第一話 「ただ、メガネをかけてほしかっただけだ！」
「待て！ 逃げるな！」
夜の繁華街に響く怒号。人だかりをかき分けていく複数の駆ける足音。俺は今、二人組の男に追われていた。
「だ、だめだ！ 追いつかれる！」
呼吸が乱れる。帰宅部で基本的に引きこもり体質の俺の持久力は無に等しかった。
咄嗟に路地裏に飛び込むが、狭い空間を塞ぐように置かれていたバケツにぶつかり、よろけて壁に側頭部を強打した。
「が……っ！」
その衝撃で苦悶の声が漏れる。そこへ二つの影が近寄ってきた。
「はあ、追いついたぞ。頭ぶつけていたよな、大丈夫か」
警官の制服をまとった大柄の男達が、俺のそばに片膝をついて声をかけてくる。
「…………っ！」
返事をしようにも息が上がっており、頭をぶつけてしまったこともあって、全く声が出なかった。
「意識ははっきりしているな。なら、素直に答えてくれ」
警官は鋭い眼光で俺の顔を見据え、問い詰めるような口調で尋ねてくる。
「女性に乱暴しようとした少年とは、君のことか？」
「ち、違うっ！」
声を何とか絞り出した。呼吸は落ち着いてきたが、どうもなにか勘違いされて追われていたことに気づき、動転してしまう。きちんと身の潔白を主張しなければ。
「俺は、女性に乱暴なんてしていない！」
そう、俺は乱暴なんてしていない。俺は……俺はっ！
「ただ、メガネをかけてほしかっただけだ！」
「「……は？」」
警官二人の拍子抜けした声が重なる。
「やっぱり、病院に連れていくべきだな。頭を強く打って錯乱しているようだ」
「や、やめろよ！ 僕は正気だ！」
「メガネをかけろと強要するのは正気の沙汰じゃないと思うが」
「あのOLさん、少し疲れている様子だったんだ。メガネをかけてもらって、元気になってもらおうかと思っただけだよ！」
警官達はぽかんとした様子のままだったが、俺は構わず、この身の清廉さを証明すべく、言葉を連ねる。
「でも、彼女は青縁のスクエアフレームのメガネは気に入らなかったみたいだ。やっぱり丸みを帯びたフレームか、縁のないメガネが良かったんだ！ 俺だって青縁フレームは似合うかどうかわからなかったさ！ でも、そういう冒険にも醍醐味がある！ 一つのメガネを追及することで生まれる美はもちろん素晴らしい！ けど、新たなメガネとの出会いは、新たな自分との出会いのチャンスでもあるんだ！ あの仕事疲れのOLさんにも、今までとは違う、新しい自分を見つけてほしかったんだ！ そして……っ！」
「ああ、はいはい。もういいよ」
拍子抜けしていた警官達は我に返り、俺の言葉を遮った。
「わかってくれましたか！」
「いや、よくわかんないけどね。とりあえず、署まで同行してもらえるかな？ いや、その前に病院に連れて行った方がいいか……」
「え……？」
警官達は俺の両脇を抱え立ち上がった。
嘘だろ……。このままでは「未成年の少年、通りすがりの女性にメガネの装着を強要」なんて見出しの記事でさらされてしまう。そうなったら俺の社会的地位だけじゃなく、メガネまで冒涜されかねない。それだけは、絶対に防がないと！
「ちょっと！ ちゃんと話を聞いてください！」
「はいはい、続きはパトカーの中でね」
俺は抵抗できないままパトカーの前まで連れていかれた。
「えー、通報のあった未成年の変質者確保―」
なぜだ……。なぜ、このメガネへの愛は伝わらない。
この世界はこんなにもメガネに恵まれているのに、ただの視力調整装置やオシャレとしか認識しておらず、その恩恵に気付いていない。それどころか、「メガネを外せば美人」なんて表現が世に蔓延り、メガネそのものの価値を貶めている。許せない。こんな世界、俺は認めない。
「うおおおおおおおおお！」
俺は、警官の手を振り払い、夢中になって駆け出した。
「ま、待て！」
警官達もすぐに追いかけてくる。
くそくそくそくそ！ こんな世界、認めない！
「－－っ！？」
突然、視界がぐにゃりと歪んだ。
な、なんだ今の……？ 気のせいか……？
すると、今度は平衡感覚が失われる。まっすぐ走ることができず、道の端に雑に置かれたごみ箱にぶつかりながら倒れこむ。
……だ、だめだ。立つこともままならない。
「おい、どうした？ やっぱり頭をぶつけて……」
追いかけてきていた警官達の声も途中から聞こえなくなった。
視界が再びぐにゃりと歪み、強烈な光に包まれた――
