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１３ 偵察２
車から見える景色が変わってきた。建物が密集している住宅街のある中心部と異なり、緑の丘や雑木林、そして戸建ての家がパラパラと点在している。
「その先の曲がり角で止まってください」
近づきすぎては、ミドナス・アルカードに気づかれる。アトリエから見えない位置にロークスの車を待機させた。
「ナギラさんもコチラで。すぐに戻りますので。それから１時間しても戻らなかったら、ヴィラ・ロークスに連絡を入れてもらえませんか？」
「すぐに戻るって言って、１時間経って戻らないときの話？」
「念のためです」
ナギラさんの言葉に反論しながら、車を降りた。歩き始めると、少し経って車のドアが閉まる音が背中で聞こえた。そして歩幅のある足音が近づいてくる。
「ナギラさん？」
「散歩よ？ 朝の散歩！ たまたまコッチの方向なだけ」
なんていう屁理屈だろうか。本当はナギラさんにとって、この辺は危険地帯だ。『呪われた美術品コレクター』との接触は、カナルの未来の歴史書だと今から５年後のハズだ。でも、前倒しで遭遇する可能性だって有りうる。今回は接触する予定はないけれど、警戒するに越したことはない。
「遊びではありません。それにナギラさんには危険です」
「私には危険？ それじゃあ、あなたは危険じゃないってこと？」
「それは……」
確かに『私は安全』とは言い切れない。今までのループに私は存在しないから、『ナギラさんが将来的に呪われた美術品コレクターによって心臓を抉られてコレクションされてしまう』ことは知っていても、私がどうなるかは知らない。
「それなら、絶対１人で行かせないわよ？」
反論できず、さらにナギラさんの強い意志に押された結果、一緒にミドナス・アルカードのアトリエへと続く、小川の流れる雑木林の小路に入った。
