商人
決闘のその日まで俺とリリーは学園を休む事にした。休んで何をやるかと言われれば鍛錬だ。数日鍛錬した所で何が変わる訳でも無いが、やらないよりはましだろう。
「ところでなんでお前がいるんだ、アカリ？」
「庭に変質者がいたら誰でも見に来るわよ」
逃げるやつはいても、見に来るやつはお前ぐらいだ。
「別に見てても楽しくないぞ」
「庭で裸になってる男を眺めるほど楽しい事は無いわ」
とんでもない性癖を暴露しはじめた。
「何勘違いしてんの、滑稽で面白いのよ」
「勝手に心を読むな」
「あんたが判りやすいのよ」
まったく集中でき無い、こいつはいつ働いているのだろうか？ サボってる姿しか見ないが。
「それで、決闘の噂は本当なの？お嬢様が泣いてたのはそれが原因？」
「そんな事、お前にはどうでもいいだろ」
「あんた馬鹿ね、メイド界では噂を制する者が立場を制するのよ」
いやな世界だな、おい。
「で、どうなのよ？ 勿体ぶってるんじゃないわよ！」
このしつこいメイドは食い下がる気は無いようだ。
「本当だから邪魔すんな」
「あらあら！ スクープじゃない、こんな事してる場合じゃないわ、皆んなに言いふらして来ないと」
そう言ってウキウキしながら凄い勢いで消えてった。
なんなんだあいつ……。
気を取り直して再開する。邪魔も居なくなり適度な休憩を挟みながら続けていると、日が落ち始める。
後ろから気配を感じ振り返ると、見知らぬメイドがやってくる。
「アルス様、お客様がお見えです。エインと名乗っておりますが如何しますか？」
商家の男か……、わざわざここまで来るとは相変わらずのようだ。だが手間が省けた。
「俺の部屋に呼んでくれ」
「かしこまりました」
ペコリとお辞儀し、去っていくメイドを眺めながら汗を拭いて服を着ると、自室に向かう。
部屋で待っていると、コンコンと扉を叩く音がする。
「エイン様が参られました」
「入ってくれ」
先程のメイドと共に入室してくると、メイドは紅茶の準備ですぐに出て行く。
「アルスさん！ お元気そうで何よりです。噂は聞いておりますよ」
「広まってるのか？」
「少なくとも学園生は全員知っていますね、今日はその話題で持ちきりですよ」
「それは随分早いな。それで？ 何を持って来たんだ」
「話が速くて助かります！ この部屋に持ち込んでも？」
「あぁいいぞ」
エインは足早に消えていく。ボーと窓から庭先を眺めながら待っていると部屋の扉が開く。エインかと思って振り向くとアカリだった。
「お前は何しに来たんだ？」
「紅茶を持って来たのよ、ちゃんと仕事してるのよ」
やたら自慢げに言ってくるアカリは紅茶を入れ始める、不思議なのはティーカップが三つある事だ。ここまできたら流石に予想はつく。
「お前は出て行け……」
「な、ななな！ そんな事言って自分だけ買い物する気なんでしょ、ずるいわ、ずるい！ 私にも幸せ分けなさいよ」
大声でタダをこね始める。
「わかったから静かにしてくれ」
「わかったて言ったわね、男に二言は無いわよ！」
アカリは本当に嬉しそうな顔を浮かべて喜んでいる、メイド業は買い物が出来ないぐらい忙しいのだろうか。考えたがアカリに限ってそれは無いと否定する。
紅茶を飲みながら、アカリと馬鹿な会話をしているとエインが帰ってくる。エインの後ろにはぞろぞろと男達が箱を持って歩いてくる。どんだけ持って来てんだよこいつ……。
俺は部屋に入り切るか不安になるっているなか、アカリは目を輝かせて今か今かと待っている。
「アルスさん、まずは髪細工などはどうでしょう？リリー・ヴェルクス様にお似合いになると思いますが」
「なにこれ、可愛いじゃない。お嬢様に絶対似合うわ」
髪留めを手に取り力説する。どうやらアカリにも忠誠心があるらしい、てっきりアカリが欲しい物を買うと思っていた。
「おぉ、お目が高い、それは王都一の職人が編み込んだ髪留めになります、素材も最高級品の逸品です」
「アルス買いましょうよ、お嬢様喜ぶわ！ これ一つじゃ味気ないから、この髪飾りもついでに買いましょう。このクローバー私に似合うじゃない、しょうがないわね私がつけてあげましょう」
しょうもない三文芝居が始まる、見直した俺が馬鹿だった。アカリはアカリだ、忠誠心なんて幻でしかない。
「わかった、買うから大人しくしていろ」
「流石アルス、私が認めた男だけあるわ」
調子のいいやつだ。普段はボロクソに言う癖に。
「ありがとう御座います。髪留めは綺麗に箱詰め致します、アカリさんはどうしますか？」
「このままでいいわ」
そう言って早速、クローバーの髪飾りを髪につけると、自慢するかのように見せびらかしてくる。それを無視して、一枚の紙を取り出し筆を走らせ、その紙をエインに見せる。
「用意出来るか？」
「今ある物もありますが、他は明日になりますが用意は可能です」
「頼む」
そう短くつげると、エインは他のものを勧め始めるが興味が湧くものは無かった。その間、終始アカリは騒いでいたが、それに付き合う気にはならなかった。
モチベ低下中_(:3 」∠)_
