Sランク冒険者ベルスレイア
皇帝により、城へと呼び出されたベルスレイア。城から使いの者が現れ、用意された馬車に乗って向かう。
当然――影の中にはリーゼロッテと複数名の黒薔薇、白薔薇が控えている。また、付き人としてシルフィアとルルも同行している。
使者は特に無礼ということもなく。ベルスレイアの好みに合わせたのか、麗しい女性でもあった為、問題は特に起こらなかった。
そうして謁見の間へと通されて。とうとう、事が起こる。
「ふっ。お主が『炎の薔薇姫』か。余の前でも頭を垂れぬとは、良い度胸だ」
玉座から立ち上がり、わざわざベルスレイアの目の前まで歩いてきた男。皇帝――その名をライゼンタール。
「気に入った。貴様は余の女になれ」
初っ端から、ベルスレイアの地雷を踏み抜いた。
ベルスレイアは男に興味がない。自分が好きだから、性愛を抱く対象も女であった。男の求愛は、まるで虫や獣の求愛のようにも思えた。
要するに、不快であった。
「決めたわ。お前は殺さない」
ベルスレイアは怒りを抑えつつ、答える。
「死ぬ方がマシだと思えるぐらい、苦しめて、地獄に落としてあげる」
ベルスレイアの、あまりにも率直で不敬な物言いに、謁見の間に集まっていた貴族、大臣達がざわつく。
「静まれ」
が、すぐに皇帝が一声掛けて収めた。それでも尚、ベルスレイアに鋭い視線を向ける者は居たのだが。
「余の国は実力主義だ。貴様ほどの力があり、胆力に優れた女は貴重だ。貴様の血を引く子供が、余はさらに欲しくなったぞ」
「その減らず口。叩いたことを後悔するわよ」
「ふん。余の皇后も、同じようなことを言ったものだ」
ベルスレイアがどれだけ言葉で拒絶しようとも、皇帝には効いていない。
それだけ自信があるのだもの。実力の方も相応のものなんでしょうね。と、ベルスレイアは考え、血の魔眼を使う。
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名前：アインヘリウス・リンドバーグ・ライゼンタール（Einherjus Lindberg Reisenthel）
種族：妖精族竜人種
職業：王者
レベル：16
生命力：97
攻撃力：67
魔法力：62
技術力：56
敏捷性：51
防御力：71
抵抗力：65
運命力：53
武器練度：剣A 槍A 斧S 拳A
魔法練度：炎S
スキル：血統 カリスマ 護りの祈り
叛逆 逆境 必殺 強振
斧の匠 王威
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確かに皇帝の――アインヘリウスのステータスは優れていた。元Sランク冒険者のギルバートにも匹敵する。
だが――所詮はそこまで。ベルスレイアにとっては、アインヘリウスも、ギルバートも、酒場で最強を名乗るうすらハゲのオヤジも、大差無い。皆等しく、雑魚である。
「時に、ベルスレイアよ。余の国は今、隣国である聖王国、サンクトブルグから様々な要求を突きつけられていてな」
まるで、世間話でもするかのように。アインヘリウスは軽々しく、国と国のやり取りについて口にする。
「何でも、かの国にて国家反逆罪に問われている犯罪者、フラウローゼス公爵家の令嬢が余の国に居るのだとか」
意味ありげに、ベルスレイアの目を見ながら笑みを浮かべたアインヘリウス。
「余としては、そのような者が本当に居るのなら、突き出してやっても構わぬのだよ。――尤も、余の国には居らぬと思うがね。特に、余の妻となる女性には、絶対に居らぬ」
その主張の意味を、ベルスレイアが間違うはずもなく。
「……そう。なら、楽しみにしておきなさい」
宣戦布告の言葉を口にする。
「愛する者に殺される――なんて、まるで物語の主人公のような思いになれるわよ」
それだけを告げると、ベルスレイアは踵を返す。許可も得ていないのに、謁見の間から退室する。
これがベルスレイアと――帝国の至宝とも呼ばれる『火竜帝ライゼンタール』との戦いの火蓋が切って落とされた瞬間であった。
