３６ 何でもない一日
「はぁああああああ」
大きなため息と共にマリーはテーブルへと突伏した。
エスカリエ王宮。テラスからは庭園が見え、幾ばくかの花のつぼみが散見された。マリーはぼんやりとその光景を眺め、椅子は三つあったのだが、傍らに立っていたマーガレットに愚痴をこぼした。
「退屈ねぇ……マーガレット」
「はい」
小鳥たちのさえずりが聞こえた。
結局、先の一件は王宮の神官たちにバレて、女王襲撃事件として扱われた。ロイス・カルエルは連行され、王宮の広間で裁判が行われてるだろう。取り巻きの男たちは最後に逃亡を図ろうとしたが、捕まったらしい。
首謀者のフリーダ・ユスタナシアはというと、マーガレットとローズの進言のこともあったので、マリーはフリーダを庇護下に置いた。フリーダが王宮神官によって処罰されることはなくなった。
風の噂によると、フリーダは画家の道を歩み始めたらしい。
学院には、王宮と同程度の警備網が敷かれる話になったので、それまでの間、マリーは学院に行けないでいた。
『魂を食らう猫』の正体は、アルストロメリアで間違いない。ただ、学院に住まう黒猫ミーアがアルストロメリアであるという保証も、確かめる方法もなかった。ミーアはただの猫かもしれない。
マリーは偽りのマリーを演じている以上、誰かを問い詰めるのは憚られた。
（まあ、いずれ分かる日がくるでしょう）
ぼんやりと庭園を眺めるマリーの瞳から色が消え、もう一度、まるで蛍の光のように淡く光を取り戻した。
「…………」
マリーはしばらく放心状態となり、庭園を眺めていた。
「……？ いかがされましたか？ マリー様」
「え？ マーガレット？ はは、そういうことか、やってくれたわね、カルヴェイユ。……いえ、なんでもないわ、マーガレット。私は大丈夫よ」
「？」
マーガレットはマリーの身を案じたのだった。
