踏切の出会い

　ここは美濃市の外れ越美南線の単線の踏切。

多いときでも1時間に2本しか列車は通過しない。

毎日夕方、私はこの踏切を通る。

　最近、気になることがある。

その近くを通ると、決まって若い奥様らしき女性が、踏切の向こうからやって来る。

彼女を先導しているのは、焦げ茶色の中型犬だ。

　この日も、踏切近くまで犬と彼女は坂を上って来た。

私は山側から下っていた。

（このままだと丁度踏切で出会う）

私は踏切で一時停止した。

犬と彼女も反対側で一度立ち止まった。

そして彼女は、私より先に踏切を渡ろうと犬より前に出た。

この時、どうした事か、犬が踏切の直前で座り込んでしまった。

慌てた彼女。

懸命に犬を引っ張った。

犬は背筋を伸ばし、足を踏ん張り、がんとして動かない。

私は停車したまま、はらはらしながら見守っている。

彼女は益々慌てた。何十秒経っただろうか。

ついに犬は彼女に引きずられ

観念したかのように、のそのそと踏切を渡った。

すれ違いざま、開け放たれた車の窓越しに、彼女と私の目が合った。

そして、二人とも、声を出して笑った。