■ 世界を救った勇者の俺が別世界に転移したら ■

勇者と魔王

　俺達は今、魔王城の最深部で魔王と対峙していた。

「凍てつく波動よ……コールドプリズン！」

「小賢しいっ！」

　仲間の放った魔法をかき消す魔王。

「貴様らなど、我が一撃で無に返してくれるわっ！　深淵よ……闇よりいでし、暗黒の炎よ……」

「させないわっ！」

　もう一人の仲間が、魔王の詠唱を防ぐ為に前に出て攻撃を行った。

「チィッ！」

「今よ、勇者ッ！」

　俺は剣を掲げた。

「これで終わりだ、魔王！」

「くっ……やられはせん、やられはせんぞー！」

「光よ、我が剣に宿りて、彼の者を打ち払わんことを！　ホーリーブレードッ！」

　俺の放った一撃は、魔王の体を切り裂いた。

「やったぁ、勇者！」

　魔王の体はボロボロと音を立てて崩れていった。が、

「ぐ……貴様だけは、道連れにしてやる。勇者ッ！」

　魔王は最後の力で俺の足元に何かを放った。

「なっ……なんだ、この魔法はっ！　足がっ……飲み込まれて！」

　俺の体は足元に発生した闇に飲み込まれていった。

「うわぁああああああっ！」

「「勇者ッ！」」

　◆　◇　◆

「ん……ここは？」

　俺は気がつくと、薄暗い洞窟の中にいた。どうやら、どこかに飛ばされたらしい。さて、どうしたものか。取り敢えずは外に出るべきだろう。

　その時だった。遠くから声が聞こえたのは。

「誰かっ……助けてっ！」

「んっ……」

　俺は細目で、声の聞こえる方向を見つめると、そこには金髪の少女がこちらに向かって走ってきていた。

「なんだ……？」

　よく見ると、後ろには巨大なモンスター。察するに、追われているようだ。

「あっ！」

　少女はこちらに気づいたようだ。少し涙ぐんでいる。やれやれ、こっちもよく状況が飲み込めていねえっつーのに。仕方ない。

「おい、嬢ちゃん。そのまま走りな。俺がそいつの相手をしてやる」

「えっ……あっ！　でも、そんな丸腰じゃ！」

　そう言いながらも走るのをやめない少女。俺は走り抜けた少女の間に入り、モンスターと対峙をした。

　当然、モンスターの視線は俺に移る。巨大な人型モンスターの拳が俺に迫る。

「よっと」

　俺はそれをやすやすと受け止める。片手で。

「お返しだ」

　反対側の手でモンスターを殴りつけた。モンスターは勢いよく後ろへと飛んでいった。

「グォオオオッ……」

　それを後ろ目に見ていた少女は思わず、足を止めて振り返った。

「す、すごい……」

「ま、ざっとこんなもんだな。それで？　嬢ちゃんはこんな所で何をしているんだ？」

　少女は先程まで驚いていたが、急に表情が怒りに変わった。

「嬢ちゃんじゃありません！　子供扱いしないで下さいっ！」

「つってもなぁ……」

　どこをどう見ても、１０歳ぐらいの子供にしか見えないんだが。金髪のロングヘアで白い服を着ている……少し変わってんな、この服。魔力を感じる。

「こ・ど・も・じゃありませんっ！　私は１７歳の大人です！」

「いや、１７歳は大人じゃねえだろ……あー、地域によっては大人だったか。しかし、１７にはとても見えないが」

「失礼な人ですね……助けてくれたことには、礼を言いますが。私は──」

「そんなことより、外に出ようぜ。さっきの衝撃でモンスターが集まってくる可能性もあるしな」

「むう……わかりました。そうします」

　少女は不満気な顔をしていたが、素直に俺の意見に従った。

　洞窟の外に出た俺達。が、森の中か。

「取り敢えず、町まで案内してくれるか。嬢ちゃん」

「だから、嬢ちゃんって言うのやめてくれますっ！？」

　そんな怒るところかね……。

「あー、じゃあ名前を教えてくれるか？」

「私の名前は、スィーロです。スィーロ・アフテリカと言います。貴方は？」

「スィーロ？　変わった名前だな」

「変わってませんっ！　私のいる町じゃ、最もポピュラーな名前ですっ！」

　また怒らせちまった。ふむ……ポピュラーねぇ。俺は一度も耳にしたことねえけどな。

「貴方の名前をまだ伺ってませんけど」

　怒りながら、スカートの裾を摘むスィーロ。あ、そっか。

「俺の名前ね。アルドだ。アルド・イギュラー。名前でわかったかもしんねえけど、俺があの勇者様だ、嬢ちゃん」

