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のびのび

　遊びに来た野外で、魔王な女の子が言った。

「前にね、影の黒幕になれば遊びたい放題できるって話したよねー」

「しましたね」

　執事な男の子が魔王の言葉を肯定する。

　魔王はひとつうなずいた。

「考えてみるとね、今のままでも遊びたい放題してる気がする」

「……そうですね」

　がっかりとしたものを口調ににじませながら執事は言った。

　そこへメイドの少女がやってくる。

「どうしたのー、シャティちゃん」

「あ、あの、魔王様。あっちの木ってそのう、ゴムの木なんですよね」」

「そうだねー」

「で、でも、ゴムがなってません。き、季節はずれなんでしょうか……」

　魔王は沈黙した。執事はもとからこの会話に入ってくる様子はない。

　気を取り直して魔王は言った。

「あのね、シャティちゃん」

「は、はい」

「たぶんシャティちゃんが想像してるのは、びよんびよん伸びるゴムだと思うの。それは樹液を加工してできるから、直接ゴムが実ってるとかそういうことではないんだよー」

「あ……そ、そうだったんですか。樹液ってす、すごいんですね」

　恥ずかしそうにシャティが縮こまった。

ゴムの話。