３４
「それじゃあ、東先生の私怨で勝つように心掛けようか。皆それで良いかな？」
１－Ａ。真面目ではあるがやる気はでなさそうだ。
「え～？」って心の声が聞こえてきそうなくらいには……。
「そうだよね。勝ったら何かご褒美が欲しいよね。そう思わない？」
「分かる！！」
「確かに！！」
「それ良いね！！」
と、好評のお声を頂いた。
この声を聞いた東先生は少し吃驚したご様子。
タダで働くような事はしないよ？
八木くん、その視線は少し辛いから止めて欲しい。
「東先生。何かご褒美はあるのかな？」
ニコッと笑って聞いてみる。
引き攣った表情の東先生。さあ、どう出るかな？
「ん～。ん～。じゅ、ジュースを奢る……とか？」
「皆、何か意見は無いかな？常識の範囲内でこれが欲しいとか？」
「はいはい。飯を奢るとかどうだろ？」
「食べ放題だね。八木くん、板書良いかな？」
「……ああ。」
不服……ではなく要領を得ないといった感じの八木くん。ごめんね。
「他には無いかな？」
「はいはい。中間の問題開示とか。」
「奈々、それはやり過ぎじゃないかな？ちゃんと勉強しようか。」
「…………。」
悲しそうな表情で僕を見る奈々。カンニング行為は許しません。
「良識のある範囲でお願いするね。他には？」
「カラオケ奢りとか。」
「お疲れ様会でもしない？先生負担で。」
「基本何かのおごりになるでしょ。何でもいいんじゃない？」
と、何かを奢る関係の話しか出なくなってしまった。
クラスメイト３０人。お財布は結構……どころじゃない痛手になるね。
東先生の表情が段々と曇りだす。
まぁ、僕らを出しにするんだから、それ相応の覚悟はしてね？
「あの、要たん……ゴメン。Ｄ組に勝つだけでいいんです……。」
「ん？東先生、僕に言われても困るよ。皆やる気を出してくれてるんだし。」
「ジュース！！皆さん、ジュースでご勘弁ください！！」
東先生は立ち上がって９０度、綺麗な腰の角度でお辞儀をする。
クラスメイトの反応は三者三様。けど、戸惑う人が大半。
「妹尾さん。とりあえず、先に出場者を決めないか？」
「そうだね、そうしよう。先ずは「ソフトボール」からにしようか。」
お辞儀をしている東先生は放置して、皆に向き合う。
松田先生は何やら口元を押さえて少し笑ってるご様子。気付かない振りをしよう。
「誰か出たい人はいるかな？まずは男子から。」
手が挙がらない。ご褒美がジュースだから、やる気が無くなってしまったのかな？
参加してもらわないと話も進まないね。これは大変だ。
「野球の経験有るって人、いるのかな？」
そうしたら、何人かが手を上げる。
「えっと、飯田くんと、加藤くんと、西くん……かな？ソフトボールでも良いかな？」
「俺は良いよ。って言ってもあんまり戦力にはならないぜ？」
「まぁ、いいかな。って言っても、高校から再開しようって思ってるからブランクあるけど……。」
「俺も良いぜ。」
飯田くん、加藤くん、西くんの順番で合意を得れた。残り６人。
「幸、出たら？」
真由美が幸を名指しで指名する。
幸は運動神経が良いせいか、スポーツなら大抵こなせる。
「ん？フットサルに出ようとしてるんだけど？」
「重複有りって言ってたじゃない。勝ったらご褒美あるんでしょ？」
「高瀬くんって運動できるんだ？」っと周辺の女子は真由美の声を皮切りに囃し立て始める。
おぉ、イケメン効果はここでも発揮されているね。
女子の黄色い声は少しずつ増えていく。
真由美はしてやったり、と嬉しそうな表情だ。
幸は対局で、困ったって感じの表情だ。
「あ、あ～出ても良いなら……出るけど。」
「じゃあ、お願いするね。あと、少しだけ静かにしてもらえると嬉しいかな。周りの教室に迷惑になっちゃうよ？」
八木くんが幸の名前を記入してくれる。残り５人。
「他にはいるかな？」
またしても手が挙がらなくなる。どうしようかな？
「西くん、良いかな？」
「？」
隣の生徒と喋っていた西くんが僕を見る。
「なんだよ。」
「西くんなら、ソフトはどういった人が入ると良いと思う？」
「あ？そうだな。運動神経良かったり、経験者だったら良いんじゃないか？」
「じゃあ。他の競技を含めて考えて、全員参加で考えるとどうかな？」
「どうって言われてもな……。」
「例えば、運動が苦手な人が入るとどうなる？」
「ん？別にいいんじゃね？打てる奴が何人かいれば何とかなるだろう。」
「うん。西くん、ありがとう。今、西くんが言ってくれた事を踏まえてもう一度。ソフトボールに出たい人はいるかな？苦手でも良いんだって。それに、必ず勝つ必要は無いんだよ？他の競技もあるんだからさ。」
何人かが手を上げてくれる。良かった……先へ進めそうだ。
「合場くん、小清水くん、辻くん、深石くん、渡部くん。じゃあ、男子のソフトボールは決定するね。」
良かった良かった。やっと決まった。
と、ＨＲ終了のチャイムが鳴り、続いて始業前のチャイムが鳴る。
これからは英語の時間という事で、松田先生が退出する。
「トイレに行きたい人とか大丈夫？今のうちに行っておいた方が良いと思うよ？」
かくいう僕も行きたかったりする。
言い出しっぺの僕はすぐさま教室を出ていく。
何人かが続いて出てきた。そこには奈々の姿もある。
「要たん、ナイス。」
「うん。僕も結構行きたかったんだ。」
仲良く女子トイレへと駆け込む。
空いてて良かった……直ぐに利用できた。洋式で乙姫さんも付いてるぞ？
パパッと済ませて、教室へと戻る。
ＨＲから一限目までは１０分の時間がある。余裕はあるね。
少しざわつく教室に入ると、東先生の懇願する姿が見える。
「何卒ジュースでご勘弁！！」って言ってる。
「いいよ～。」って声も返ってきている。
果たして、東先生のお財布からいくら出るのだろうか。
１００円の紙パックで済むのか。
はたまた、１５０円のペットボトルを選ばれるのだろうか？
最大で５万近くは飛んじゃうね。可哀想とは思えないけどね……。
東先生が僕に気付くと萎れた表情をした。僕は笑顔で返そうかな。
生徒を賭けの対象にしてはいけません。
