男の子だけど、可愛くなりたいっ！

6話 舞踏会

　目の前にあるのは湖に浮かぶ、大きな宮殿。

　橋を渡り、玄関にある受付で舞踏会のチケットを提示して、中に入る。

　足元には真っ赤な絨毯。壁には高そうな壺やどこかの風景画。天井にはシャンデリアが飾られ、中世のヨーロッパを連想させる。

「豪華だね」

「そうね……ここまで豪華にして、利益は出てるのかしら……？」

　首を傾げ、辺りを見回す綾。

　綾は金儲けに興味があるんだろうか……？

　廊下を歩き、更衣室に辿り着く。

　うぅ……俺、男だし……入ったら、不味いよな……。

「どうしたの？　早く行きましょう」

「ま、待って……」

　立ち尽くしていると、綾は俺の手を引いて、中に入ってしまった。

「どうぞ、お好きなドレスをお選びください」

　出迎えてくれたのは燕尾服を着た男装の麗人。

　室内には沢山の色とりどりのドレスやタキシードが置いてある。着替える場所はアパレル店の試着室のように、個人用になっていた。

「よかった」

　ホッと一安心する俺。

「たくさんあるわね。どれにしようかしら……レンはドレスとかに詳しい？」

「俺……？　全然」

　普段は男だからね。

「そうだ、綾。互いに似合いそうなドレスを選ぼう」

「え……！」

「嫌か？」

「嫌じゃないけど……良いわ。やりましょう」

　よっしゃ！　綾に自分好みのドレスを着せられるぜ！

　俺は綾と別れ、ドレス選びを始める。

　綾は大人っぽいから、それを活かしたドレスを選ぼう。

　色は……青だな。スカート丈もロングで……ドレスはこれが良い。フィットして女性らしい体型が出る。マーメイドドレスかぁ……。

　そうして、綾のドレスと小物を選び、綾と合流する。

「どうやら、決まったみたいね」

「ああ」

　俺達は互いのドレスを渡す。

「じゃあ、着替え終わったら会場で待ち合わせにしましょう。そっちの方が面白そうだし」

「良いぜ」

　ニヤリと笑って、更衣室に入りカーテンを閉める。

　受け取ったドレスを広げる。黄色の膝丈までのドレス。腰には水色のリボンが巻かれて、可愛らしさ満点の服だった。さらに、ひまわりをモチーフにした髪留めもある。

「……っ！」

　俺はこんな可愛らしい服を着るのか……！

　男として抵抗があるが、散々女装をしているので、今更である。

　着替えて姿見を見る。

「……」

　似合っていた。どこからどうみても可愛い女の子だ。

　更衣室を出て、会場に向かう。

　大きな扉があり、係員が俺に気付くと、開けてくれた。

　まず目に入ったのが、煌びやかに輝く大きなシャンデリア。音楽団が演奏し、それに合わせ、中央でタキシードやドレスを着た男女が躍っていた。端の方にはテーブルがあり、料理や飲み物などが置かれている。

