第13話
朝。
……さすがに、これまでのことがあるからか、とうとう陽菜が家に現れなかった。
階段を下りてリビングに行くと、母さんがこちらを見て来た。
「……陽菜ちゃん、なんだか元気なかったわよ？」
「……」
……元気ないって。
しっかり朝食は食べているんだな……。
「別に、俺には関係ない。ただの、幼馴染だぞ？」
今時、そこまで仲良くしている幼馴染なんて、各都道府県に一組いるかいないかくらいじゃないか？
うちが仲良くしなくても、別の家できっと仲良くしていることだろう。
俺も朝食を食べてから、学校へと向かう。
昨日決めた集合場所に行くと、太郎が待っていた。壁に背中を預けていた彼は、こちらに気付くと壁から背中を離した。
……それにしても、今日も男なのか女なのか分からないような容姿である。
以前、他校の男子生徒に告白されたことがあるというのが、太郎の中では黒歴史となっている。指摘すると、一日中むくれたままになるので、口には死んでも出さない。
お互い挨拶のあと、並んで歩いていく。
「昨日の告白、結局どうしたの？」
こちらを覗きこんでくる太郎。
……その小首をかしげた仕草はやめたほうがいいぞ。そこらの女子よりも可愛いからな。
「断った」
「え……そうなんだ？ けど、一緒に帰ってるところ見たってライン来たんだよ？」
太郎がスマホの画面をこちらに向けてくる。
そこには、俺と喜多が校外へと向かって歩いていく姿を映した写真があった。
個人情報なので、もう少し丁寧に扱ってくれやしないかね……。
「向こうが、友達からって言ったからな。友達として一緒に帰っただけだ」
「……そうなんだね。でも、どうして断ったの？ 悪い人じゃないと思うけど……」
「まあ、今は色々とやりたいことがあるからな。恋愛にうつつを抜かしている場合じゃないんだよ」
「やりたいこと？」
「それは、一応内緒な」
そういうと、太郎はこくこくと頷いた。
……やりたいことが陽菜の性格矯正だからな。
学校につくと、やたらと視線が増えて居ることに気付いた。
……これ、全部もしかして喜多のことを狙っていた男子たちのものだろうか？
中には女子の視線までもあった……。まさか、喜多は女子にも狙われていたのだろうか？
確かに、あれだけ丁寧ではっきりと物事を言える力強さももっている。
となれば、人気が出るのも自然かもしれないな。
クラスに入ると、さらに視線が向けられた。
男子生徒がこちらへと近づいてきたが、それに割りこむようにして、委員長がやってきた。
「……ご、後藤くん……また聞きたいことがあるんだけどいいかしら？」
「別に構わないけど……」
返事をすると、委員長ががしっと俺の両肩を掴んできた。
「き、昨日……喜多さんと、あの一年で有名な喜多さんと一緒に下校したみたいだけど、そ、それって本当なの！？」
「……まあ、そうだけど――」
「そ、そうなのね……そうなのね……。ふ、二人は付き合っているのね……？ か、完全に油断していた……」
絶望的な声をあげる委員長。
……一体何がどうなっていやがる？
まさか……委員長も、喜多を狙っていたのだろうか？
喜多の奴、たいそう人気者だな。
「委員長、何か勘違いしているみてぇだが……俺は別に喜多とは付き合っていないぞ？」
だから、喜多を狙っても大丈夫だぞ？
「え、そうなの！？」
「あ、ああ」
俺の予想以上に食いついてきた。
ちょっと引くほどだ。目は血走り、鼻息は荒い。
そんな委員長は不気味な笑みを口元に張り付ける。
ニタァ、というような笑い方である。……あんまりその顔、外でしないほうがいいぞ。
「つまり、まだフリーなのね！？」
「あ、ああ……」
恐らく、な。
喜多が遊び慣れているとかで、実は裏で誰かと付き合っていたら、俺はそこまで把握していないが。
この世の終わりみたいな表情から一転、水を得た魚のような笑顔とともに、委員長が振り返る。
喜怒哀楽が激しすぎてこえぇよ。
陽菜と似たタイプなのかもしれないな。
「それじゃあ、良かったわ。またあとで……その、色々大事な話をするわね」
「……ああ」
委員長は頬を僅かに染めてから、自分の席へと戻る。
……大事な話ってもしかして、喜多とのキューピッドになってほしいというのだろうか？
また、こういう頼みか。太郎だけではなく、これからは喜多の窓口まで俺になるのか？
ったく、俺も早く自分の恋愛に集中したいものだ。
「……ねぇ、つきあってないって！」
「よ、よかった……っ！ 私もダメで元々、今のうちに一度くらいアタックしてみよっかな！？」
「そ、そうだよね。……容姿で選んでいるってわけじゃないみたいだし、もしかしたらイケるかも！」
……なんだか女子たちがそんな話で賑わっていた。
誰のことを話しているんだろうか？ 流れ的に、喜多のことだろうか？
……うちの学校は意外にレズが多いんだなぁ。
