのかしら。ま、適当に選びましょう。
これが高いのか安いのか私には分からないけど。ポータル代をバス代って考えるなら、高級料亭よりはお安いかしらって程度……かも？
筍ご飯に豚汁、大根の沢庵、お刺身盛り合わせってところかしら。豚汁とお刺身なんて前世以来ね。ふふっ、ちょっと楽しみ。
「あんた笑えたんだ」
「当たり前でしょ。今までだって笑っていたでしょ」
「作り笑いのこと？」
「作り笑いも笑いよ」
「作り笑いは認めるんだ」
直ぐ突っかかってくるわね。何なの一体。
「本のときだって笑っていたでしょ」
「あの邪悪な顔は笑ってるというより企んでるって顔でしょ」
「企んでいないわよ！」
「いいからさっさと決めちゃって」
貴方が話しかけてきたんでしょうが！
「もう決まってるわ。店員を呼んでもいいわよ」
「なんで店員を呼ぶのよ」
「呼ばなきゃ注文できないでしょ！」
「ああ、そういうこと。お品書きを開けば注文できるわよ」
お品書きを？
「開いたらあとは注文票に書き込むだけよ」
そんなもの何処に……ああ、サブウインドウが横に開くのね。
そこには既に女の注文が書き込まれていた。
肉うどん、山賊焼き、胡瓜の浅漬け、あとはお酒三合。三合？！ 飲み過ぎよ。
私この酒乱と一晩過ごさなきゃいけないの？
「酔っ払いの介護なんてごめんよ」
「あははは。大丈夫よ、このくらい」
「そう言って大丈夫だった人は居なかったわ。それとも未成年に介護させるつもり？」
「未成年？」
「私、１７なんだけど」
多分。
「１年くらい誤差誤差」
それは誤差って言わないのよ。
「まさか飲まないつもり？」
「飲まないわよ。あんな物、思考を麻痺させる毒でしかないわ」
だからお酒は注文しない。大体お店に迷惑が掛かるでしょうが。
飲み物は食卓に置いてある急須でお茶を煎れて飲めばいい。
「それが良いんじゃない。飲まなきゃやってらんないわ。って、肉も食べないの？！」
茶筒から茶匙を使って急須に茶葉を入れる。
「豚汁に入っているわよ。それにお刺身なんて前……十数年振りなのよ。是が非でも食べたいの」
そこにお湯を注ぐと緑茶のいい匂いが漂ってきた。
「その若さで十数年って、どんな感覚よ」
「五月蠅いわね。細かいことを言う女は男にモテないわよ」
「あはははは」
蓋をして十分に蒸らしたあと、湯飲みに注ぐ。
「貴方は？」
「要らない」
「っそ」
んー、湯飲みから直接嗅ぐと、更に際立つわね。
ズズズズッと空気を含ませながら口に運ぶ。
良い苦みと渋みね。でもほんのり甘みを感じるわ。
あー美味しい。
次回、放置プレイ