　完全にアフェイな世界だ。思わず立ち尽くしてしまうが、後ろから誰か来たので慌てて移動する。

　綾を探してみるが、まだ来ていないようだ。早く来て欲しい……。

　俺はグラスに入ったブドウジュースを受け取ると、会場内をボーと眺めていた。

「ねえ、君。一人？」

「え？　あ……！」

　声を掛けてきたのは真っ赤なドレスを着た綺麗な女性だった。

　だが、俺が注目したのは顔ではない。

　下にある大きなおっぱいだ。谷間がくっきり見えるドレスで、俺の目が釘付けになった。

　女性は俺の視線に気がついたのか、俺の腕に胸を押しつけ抱きついてきた。

「今、お姉さんの胸見てたでしょ？　ふふ、顔真っ赤にして可愛い」

「……っ⁉︎」

　耳元で囁かれ、ドキッとする。こ、これが大人の女性の魅力か……！

「あの……俺、女なんですけど」

「見ればわかるわ。だから、ナンパしてるの。それに、自分の事を俺って……可愛い見た目なのに、男らしいのね……ますます、好きになっちゃた」

「好きに……⁉︎」

　やばい、なんか頭がクラクラしてきた。

「ねえ、あっちでお姉さんと楽しいことしましょう」

　女性は俺の腕に胸を押し付けたまま、歩き出す。

　このままだと、美味しく頂かれてしまう。でも、拘束を無理やり解くのは惜しい気が……。

　あれこれ考えていると、反対の腕が引っ張られた。

「……っ⁉︎」

　転びそうになるが、抱きしめられる。

「私の連れに何か用かしら？」

　俺を抱きしめたのは綾だった。

　しかも、その口調は冷切っていて、睨まれた女性は「ひぃ⁉︎」と小さく悲鳴を上げていた。

「ご、ごめんなさい！　連れが居たなんて知らなくて！　さようなら！」

　女性は足早に去っていった。

　俺はそれを黙って見送った。というか、それどころではなかった。

　だって、俺は好きな人に今抱きしめられているのだ。

　暖かな体温、胴に回された腕。何より、背中に胸が当たっていた。

「レン」

「は、はい！」

　邪な気持ちに気づかれてはいないはず……。

「知らない人に付いて行ってはダメよ」

「ご、ごめん」

　子供を叱るように俺を叱る綾。

　親身になって叱ってくれてるのに、邪な気持ち抱いてごめんよ……。

「まあ、あの人がナンパしたい気持ちも分からなくはないわ」

「えっ？」

「今のレンは最高に可愛いもの」

「か、可愛い……そっかぁ……可愛いかぁ」

　顔が熱くなる。ニヤニヤするのが抑えられない。

　両手で顔を隠そうとするが、綾が俺の頬に手を添える。

「レン。可愛い姿をじっくり見せて。ね？」

「うっ……少しだけなら」

　なんだ？　この羞恥プレイは？

　恥ずかしくて目を逸らしていたが、段々と腹が立ってきた。

　ええい！　仕返ししてやる！

「あ、綾だって綺麗だ！」

　真っ直ぐに綾を見詰めて、そう伝える。

　今の綾は女性らしいスタイルが出る、濃い青のマーメイドドレス。いつものストレートヘアは、ウェーブがかかっていて、違った魅力を感じる。薄らではあるが化粧をしていて、大人の魅力が引き立っていた。

　笑みを浮かべて俺を見ていた綾が、顔を赤くした。

「そう、かしら……？」

「ああ！　もっと可愛い顔を見せてくれ！」

　俺は真っ直ぐ綾を見つめるが、綾の恥じらう姿に、こっちまで恥ずかしくなり、慌てて目を逸らした。

　全く、俺は何をやっているんだ……！

　少しの沈黙の後、会場に響いていた音楽が止み、ダンスが終わる。移動する人もいる中、その場に留まる人もいた。おそらく、次の演奏を待っているのだろう。

　このままだと気まずいし、参加してみるか。

「良かったら、踊らないか？」

　俺は綾に手を差し出す。綾は少し躊躇った後、俺の手を取った。

「……ええ」

　俺と綾は手を繋ぎ、会場の中心へ。普通は男女で踊るものなのか、俺たちへの視線を感じた。

「ダンスの経験はあるの？」

「……ないな」

　沈黙を破るために参加したが、失敗したかも。

「まあ、何とかなるだろう」

「……そう。じゃあ、リードしてね。恥晒したら許さないから」

「頑張るよ」

　俺は周りの奴を参考にして、踊り始める。

　だが、運動が苦手な俺はぎこちない動きを繰り返して、何度も綾の足を踏みそうになった。

「何とかならないわね」

「うっ……」

「私がリードするわ。合わせて」

「ごめん」

　綾がリードすると自然に踊ることができた。

「綾てダンスの経験あるのか？」

「昔、軽く習った程度よ」

「何だよ。だったら、最初からリードしてくれれば良いのに」

「何とかなる、と見栄を張ったレンが可愛くて、任せてみようと思ったのよ」

「そっか」

　ダンスを終え、俺たちはテラスに出た。

　夜の風が火照った身体に心地よく感じる。

「今日は楽しかったわ」

「そっか。そりゃあ、良かった」

「ええ、レンの可愛らしい面が一杯見れたもの」

「なっ……！　それは忘れてくれ……！」

「無理ね。一生忘れないわ。ふふ」

　月明りに照らされ微笑み綾の姿を美しいと思った。

「私、今日あなたと遊んで実感したことがあるの」

「ん？」

　綾は俺の事を真っ直ぐに見つめ伝えた。

「私はあなたが好き」

「……っ⁉︎」

　突然の告白、頭が真っ白になり、身体が固まる。

「あなたの答えを聞かせて」

「俺も……！」

　好きだ、とは続けられなかった。

　夢にまで見た展開なのに、嬉しいはずなのに……ああ、そうか。俺が綾に嘘をついているからか。

　俺がクソ野郎なら、このままオーケーできたのにな。だが、俺はクソ野郎にはなれそうにない。例え、嫌われても。

「綾、聞いて欲しい話があるんだ」

　覚悟を決めて切り出そうとした瞬間、綾が俺にキスをしてきた。

「唇奪っちゃった。可愛すぎるレンがいけないのよ」

「なっ……！」

　俺は顔を真っ赤に染める。綾は頬を微かに赤く染め、妖艶に笑う。

「ねえ、もう一回。良い？」

「……ま、待って……！　大切な話が……！」

「ごめんなさい、待てないわ」

「っ!?」

　綾は俺の唇を奪う。唇の柔らかな感触と熱が伝わってくる。

　いつまでキスをしていただろう。綾は唇を離す。

「それで、大切な話って？」

「……また、今度でお願いします」

「告白の返事は？」

「……それも、少し考えさせて」

　綾は「ふぅ」とため息を吐く。

「仕方がないわね。少しの間だけよ。返事くれなきゃ、我慢できなくて襲っちゃうかも」

「っ……!?」

　綾って肉食系だったのか……！

　これは、早めに返事しないと本当に襲われる……！

「あはは……わかった。できるだけ早く返事するよ」

「うん、お願いね」