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雪

　魔王城の一室で、魔王な女の子とメイドの少女が絵を眺めていた。

「これは昔の魔王が描いた、非実在な神様のイメージ図だねー。おどろおどろしさと神々しさがあわさっていい感じなの」

「こ、これがそうなんですかぁ。……でも、な、なんでここにあるんですか？　せっかくだから神殿とかの観光地に飾っておけばいいんじゃ……」

「みんなに見せてちやほやされたい気持ちと、絵の出来を悪く言われるのが怖い気持ちがせめぎ合ってたみたいー。私は好きなんだけどねー。結局このお城に飾ってあるの」

「そ、そうなんですか……」

　シャティは自分がドジしても決して被害が及ばないように、ある程度離れた位置からその価値の高そうな絵を眺めている。その後ろを、布を持った執事な男の子が通り過ぎて行った。

　魔王はシャティの服をつまんで、次の絵を見ることをうながした。

「次は海の絵だねー」

「え、う、海の絵なんですか……？　あ、お魚がうつってますね。ごつごつとした岩場に……雪……？」

「マリンスノーだねー」

「そ、そういう名前なんですか……雪が海に落ちてきたもの、とかですか？」

「ううん。雪に見えるからマリンスノーって呼ばれてるだけなの。実際には、微生物の死骸とか排泄物って噂だねー」

「え、ええっ。そ、そうなんですかぁ」

　メイドのシャティは驚いた表情をしながら、どこか幻想的な海の絵画を見つめる。マリンスノーは海底へ向かって降っている。

　魔王は言った。

「このマリンスノーは海の生き物の餌になってるんだってー。ほらほら、ここの魚さんとかー」

「お、おいしいんでしょうか」

「どうなんだろうねー」

「気になりますねぇ」

「おいしいといいねー」

マリンスノーの話。