風邪とコンビニ
幼稚園に入園して初めて体調を崩した。
心配した先生が母の勤めるコンビニに電話をし、コンビニまで送っていってくれた。
迎えにきてくれないのかという気持ちと、綺麗な先生を独占できる嬉しさが混ざっていた。
コンビニに到着すると母は先生にお詫びのお茶を渡し、僕を引き取った。
母はすぐにコンビニのオーナーに電話をし、バックヤードに寝かせてもよいか確認をとった。
コンビニのオーナーはよい方でバックヤードにあった仮眠用ベッドで寝ることの許可をくれたようだ。
僕は思いがけず目的を達成するためのチャンスを得た。
到着して寝ていると、しばらくして佐藤がきた。
何度か顔を合わせていたが、特にこちらから話しかけたことがなかったので、最初になんて声をかけるか悩んだのを覚えている。
考えた末、「お兄ちゃん。近くにいて。」と声をかけた。
佐藤は母と何か話した後、「寝るまで近くにいてあげるから。」と優しく声をかけてくれた。
あざといとは思ったが、お兄ちゃん、お兄ちゃんと繰り返し声をかけ、膝枕をしてもらったり、抱っこをねだって精一杯甘えるフリをした。
気がつくと寝てしまっていたようで、母に「帰るよ」と揺り起こされた。
そこで僕は寝ぼけながらも「お兄ちゃんと離れたくない。」とわざとらしく嘘泣きをした。
母もお兄ちゃんも「もうー」とか言いながら心なしか嬉しそうだった。
母があがれるようにヘルプに来てくれたのだろう、オーナーと呼ばれているおばさんに甘えることも忘れなかった。
僕は「オーナーさんまた来てもいい？」とどんな答えがかえってくるか計算をしたようなお願いをした。
「いつでもおいで！」やはり予想した答えがかえってきた。
このときの家路で、母も佐藤もオーナーも僕の人生をよくするための踏み台にする。
そんな明確な言葉だったわけではないが、そういう思考をしたことは強烈に覚えている。
