どうしてそうなるの
...いや、嬉しかったよ。
意外な御手洗くんの言葉に私は考えに考える。
どういう意味？
しかし御手洗くんの次の言葉に私の足りない頭は追い付かなくなってしまった。
「...でも、御燭寺さん、彼氏いるんだよね？...なんでわざわざ俺が代役を？」
「えっと、それは、その...」
「？？」
「...あれは、その場の勢いでつい言ってしまいました。彼氏はいません。ごめんなさい。」
「...ぷはっ、御燭寺さんもあんなウソつくんだね。」
「ううう。」
「俺といい根津川への対応といい、ガード固いね。」
「え？...そうかな、なんかごめんなさい。」
「ん？謝ることじゃないよ。女の子は逆にそれくらいのほうがいいと思うよ。」
「そうですか...。」
「...俺が言うと全く説得力ないね。ハハハ。」
「そんなことないよ。」
キーンーコンー...
「あ、授業はじまるね。」
「うん、それじゃ、また。」
「うん、またね。」
モヤモヤした気持ちのまま私は御手洗くんと別れ、教室へ戻った。
空席のマキナ様の席を見る。
本当に新学期早々、休みってどうしたんだろう。
まったく、新学期早々、今日はモヤモヤしっぱなしだ。
放課後、今日は半日で終わりなのでお昼ゴハンはどうしようかなっと考えてるとこに冴子がやってきた。
「今日さ、あたし部活休みなんだ。それでみんなを誘ってお昼どっか食べに行かない？」
「あ！いいねー！」
っと、みんなって誰と誰なんだろう？
「ねえ、冴子、みんなって誰？」
「ん？いつもの？」
「あわわわ。」
「どしたの？」
「実は朝ね、試験の結果発表見てるときに根津川くんがあんまりしつこかったものだから、御手洗くんを見つけて『あたしたち付き合ってるから』って言ってしまった。」
「はあ？なんで佐藤。」
「だって、他に知ってる人いないし。」
「...ところ、そんなウソついても後で苦しくなるだけだよ。」
「...ううう、ごめんなさい。」
「...そうだ、それなら根津川の代わりに佐藤を呼ぶか。」
「え！？」
「根津川イヤなんでしょ？」
「そうだけど、冴子はいいの？」
「うん...前に、あんたたちの事、邪魔しちゃったからね。ところが佐藤の事、どう思ってるか知らんけど今度、うまくいきそうだったら邪魔しないよ。」
「...うん。」
「...あたしってゲンキンなやつだよね。散々、粘着しといてあたしのことが好きだって奴があらわれたらどうぞッて・・・」
「そんなことないよ？冴子は他人に対しても自分に対しても一生懸命だったもん。」
「ははは、ありがとう、ところ。」
「じゃあ、どうしよう。御手洗くんにあたしからメール送ってみようかな。」
「うん、送ってみそ。」
御手洗くんにしてみればかなり来づらいんじゃないかと思った。
ボコボコにされた幼馴染がいるのだから。
１０分、待っても返信がこないので私は駅前のイタリアのファミレスにみんなといますので良かったら来てくださいと再度メールした。
まあ、別に来ないなら来ないで仕方がない。
「はると～！ここだよ！」
きょんちゃんは後から来た自分のカレシに私たちが座っているテーブルを知らせた。
「よっ！みんな！」
「こんにちは。」
「こんにちは。」
「ハル、おつかれ！」
市ケ瀬くんだけはハルとあだ名で呼んでいた。
「あ、あとそれからサト...御手洗があとから来るかもしれないから。」
冴子はそう言い放った。
「あ？なんでそんなやつ呼んだんだ？」
あからさまに市ケ瀬くんは不機嫌になった。
「なんだ？ひょっとしてヤキモチか？」
「バカかお前は。当たり前だろうが。」
「っておい、それを偉そうに言うなよ。」
「お前がずっと好きだったやつだろ？」
「そうだよ。...あー、バカはあんただ！何もわかっていない。」
「なんでだ！」
