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メッキの金塊と、深すぎるスリット

その夜。

黒龍会本部の大広間では、幹部たちによる宴席が開かれていた。

黒龍会の幹部たちが円卓を囲む中、揃いの真紅チャイナ服を纏ったメイドたちが、音もなく酒を注いで回っている。

その中で――ひとりだけ、明らかに浮いている存在がいた。

「う……っ、も、申し訳ありません……っ」

ユキだ。

凱の隣に侍るよう命じられた彼女が纏っているのは、他のメイドと同じ真紅のチャイナ服――だが、どこかが決定的に違う。

スリットが、深い。

太腿の付け根ギリギリまで割れた布地が、彼女が一歩動くたびにはらりと開く。胸元はパッツンパッツンで、Gカップの主張を隠す気が微塵もない仕立てだ。

（誰がこんな服を……！）

答えは明白だった。隣で涼しい顔をしている男以外にいない。

「ユキ。手が止まってるヨ？」

「ひぃっ、す、すみません……っ！」

慌てて徳利を傾けると、凱のグラスに琥珀色の液体が満ちていく。

だがユキの膝は、スリットの隙間から太腿が覗くたびに、自然とモジモジと擦り合わさってしまう。視線が気になって仕方ない。幹部たちの、ではなく――

真横からじっと注がれる、凱の視線が。

「……」

凱は無言だった。ただ微かに目を細め、口の端に薄い笑みを刷いて、グラスを受け取る。

その視線の意味を、ユキは全身で理解してしまって、耳まで赤くなった。

凱はグラスをグイッと煽った。

「さて」

声のトーンが、す、と変わる。

「次の仕事の話をしようか」

幹部たちの空気が、僅かに引き締まった。

「ユキ」

「は、はいっ……！」

「明後日。港の倉庫から、荷物を運んでもらうヨ」

「荷物……ですか？」

「金塊」

短い一言に、ユキの背筋が伸びた。

「本物？」

「本物だヨ」

凱はにこりと笑った。

三日月のような、あの綺麗な笑顔で。

「だーいじな金塊だから、カケラひとつも落としちゃダメダヨ？」

「か、カケラも……っ！？」

「そう。カケラひとつでも欠けたら――」

凱はグラスをくるりと指先で回した。

「まあ、わかるヨネ」

言葉の続きは、ない。

続きを言わなくても伝わると、この男はわかっているから。

「わ、わかりました……っ！ぜ、絶対に、絶対に落としません……っ！」

ユキは深々と頭を下げた。スリットがはらりと開いて、白い太腿がまた覗く。

それをチラと一瞥して、凱は満足そうにグラスを傾けた。

フラフラとした足取りで退室するユキの背中が、襖の向こうへ消える。

しん、と静寂が落ちた直後――

「……黑老大(ボス)、閻。よろしいので？」

幹部のひとりが、低い声で口を開いた。

「あの新人に、そんな大役を任せて」

円卓に視線が集まる。誰もが同じ疑問を抱いている顔だ。

凱は答えなかった。

しばらく。

ゆっくりとグラスを置いてから、口を開いた。

「大丈夫」

「しかし――」

「あの子に持たすの」

凱の笑みが、深く、静かに広がった。

「全部メッキだからネ」

幹部たちの間に、一瞬の沈黙が落ちる。

「……では、あの娘は」

「目眩まし。本物は別ルートで動かすヨ」

凱はまたグラスを持ち上げた。

「ユキがフラフラしてれば、警察の目はそっちに集まる。あの子、顔に出やすいから――」

くく、と喉の奥で笑う。

「丁度いいネ」

その笑顔には、底がなかった。

どこまでも澄んでいて、どこまでも昏い。

外ではユキが、二億＋五千万の重みを背負いながら、メッキの金塊を「本物だ」と信じて必死に守ろうとしている。

それを知っているのは、この部屋の男たちだけだ。