きっとみんなに訪れる永遠の愛

@Yusa

「見てみい、由佐。あんなところで占いやってるよ。ああいうの案外当たるかもよ？」

「占いなんかに頼らないよ、私は。行くよ」

　ふん、エセ友達め。

　私は心の中で毒づいた。

　だって、私は他人様の心が詠めるもの。占いなんか信じない。って、言うかさ、このコ、何？　友達ヅラして。

　知ってるんだよ、アンタが私の悪口言いふらしてるの。

「じゃ、ここで、バイバイ」

　私はエセ友達に手を振って別れた。

　私、由佐は現在短大に通う19歳のお年頃女子。

　マンションで一人暮らしをしている。

　私の持っている能力は人の心が詠めること。

　さして良い能力とは言えない。

「ふう」

　私はマンションの前に立つと、軽くため息をついた。

　今、帰ったら居るのかな、やっぱ。

　居たら、ヤダな。

　そんな事を考えながらマンションのエントランスに入ると、いきなり誰かとぶつかった。

「あ、すみま……」

　私が言いかけると、ぶつかって来た女の人は、軽くペコっと頭を下げると、猛スピードでマンションから出て行った。

「あの人……」

　泣いていた。

　でも、心は悲しんでなかった。というか、むしろ喜びでいっぱいだったようだ。

「ガンバレ」

　私はなにか彼女にエールを送りたくなって、彼女の走り去った方に向かって小さく呟いた。

　そして、エレベーターに乗って5階の自分の部屋へと向かった。

　ドアの前に立つと、深呼吸をした。

　そして、思いきってチャイムのボタンを押した。

「はあい」

　中から、甲高い声が聞こえてきた。

　私はうなだれてしまいそうになったけど、気を取りなしてドアを開けてくれた伊緒に笑顔で『ただいま』と言った。

　伊緒は、そんな私の気も知らず、いつものように笑顔で迎えてくれた。

　って、言ってもここは私のマンションなのだ。

「お帰りん！　由佐！」

　伊緒は私のバッグを持つといそいそと奥へと入って行った。

　私も後に続いて入った。って、念を押して言っとくけど、ここは私のマンションである。

「今日、なにか、良いことあった？」

　伊緒が私の顔を見て言った。

「ないよ、何も」

「そう？　由佐いい顔してる」

「あ、ありがと」

　伊緒はふんふんと鼻唄を歌いながら、メイクをするために、私のドレッサーに向かっていた。

　伊緒と私は高校の同級生である。

　昔から、伊緒はこんな感じだった訳ではない。

　つい1週間前に私のマンションに転がり込んできたのだ。

　てか、高校卒業してまだ半年足らずなのに、まさか伊緒とこんな形で再会するとは思いもよらなかった。

　なんしか、伊緒は昔から不思議な子だった。

　私の歩んできた人生の中で、唯一、伊緒だけの心が詠めないのだった。

「なーに？　見つめちゃって。恥ずかしいじゃない」

　伊緒が鏡越しに目を合わせて言った。

「ごめ、何でもない。いや、綺麗だなぁ、って思って」

「ヤダぁ、やめてよ、由佐ったら」

　一応照れてる感を全面に押し出すも、鏡の中の伊緒は自信に充ち溢れていた。

　伊緒は男だ。

　高校時代は普通の子だった。

　一週間前に突然ここにやって来たのだ。

『由佐？　私、伊織、吉田伊織！　助けて』

『え？　吉田なの？　何で女の格好をしてるの？』

『事情は後で！　とにかく匿って！』

『う、うん』

　とまあ、こんな感じで私と伊緒は再会を果たしたのだ。

　彼は恋人（男）から逃げて来たのだった。

　で、何で私の住所を知っていたかというと、卒業式の日にみんなで住所交換をし合ったのだった。

　そして、吉田伊織クンは、時を経て伊緒ちゃんになっていたのだった。

「今日これから、仕事？」

「うん」

　その時、私の携帯が鳴った。

　彼からだった。

　私はすぐに電話に出た。

　「由佐、俺だ。今日、会わないか？」

「……うん、分かった」

　私は恋人の佐竹さんと会う約束をして、携帯をしまった。

「例の人？」

　伊緒が訊いてきた。

「うん」

　私は嬉しそうに言った。

　伊緒は真面目な顔でしばらく私を見たて静かに言った。

「由佐、恋愛と不倫は違うよ」

「……」

　どういう訳か、確か、何も言っていないのに、伊緒は私が不倫してることを知っていた。

「あ、ごめ。関係ないよね、ごめんね、由佐」

　伊緒が申し訳なさそうに言った。

「あー、うん、慣れてる」

「慣れてる？」

　伊緒が私の返答に対して訊き返した。

「友達……ていうかね、友達ヅラしたコが言うの。不倫はダメだよって。けど、実は……そのコも不倫してたりするんだな」