「……」

　少女は訝しげに俺を睨んだ。何故？

「あの……勇者ってなんかの冗談ですか？　勇者様は貴方のような赤い髪ではなく、金髪で貴方よりももっと、お若い方ですけど」

「……」

　数秒の間。そして俺は、はっとした。

「俺はおっさんじゃねえっ！　まだ３０だ。十分若いんだよっ！」

　って、そこじゃねえわ。おかしいな。俺はそんなに世間で認知されてねえのか？　金髪野郎ってなんだ？　知らねえなぁ。

「あー……」

　ポリポリと頭を掻く。

「まあ、いいわ。とにかく、町に案内してくれ」

「はぁ……それは構いませんけど」

　俺達は森の中を歩いていく。至って普通の森だ。嬢ちゃん……スィーロが、洞窟から出た途端にほっと胸をなでおろしていたことから、恐らく安全な森なのだろう。

　まあ、俺にとっては初見の森だ。油断は出来ないけどな。

　想定外の事態ってのは、どこでも起きるものだ。安全だと思っている場所の方が、いざって時に危険になる。これは経験則だな。

　ま、今の嬢ちゃんにそれを言ってもストレス与えるだけか。俺がしっかりしてりゃいいだろ。

「ところで、なんであんな場所にいたんだ？」

「……冒険に決まっているじゃないですか」

「おいおい、嬢ちゃん。子供があんな所で探検ごっこしたら、危ねえだろ」

　あっ。言ってから、気づいた。

「だぁ～か～らぁ！　子供扱いしないで下さいっ！」

「すまんすまん、忘れてた」

「まったく……私は冒険者や兵士などの養成学校に通う生徒です。まあ、見習い魔法使いって奴ですね」

「魔法使いの見習いねぇ」

「こほん……見習いの私は杖がないと魔法が撃てないんです。敵との戦いで、杖を奪われてしまって……それで」

「あー、それで逃げていたわけだ」

「……しゅん」

　……大人しくしてりゃ、可愛らしいのにねぇ。

　さて、なんのことはなく。あっさりと町までたどり着いてしまったわけだが。

「おー、でけえ町だな。しかし、見たことねえな」

「……この国で一番大きな町ですけど。貴方、どこかの田舎から来たんですか？」

　おいおい、勇者どころか田舎者にされちまったぜ。どうなってるんだ？　魔王を倒す為に、全国を渡り歩いた俺が、知らない町なんてそうそうないはずだが……しかも、こんなでかい規模の町。

「なあ。この国、なんて名前だ？」

「シルビア王国ですが」

「聞いたことねえ」

「やっぱり、田舎者じゃないですか」

　おかしいな。ここへ来て、俺の感じる異変は頂点に達していた。建物自体も見たことのない構造してやがるし。俺はどこへ飛ばされたんだ？

「ギルドに案内してくれるか、嬢ちゃん」

「ええ……私もちょうどギルドに行こうと思っていましたから、それは構いませんけど……って、嬢ちゃんって言わないで下さいっ！」

　嫌な予感がする。こういう時って、大抵当たるんだよなぁ……。

　ギルドに到着した俺達。早速、ギルドの登録者リストを確認する。予想通り、俺の名前はそこになかった。ビンゴだな。

「はぁ……」

　俺は深い溜息をついた。その様子を見たスィーロは、声をかけてきた。

「どうかしたのですか？」

「ん、ああ。ちょっとな。ここは俺のいた世界じゃないらしい」

　あ、また嫌な顔された。

「さっきから、何を言っているのかよくわからないのですが」

「俺もわからん」

「はぁ？」

　こんなこと、信じてくれる奴いるわけねえもんなぁ……。魔王の野郎、最後にとんでもねえことしてくれやがって。これから、どうするか。

　そういって、剣の柄に触れようとしたが……よく見ると剣がなかった。

「おいおい、マジかよ」

　伝説の装備もお預け喰らっちまったか。服だけはあの時のままのようだが。

　飛ばされたということは、帰る手段がないとも限らないか。

　ひとまずは、この世界でどう生きるか考えるしかなさそうだ。なんかすげえ真面目に考えてるな、俺。

「あ、もしかして。行く宛がないとか？」

「有り体に言えば、そうだな」

「だったら、最初からそう言えばいいのに。助けてくれた恩もありますし、当面の面倒ぐらいは見てあげますよ」

「お、マジか。頼むわ。こんな小学生に助けられる俺もヤキが回ってるけどなぁ」

「小学生じゃ、ありませんっ！」

　そうして俺の異世界ライフとやらは、始まったらしい。