転生したらダンゴムシだった件、どうやら俺以外にも転生者がいるみたいだったので、うまくコミュニケーションをとって強くなった話 その１
未だにわからない、あのお方はなぜあのようなことをしたのか……。
「――の罪によりメイソン。節足動物に生まれ変わらせてやった、ありがたく思えよ。」
「――の罪によりローガン。節足動物に生まれ変わらせてやった、ありがたく思えよ。」
「――の罪によりルーカス。節足動物に生まれ変わらせてやった、ありがたく思えよ。」
エンマの甲高い声が室内に響いていた。
「エンマ様。なぜ彼らを同じ動物に転生させたのですかな？」
「転生先のミツガシラという甲虫はな、共食いをする集成を持っているんだ。そうやって一番強い個体を残すようにできている。」
「……はぁ？」
「そして、先ほどの３名はもと海兵だった。それも同族殺しの罪で現世では死刑になって送りこまれているんだ。そんな気の触れた連中だ、蠱毒の中に送り込むのが丁度よいではないか。」
蠱毒とは、複数の毒虫を１つの容器に閉じ込め互いに戦わせ、最後に生き残った１匹が、他の全ての毒虫の毒を吸収し、最も強力な毒虫になるという言い伝えである。
この時エンマは、共食いという行為をこの毒虫の毒に見立ててそう言ったのだった。
「あい変わらず、性格が悪いですなぁ。エンマ様。」
「なんだとッ!!」
Ｎ７６８次元、ガリア地方、ディーフォレスト地区
――とある街。
その日、街の一角でひとりの男が勇気を振り絞り、食糧庫の重い扉に手をかけた。
冷たい金属が手のひらにひんやりと触れる。
彼がその日食糧庫を訪れる理由は、仲間からの通報だった。
食糧庫から奇妙な音が聞こえるという報告だ。
それはまるでギチギチという虫の鳴き声のような、微かだが不穏な響きだった。
彼は恐怖を押しのけ、結局のところ、誰かがやらなくてはならなかった役目を引き受けることにしたのだった。
男が扉を開けた瞬間、闇が彼の視界を飲み込んだ。
そして、その闇から２つ、４つ、無数の赤い目が点滅した。
それらの目は狂気を含んでおり、男を無言で睨みつけていた。
男の心臓は鼓動を早め、呼吸は乱れる。
そして、仄暗い食糧庫の奥から、ひときわ大きな赤い目が彼に迫ってくる。
その目はただならぬ存在感を放ち、一瞬で彼に接近した。
それを見た男は、恐怖に脚を震わせ、「――ウワァアアアアアアッ!! 来るなッ!! 来るなッ!!」と絶叫した。
その瞬間、巨岩のような甲虫が突如として男に襲い掛かり、その重厚な体で男を地面に叩きつけた。
――とある森。
深い闇が森を覆い、完全な静寂が広がっていた。
月明かりが夜空から降り注ぎ、木々の葉っぱを優しく照らし出し、その景色はまるで純銀の絨毯が地面全体を覆っているかのような幻想的な雰囲気を醸し出していた。
その中に一人、男が静かに立っていた。
彼の名はアオ。
アオは、考えごとに頭を深くかかえている哲学者のように、または、獲物を待ち構える狩人のように、静かにその場に座り続けていた。
彼の深遠な眼差しは周囲の静寂と完全に調和し、時間が止まったかのような静けさを生み出していた。
そのとき、森の奥深くから何かがそっと動き出す音が、静寂を優しく切り裂いた。
それは草木を分けて進む微かな足音だった。
その音の源をたどって目の前に現れたのは、まだ肌がつやつやとした若い少年だった。
彼の身体は未熟ながらも力強さを秘めており、その堂々とした態度は周囲に威風を醸し出していた。
その姿は、育ち盛りの野生動物のように、未来への大きな可能性を感じさせた。
その腰には、木の葉の間から月明かりに反射して光るナイフがしっかりと収められていた。
狼と雨公開中
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１話ではこの主人公のアオも登場します。
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