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声

　魔王城内に死を告げる魔物の叫び声が響き渡る。

　作成室から遠く離れた広間の柱の影で、魔王な女の子は耳をふさいでいた。離れていてもうるさいと感じるのだから、魔物を作って魔物の間近にいるルリエラは相当つらいのだろう、と魔王は思った。

　そっと視線を向けると、執事な男の子も両耳をしっかりふさぎつつ、顔をしかめて耳障りな音をこらえていた。

　しばらくして大音量の叫び声がようやく終わった。

「長かったねぇ」

「そう、ですね……」

　疲れ切った様子で執事が返事する。

　魔王もぐったりと柱によりかかる。いつもならとがめてきそうな執事は、今は注意する余裕が無いようだった。

　魔王は天井の装飾を見ながら言った。

「そういえばー、ゴリラが胸を叩いてもそれを声とは言わないよね」

「それはそうでしょう」

　呆れたような視線で執事が言う。

　魔王は続けた。

「でも、スズムシとかは羽をこすり合わせて音を出して、鳴き声って言われるよね。不思議ー」

「そう、ですか……」

「なんかもう返事が適当だね、執事くん」

　魔王はくすくすと笑って言った。

　執事が慌てた様子で謝ろうとしたが、それよりも先に魔王は歌い始めた。透き通った声が心を癒すように、静かにふたりきりの広間に響いていく。

虫の声の話。