男の子だけど、可愛くなりたいっ！

1話 始まりの日

久しぶりの新作です。よろしければ読んでください！

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　今日、俺は好きな女の子に告白する。

　トイレの鏡の前で何度も自分の姿を確認する。大したこだわりもないのに髪を梳かしたり、制服を整えた。おかしいところはない。大丈夫。

「よしっ！」

　自分の頬を叩いて活を入れる。片手に花屋で買った花束を持って、屋上に向かう。

　鼓動が高くなる。全身から汗が出て、手に力が入る。

　扉の前で一呼吸置いて、扉を開けた。

　屋上には一人の女の子がいた。

　月ノ森綾。一年前に一目惚れし、ずっと片想いをしていた女の子。

　容姿を分かりやすく表現するなら和風美人。腰まで伸びた艶やかな黒髪は夕日を浴びてキラキラと輝いている。肌は雪のように白く、端整な顔立ちをしている。

　そんな彼女を見て、ドクンと鼓動が高鳴った。

「手紙をくれたのはあなた？」

「……う、うん」

　俺は頷く。月ノ森さんに屋上に来て欲しい旨をしたためた手紙で、朝のうちに月ノ森さんの下駄箱に入れておいたのだ。

「そう。それで、私に何の用？」

「……」

　人気のない屋上に手紙で呼び出される。よく、アニメや漫画などではある告白のシュチエーション。察していてもおかしくないのに、月ノ森さんの対応は極めて冷静なものであった。

