今のものと変わるもの

今のものと変わるもの

「せっかく一念発起して上京したのに故郷へ戻れとか」

　青年は新幹線の中でひとりごちる。

「東京で学んだことを故郷へ、故郷の問題を東京へ」

　上司に言われたことを青年は繰り返す。

「それが地域創生につながるって言われてもさ……」

　青年は上がなにを考えているのか思考を走らせる。

「まあこちらは旅行気分を満喫しようか」

　上には上の考えがあると結論付け頭を切り替えた。

「動画でも見るかな」

　そう言うと青年は荷物に上から降ろし手を入れる。

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『おう兄ちゃん初めて見る顔だな』

　西部劇を思わせる酒場で男性に声をかける。

『この大陸のルール知ってっか？』

　粗暴な態度の男が一人の男性に粘着的に絡む。

『＜奪われるほうが悪い＞だったかな』

『そういうことだ』

　財布をゆらゆらと動かし粗暴な態度の男は言う。

『ああそうだな。奪われるほうが悪いよな？』

　一瞬の隙をつき男性は財布を取り返した。

『この野郎！』

『もうやめとけ。今回はこっちの負けだ』

『そんなアニキ！なんとかしてくだせえよ！』

『弟分が失礼した。まあ大目に見てやってくれや』

『んールールを再確認できたし他になにか？』

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（この男性が主人公だな……）

　余裕をもって言い返す男性を見て青年は思う。

　その瞬間新幹線が止まり窓側の人が立つ。

　青年は通りやすいよう道を開け窓側に移動する。

「さて続きはどうなるのかねえ」

　青年はぼんやりと動画を見続ける。

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　青年が流し見している中動画は佳境を迎えていた。

『まさか助けた女性が敵だったとは……』

『そうねふしぎな運命よね――』

　髪の長い女性の話の最中男性は物陰に飛び込む。

　さっきまでたっていたところに銃弾が飛ぶ。

　男性のいる物陰にも数発撃ち女性は手を止める。

『弾切れ狙い？ちゃんと戦いましょう？』

　女性からの結党の誘いに男性が乗り姿を見せた。

　お互いホルスターに銃を入れ向かい合う。

　しばしの間の後銃声が鳴り響く。

『銃身を狙うなんて……』

『抜き打ちなんて久々でね。狙いがずれただけさ』

『私の負けね……この大陸のルールはご存じ？』

『＜敗者は勝者に従う＞かい？なら道を開けてくれ』

『見逃すの？私を』

　驚く女性に男性はカウボーイハットを深めに被る。

『先を急ぐんでね。弾も有限だし』

『島国出身なら弾と命をかけているのかしら？』

『さあね。ご想像に任せるよ』

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　その後なんやかんやあって敵のボスは捕縛された。

（この時代ガラスってあったっけ？）

　青年はぼんやり見ながらボスの動きを思い出す。

（あるとしても高価だよな。それ割って逃げるのか）

　窓ガラスを割って逃げようとした動きが気になる。

（まあいいか細かいところは）

　ぼんやり斜めに見ていた青年を動画に視線を戻す。

　物語は終わりに近づいていた。

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『……ここは？』

『気がついたかい？ボスに裏切られ気を失った――』

『くっ！』

『おっと。弾は抜いてあるよ』

　男性は女性が抜いた銃口に花を差し込む。

『ヒナギクの花？フラワーパワーのつもり？』

『銃弾の代わりに花束をならそうかもね』

『……そうね。戦いは終わったみたいだし』

『ならちょいと失礼』

『っ！なにを！？』

　男性は女性の長い髪をバッサリと切り落とした。

『幹部の一人の特徴は女性で――』

『火薬と硝煙が染みた長い髪が特徴と手配書にある』

『そ。だから切り落とした』

『逃がすつもりなの！？』

『まさか一緒にいて更生させるつもりだよ』

　男女の会話の花が咲く。

『更生？』

『任務のために夢や希望を捨てた人に』

　男性のセリフに女性の眉がピクリと動いた。

『もう一度夢や希望を与えるのさ』

『まあいいわ。さっきの戦いで私は負けたのだから』

『戦い？ああヒナギクの花を挿したしたことか』

『敗者は勝者に従うのがこの大陸のルールよ』

『なら旅に付き合ってもらおうかな』

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　男性が言い終えた直後スタッフロールが始まる。

　スタッフロールの後ろで後日談が描かれていた。

　数々イベントの後女性の瞳に光が徐々に戻る。

