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ではない

　魔王城の魔王の私室で、魔王な女の子が本を読んでいる。

　そこへやってきた執事な男の子は、二つ折りにされた紙を持っていた。

　謎の女から、魔王様に渡して欲しいと頼まれた紙だ。女の言うことによると、執事はその女の存在を知っているらしい。だが執事には見覚えはなかった。

　見覚えがなく、けれどもその存在について聞いたことがあり、平然と魔王城の内部にいてもおかしくない存在。

　先代の魔王は男性だし、その似姿を見たことがあるので違う。

　とすると、今までどれほど会おうと思っても会うことのなかった、最後のひとりなのでは……と、執事は紙を見ながら思う。はたしてその紙になにが書かれているのか。

　魔王な少女は執事の存在に気づいて、本の文章から視線をはなし顔をあげた。

「執事くんー、どうしたのー？」

「あ、いえ」

　執事は姿勢をただし、咳払いした。

　二つ折りの紙を持ち上げる。

「この紙を魔王様に渡して欲しいと、知らない相手から頼まれました」

「……知らない相手？」

「まったく見たことのない女性でした。ただ、あなたは私を知っているはず、と言われて……」

「ふぅん」

　魔王はそのちっちゃな手で紙を受け取った。たたまれた紙を開き、文面を眺めると表情を変える。

　執事は訊ねた。

「なにが書かれているんですか。僕が会ったのは、いったいどなただったんです？」

　わずかな期待や不安のこもった視線を執事は向けた。

　魔王が沈むような声で言う。

「二週間ののち、地磁気は乱れ……」

　ごくり、と執事は息をのむ。

　魔王はひざとお腹の間に本を置き、両手で紙を握ったまま続けた。

「空は快晴……」

「え？」

　執事が間の抜けた声を発した。

　だが、それにも構わず魔王は続けた。

「エウシュペの町でオーロラが観測できるでしょう。占い師さんからだねー！」

　魔王は明るく顔を上げた。

　執事は愕然とした。

「占い師！？」

「うんー。オーロラの見物に行きたくなったんだけど、遠出すると執事くんが困るでしょー。だから近場で見れないかなと思って占いを頼んでたんだけど……えっと、どうしたのー？」

　首を傾げる魔王に向かって、執事は肩を落としながら返事をした。

「いえ……。てっきり、今度こそ四天王最後のひとりに会ったのかと……」

「あははー。違うねー」

「もしかして一生会わないままとかないですよね」

「あははー」

占い師について明かされる話。