「この場に御手洗を呼ぶってことはだな、もう、あたしは御手洗のことなんとも思ってないってことだろうが？」
「...なるほど、そういうことか。」
市ケ瀬くんを相手に冴子がドヤッている。
「あははー。息のあった夫婦みたいだねー。」
きょんちゃんが屈託のない笑顔でそう言った。
「何をバカな...」
「きょん！何をバカなこと言ってんだ！」
二人とも顔を真っ赤にしながら照れていた。
「こんにちは。お招きいただいてありがとう。」
ふいに御手洗くんが私たちのテーブルに現れた。
「出たな。女たらしのクソ野郎。」
市ケ瀬くんがトゲトゲしくそう言った。
「はは、市ケ瀬、お手柔らかに頼むよ。」
「あ！御手洗はところの前に座って！」
冴子が仕切る。
「うん、わかった。」
御手洗くんは私の対面に座って私と目が合うと私にだけ聞こえるようにこう言った。
「北条さんからメールあったよ」
「え！？」
「今日はアルバイトのきりが悪くて学校へ行けなかったんだって。」
「へー。」
「明日から学校へは来るそうだよ。」
「そう！良かったあ！」
「うん、本当に良かった。俺、もしかしたら病気してるんじゃないかとか死んでるんじゃないかとすげえ心配だったからさ。家に行ってもいないし。」
ほーーっと、力が抜けた御手洗くんはその場で料理が来るまでの間、眠りこけてしまっていた。
次の日、マキナ様は学校にやってきた。
「ごめんなさいね、あなたたちに余計な心配させちゃったかしら？」
「んー、ちょっと心配しちゃったかも。」
「そうだそうだ、北条、お前がいないとあたしゃ、つまんねえぞ。」
「マキナ様、どうかしてたの？」
「実はアルバイトをやってまして、きりが悪くてそのまま昨日まで継続して働いておりましたの。」
「え！？なんのバイト？」
「メイド喫茶ですわ。」
「わ！すごい！イメージぴったりだね！」
きょんちゃんはそう言った。
「そうかしら？」
「うんうん、ぴったりだよ！」
「似合ってるぜ！」
私たちもきょんちゃんに続いてマキナ様に対して調子のいいことを言う。
「おーほっほっほ....お金がないと悲惨ですわね。もう働きたくないですわ。」
「え！北条んちって貧乏なん？...まあ、『オセロ弁当』で大体予想はついていたけど。」
「家が貧乏ってわけではないですけれどわたくしは訳があって一人暮らしをしていますのよ。」
「仕送りとかないの？」
「訳があって全部、使い込んでしまいましたの。訳があってこれ以上わたくしの親に援助を求めることはできませんので贅沢がしたかったらわたくし自ら働くしかないですわ。」
「ほへー。えらいね、北条さん。」
「当たり前のことですわ」
「ふごふごー。」
え？ふごふごーってまさか。
私は恐る恐る後ろを振り返ると根津川くんが私の背後にいた。
「きゃあああー！...もう、毎回毎回びっくりさせないでよ！」
「ふごーふごー、そこのお嬢さん、貧乏で苦労なさっているようですね。」
「あなたは誰？」
「わたくしは２年うさぎ組の根津川と申します。」
「はじめて聞く名前ね。」
「わたくしならば今宵のディナーを完璧にエスコートしてご覧にみせますよ。」
「え？奢ってくださるの？」
「もちろんです、お嬢様。」
「まあ。」
「おい、北条やめとけ。」
たまらず冴子が止めに入る。
「なんでですの？」
「こいつは変態だから、二人きりで食事なんか行ったら何をされるかわからんぞ！」
「マキナ様、やめたほうが。」
「やめたほうがいいよ！」
私たちは一斉に止めに入る。
「...わたくしも変態みたいなようなものだから構いませんわ！」
「おい！恋に敗れたからってヤケになるな！」
「...さ、行きましょう、根津川様。」
マキナ様と根津川くんは私たちが止めるにもかかわらずそそくさと教室を出て行った。