　もしかして、告白だと知っていても、気にしていない……!?　いや、弱気になるな、俺！

　鈍感なだけかもしれない！

「黙っていても分からないわ。話す気がないのなら、帰るわ」

「待って！」

　脇を通り過ぎようとした月ノ森さんの腕を掴んだ。咄嗟の行動だった。月ノ森さんが眉を顰めていたが、緊張していた俺は気が付かなかった。

　好きだ！　その一言を伝えるんだ！

　勢いよく花束を突き出して、想いを言葉に出した。

「好きです！　俺と付き合ってください！」

　頭を下げてギュッと目を瞑った。

　期待と絶望が混じり合い、情けないことに立っていることがやっとであった。

　数秒もの時間が長く感じる。月ノ森さんが口を開いた。

「ごめんなさい」

　その一言で全てを察した。

「あなたの想いには答えられないわ。だって私」

　世界が暗くなる。身体から力が抜けて、現実感がなくなってきた。

　でも、倒れるわけにはいかない。

　フラれても最後まで格好をつけたい。好きな女の子の前では特に。それが男というものだ。

「女の子が好きなの」

「え……？」

　女の子が好き？　じゃあ、最初から無駄な挑戦だったのだ。

「じゃあ、さようなら」

　月ノ森さんは屋上を去っていった。

　扉が閉まると同時に、虚勢を張っていた俺は床に崩れ落ちた。そのまま寝転がり空を見上げた。

　オレンジ色の夕焼けだった。

「はぁ……」

　ため息を吐く。目から涙が溢れて止まらない。

　人気のない場所を選んで良かった。泣く姿なんて誰にも見られたくない。

　泣き止んだのは外が真っ暗になった頃だった。

　フラフラと歩きながらも家に帰り、玄関を開けると、お姉ちゃんが立っていた。

「レンっ！　どこに行ってたの!?　心配したのよ！」

「……お姉ちゃん」

　俺と目が合うと怒っていたお姉ちゃんは一変、心配そうに覗き込んでいた。

「大丈夫？　顔色悪いよ」

「大丈夫……大丈夫だから」

　笑って心配しないで、と言いたいが、顔が笑わないや。涙も……あんなに泣いたのにまだ出てくる。

「レン」

　お姉ちゃんが俺を抱きしめた。

「お姉ちゃんに話してごらん、話せば楽になるから」

「お姉ちゃん……」

　俺は告白してフラれてたことをお姉ちゃんに話した。

「そっか、フラれて……残念だったね」

「うん」

「でも、レンは一度フラれたくらいで諦めて良いの？」

「……っ!?」

　お姉ちゃんの問いかけに、心に灯がともる。

　嫌だ！　諦めたくない！

「で、でも……月ノ森さんは女の子が好きだって……」

　諦めたくないけど、女の子が好きなんじゃ、チャンスなんてない。

「なら、簡単な話じゃない」

　簡単な話？

　疑問に思う俺に、お姉ちゃんはニッコリと笑った。

「レンが女の子になれば良いのよ」

「………………はい？」

　聞き間違いだろうか？　こんな真面目な話をしている最中に、冗談を挟むようなお姉ちゃんでないことを、俺は信じたい。

「……つまり、タイに行って手術してこいてこと？」

「違うわ。可愛い弟にそんな酷いことさせるわけないじゃない」

　はは、そうだよな……。

　お姉ちゃんはニッコリと笑って言った。

「女装すればいいのよ」

　俺は立ち上がると玄関の隅で体育座りした。

　ああ、隅っこて落ち着くなぁ……。つらい現実を忘れられるよ……。

「ほらほら、現実逃避しないの」

「格好良い男を目指してる俺が、そんなことできるわけないだろ！」

　日頃から筋トレ、ランニングをして格好良い男を目指しているのだ。女装なんてもっとも遠ざかる行為だ。

「けど、それって月ノ森さんを振り向かせるためにやったんでしょ？」

「確かに、そうだけど……」

「だったら、それを女装にシフトチェンジするだけじゃない」

「うっ！」

「それに、真の男だったら、好きな女の子を振り向かせるために女装くらいできないと、ね」

　と、ニッコリ笑みを浮かべるお姉ちゃんの姿は悪魔に見えた。

「けど……月ノ森さんを騙すって事だろ？　そんなこと俺にはできない！」

「確かに騙す行為よ。いつかは月ノ森さんに話さないといけないわ……だから、男だとバラしても好きって言われるくらい、メロメロにしなさい！　そうすれば、結果オーライ！　全て丸く収まるわ！」

「……」

「それとも自信がないのかしら？　真の男を目指しているのに？」

「……わ、わかった……！　やってやる！　月ノ森さんを振り向かせるために女の子になってやるよ！」

「うんうん、その意気、その意気。じゃあ、早速女装しよっか」

　お姉ちゃんに乗せられている気がするが、俺自身諦めたくなかった。お姉ちゃんの部屋に連れ込まれ、一時間後。

「あら……すごーく、可愛いわ。レン」

「……」

　鏡に映っているのは女装した自分の姿。自分で言うのも複雑な心境だが、可愛い女の子だ。

　ウィッグは腰まである黒髪。唇は口紅でほのかな桜色。

　服装は、フリルがあしらわれた花柄のミニスカワンピースに、デニムのジャケット。黒いタイツを履いている。

　そこまで良いのだが……俺はスカートの袖をギュッと掴んだ。

「お姉ちゃん」

「何かしら？」

「どうして、下着まで女性用なんだよ！　下着は男物で良いじゃないか！」

　そう、俺は今女物の下着を履いているのだ。

「レン、あなた分かってないわね」

「お姉ちゃん……？」

　はぁ、とため息を吐き、やれやれと首を横に振るお姉ちゃん。

　何か間違ったことを言っただろうか。

　そう思っていると、

「可愛いからに決まってるでしょ！」

「……」

「いいっ！　可愛いは、絶対正義！　この世、唯一の真理なの！　分かった！」

　全然、分かりません！

「恥ずかしいから……男物じゃダメ？」

「ダメに決まってるでしょ！　いい！　その恥じらいが可愛らしさを生むの！　わかった！」

「……はい、わかりました」

　興奮したお姉ちゃんに何を言っても無駄である。

「それじゃあ、もう着替えて」

　と、自分の私服に手を伸ばすと、お姉ちゃんが服を回収した。

「何を言ってるの。今日一日そのままよ」

「へ？　どうして？」

「レン。これから好きな女の子に振り向いてもらおうというのに、その子に会う時だけ、女装するつもり？」

「……うん、そうだけど」

　だって、普段から女装してたら変態じゃん。

「ダメよ。普段から女装して慣れてないと、いざという時、女の子として振る舞えないじゃない。だから、しばらくは女装して過ごしなさい」

「……」

「それとも、レンの覚悟はその程度の物だったの？」

「違う！　俺は……ああ、やってやる」

「そう、その意気よ………………相変わらず、チョロいわね」

「ん？　何か言った？」

「いえ、何も言ってないわよ」

　こうして、俺の女装する日々は始まった。