（なんかいいなあこういうの）

　青年はぼんやりとスタッフロールを見続けた。

　やがてスタッフロールが終わると逆再生が始まる。

　逆再生は診療所のシーンで止まり会話が始まった。

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『どうして私を助けたの？』

　診療所で手当てを終え女性が男性に聞く。

「瞳が助けてと言っていたからね』

　カーテンの向こうで男性が答える。

『負けた身としては大陸ルールに従うさ』

『負けた？あなたが？いつ？どこで？』

『初めて会ったときに』

　女性の問いに男性が言葉を返す。

『撃ち抜かれたからね。ハートを』

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「昔のノリで作ってある作品だったなあ」

　青年は動画を見終えて感想を漏らす。

「暇つぶしにはちょうどいいかな」

　次の動画を見ようとした青年の手が止まる。

「ストック切れか……なら作るか」

　そう言って青年は動画作成の画面を開く。

「ジャンル・キーワード・フリーワード……」

　画面を見ながら青年はなにを作ろうか考える。

「まあいいかランダムで」

　青年はルーレットと書かれたボタンを押す。

　すると文字が入力され空白を埋めていく。

「えーっとなになに。ジャンルホラーで」

　完成した動画作成の画面を青年は確認する。

「タイトルは『決戦！サイボーグゾンビシャーク』」

　青年はあらすじに目を通す。

『知能を持つサメと戦い続けるハンターがいた。

　相手のサメは欠損個所を機械で埋めて強化する。

　サメはある日見つけた死霊術を自分にかけた――』

　ビーチにサメが姿を見せ人々が逃げ惑う。

　人が倒れくっきりとできた人型に足跡が重なる。

　そんな映像とともにテロップが流れていく。

「サメ関係ってＢ級臭が強いんだよなあ」

　保留にして青年はもうひとつ作ることにした。

「フリーワードで選択系が出たら手動にしよう」

　そう決めてからまたルーレットボタンを押す。

「ええとジャンルは恋愛でキーワードは非恋で」

　画面を見ながら青年は一つひとつを見定める。

「魔法使いに選択エリア？属性を選べ、か」

　青年はしばらく考える。

　窓から外を見ると太陽はギラギラと輝いていた。

「そうだ！氷にしよう」

　氷を選び決定を押すと青年はあらすじを見る。

『旅に出る恋人を女魔法使いは見送った。

　女魔法使いは恋人をびっくりさせようと思いつく。

　氷の魔法で自分の時間を止めて恋人を待ち続けた』

　あらすじの背景で流れている動画に視線を送った。

　女魔法使いの瞳からだんだん色が消えていく。

「また感情消えるパターン？サメもアジトあるし」

　青年は大きく息を吐いた。

「これだからＡＩは……まあいいや作成しておいて」

　動画を作成しますかで青年は二つとも作るを押す。

「作成終わったらＡＩアップデートだな」

　そう決めたところで新幹線は目的地に着いた。

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「ローカル線は毛細血管か。ネコ駅長だっけか」

　電車に乗り換え青年は独り言を言う。

「故郷が抱える問題か……あ通学路。懐かしいな」

　電車から見える景色に青年は懐かしさを覚える。

「この辺りは昔のままだな。良いことなのかねえ」

　昔のままの姿が在りし日を思い出せた。

　変わっていたのなら発展を喜べたのだろう。

（少し複雑だなこの思いは）

　青年は電車から昔のままの風景を見る。

（東京での学びを故郷へ故郷の問題を東京へか……）

　故郷に帰ってきた目的を青年は思い出す。

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（考え方はＡＩと一緒なんだよな……）

　電車から降りて実家までの道を一人歩く。

（ＡＩに例えば今日のラッキーフードを聞くとして）

　犬の散歩をしていた人とあいさつを交わす。

（リラックスできる飲み物と言われて）

　飼い主と昔話を軽くしてまた青年は歩き始める。

（ミントやカモミールが出たとしようか）

　懐かしさを感じる道で青年は自販機を見つける。

（ハーブを扱ってる店を探すのも行くのも骨が折れる）

　昔よく自分が飲んでいた飲み物を選んで買う。

（大切なのは本質はリラックスできる飲み物）

　封を開けて青年は軽く口にして一息つく。

（だから緑茶でもココアでも味噌汁でも全部ＯＫ）

　隣のベンチに腰を下ろし懐かしさを噛みしめる。

（本人がリラックスできるのが本質だからね）

　飲み終えてリサイクルボックスを探す。

　撤去したと判断し青年は缶をかばんに入れる。

（なら僕がここに来た本質はなんだ……？）

　青年は思考の旅をつづけながら家路を歩む。