第6話 予期せぬ再会
夕暮れ時の図書館。木製の机に向かって、俺は魔法の基礎理論書を読み進めていた。周りには他にも数人の学生らしき人々が、真剣な面持ちで本を読んでいる。
（なるほど、魔法陣は属性と効果の関係性で構成されているのか）
理論書には、魔法陣の基本的な構造が詳しく書かれていた。まるでプログラミング言語の文法を学ぶような感覚だ。ふと、懐からガルスにもらったファイアボールの魔法陣を取り出してみる。
「試してみるか……」
魔法陣に意識を向けると、前よりも多くの情報がウィンドウに表示された。
―――――――――――――――――――――――――――――――――
魔法：ファイアボール
属性：火
効果：炎の球体を放出し、対象に炎属性ダメージを与える
構成：炎生成（50％）、凝縮（30％）、放出（20％）
追加可能効果：
・爆発範囲の調整
・軌道制御
・持続時間の設定
消費魔力：5
―――――――――――――――――――――――――――――――――
（おお、改変できる項目が増えてる！これは面白そうだ）
興奮で思わず声が出そうになるのを抑える。他の魔法陣も研究してみたくなり、通りで見かけた魔法具店のことを思い出した。
「よし、行ってみ……って」
財布の中身を確認して、現実に引き戻される。ガルスからもらった路銀は、銀貨20枚ほど。魔法陣どころか生活費だけでも長くはもたないだろう。
「はぁ……」
大きなため息が漏れる。
（そうだよな、まずは生活基盤を整えないと）
本を元の場所に戻し、図書館を後にする。空はすっかり茜色に染まっていた。
「とりあえず今日は、ガルスが教えてくれた『銀の月亭』に泊まろう」
宿に向かう道すがら、明日からのことを考える。このまま図書館通いを続けるには、定期的な収入源が必要だ。ガルスにまた頼るのは申し訳ないし、自立しなければ。
「そうだ、冒険者ギルドってのがあるって言ってたな」
宿に着き、夕食を取りながら、明日の計画を練る。
翌朝。早めに目を覚まし、冒険者ギルドを訪れた。建物は街の中心からやや外れた場所にあり、朝早くから多くの冒険者たちで賑わっていた。
「あの、冒険者登録したいんですが」
受付で声をかけると、中年の女性職員が対応してくれた。
「はい、登録料は銀貨三枚です。基本情報と、使用できる武器や魔法の種類を教えてください」
「えっと、魔法は火属性で……」
慣れない手続きに少し手間取りながらも、なんとか登録を済ませる。
「では、これがギルドカードです。依頼は掲示板から選んでください」
光る結晶のような素材でできたカードを受け取り、掲示板の前に立つ。
（うーん、初心者向けっぽいのは……あった）
『森のゴブリン討伐と薬草採取』
報酬：銀貨３枚
危険度：F（初心者向け）
内容：街近郊の森でのゴブリン3体の討伐と、赤花薬草10本の採取
「これなら、なんとかなりそうだ」
受付で依頼を受注し、早速森へと向かう。
「ファイアボール！」
3体目のゴブリンを倒し終えると、額から汗が流れる。魔力の消費にもだいぶ慣れてきた。
「さて、次は薬草か……」
依頼書に描かれた赤い花の絵を見ながら、森の中を探索する。しかし、1時間探しても見つからない。
（もう少し奥に行ってみるか……）
森の奥へと進んでいくと、突然、女性の悲鳴が聞こえた。
「誰か、助けて！」
（この声は……リリア！？）
咄嗟に声のする方向へ走り出す。木々を抜けた先の小さな空き地。そこにいたのは、壁のように立ちはだかる巨大な緑色の人型モンスターと、杖を構えるリリアの姿だった。
オーガ――ガルスから聞いた話では、ゴブリンとは比べ物にならない危険な魔物だ。
「くっ……！」
リリアの杖から放たれた氷の矢が、オーガの皮膚に弾かれる。
（このままじゃマズイ！でも、ただファイアボールじゃ太刀打ちできないかも……待てよ、さっきの改変を使えば！）
俺は急いで魔法陣を取り出した。時間との勝負。ウィンドウで素早く数値を変更し始めた。