「お互いさまじゃない、ふふ」

　伊緒が笑った。

　けど、私は笑わずに続けて言った。

「今日も、そのコと一緒に帰って来たんだけど、彼女の恋人と私の彼氏は同一人物なんだ」

「そうなのっ？」

　伊緒は大きく目を見開いた。

「うん」

「で、お互いに知ってて、仲良くしてるわけ？」

「ううん、彼女は知らない。知ってるのは私だけ」

「どうやって調べたの？」

「あ、いや、その……、なんと言うか能力を使って」

「能力？」

「そう、誰でも一つは持ってる生まれつきの能力。私、人の心が詠めるんだ」

「えっ？」

　伊緒が絶句した。

「どうしたの？　伊緒？」

「全部、分かるの？」

　伊緒が小さく言った。

「？　そうだよ？」

　私が言うが早いか、伊緒はいきなり部屋から飛び出して行った。

「伊緒！」

　私は追いかけなかった。

「どうしたの？　伊緒……」

　気に罹ったが、私は不倫相手の教授と会う約束を思い出し、支度にとりかかった。

　夕方のこの街は酷く明るかった。

　ネオンや人々の交わす言葉の雑音が耳に心地よく響いてくる。

　どうしよう？

　私はちょっと前から悩んでいた。

　彼と別れるか、別れないで居るべきか？

　そもそも迷っている時点で、答えが出ているのでは？　とも考える。

　私は他人の心が詠める。もちろん彼の心も詠める。

　そう、すらすらと。

　彼の気持ちは、常に色んな女に漂って行く。

　彼の悪い癖だ。

　そして、知っている。

　彼が愛して止まないのは、奥さまだけだってことも。

　これだけ、心を詠めるのに、別れられないでいる。

　私を彼に引き止めるものは、一体なに？

　……分からない。

「由佐！」

　その時、私は名前を呼ばれて振り返った。

「伊緒」

　そこには伊緒が立っていた。

「どうしたの？　その格好」

　伊緒は女装をしていなかった。

　私は驚きを隠せなかった。

「俺、嘘がつけないから」

　と前置きをして、伊緒が私を抱きしめた。

「ちょ、伊緒？」

「伊緒じゃない、伊織だよ」

　しばらく私達は路肩で抱き合っていた。

　道行く人々は、さして私達に気づくふうでもなく通り過ぎていく。

「ナニモカモオミトオシ」

　私の耳元で、伊緒が言った。

「え？」

　私は意味が分からないでいた。

「なんなの？　どうしたの？　伊緒」

「由佐はズルイな」

　伊緒が無機質な声で言う。

「ズルイ？」

「そうだよ、ズルイ」

「だから、何が？」

　抱き合ったまま言葉を交わす。少し、暑くなってきた。

「暑いし！」

　私は力を込めて、伊緒から離れた。

「逃げるなよ！」

　伊緒が私の手を掴んだ。力が強い。

「離してよ」

　小さく言う私にはおかまいなしで、伊緒は手を離すこと無く口を開いた。

「由佐、さ、キミ、人の心が詠めるんだろ？」

「……はあ？　今、その話？　そうだけど」

「俺の気持ちを知ってて、その態度なんだ」

「え？」

「詠めるんだろ？　俺の気持ちも」

　そう言った伊緒の目から涙の粒が落ちてきた。

「伊緒、何で泣くの？」

「ずっと、好きだった。由佐のことが」

「えっ？」

　私は絶句した。

「俺の気持ち知ってて、何事もないように俺と一緒に住んでくれてたんだ。俺には興味すら沸かないの？」

「な、何言ってんの？」

「俺も言うけど、俺も由佐と同じ能力がある。人の心を詠むことだ。けど、何故か由佐の気持ちだけ詠めなかったんだ」

　私の頭の中は忙しく回転していた。

「全部嘘なのも知ってたんだ」

「え？」

　私はもう聞くことしか出来ないでいた。

「由佐が不倫していることを知って、止めさせるために一芝居打って部屋に転がり込んだんだよ」

　はらはらと涙を流す伊緒は、もう伊緒ではなく、元の伊織に戻っていた。

　私はふうっと深呼吸した。

「伊織、それ全部知らないよ、私は」

「え？」

　今度は伊織が驚いた。

「だって、何でか分からないけれど、伊織の心だけ詠めないもの」

「嘘だろ？」

「本当だよ。詠めないでいた。だから、伊織の気持ちも今、初めて知ったんだよ」

「じゃあ、由佐は俺の気持ちを知ってたわけじゃなかったんだ！」

「うん」

「マジか？」

「マジ、マジ」

　私は笑いながら言った。

「笑うところじゃないよ」

　伊織は真顔で言った。

「不思議だ」

「何が？」

「俺も、人の心が詠めるのに、由佐の心だけ詠めなかった」

「どうしてなんだろね」

　私は暫く考えた。

「多分、同じ力の者同士だと、分かんないんじゃない？」

　と、前置きして私は言った。

「伊織、手話して。痛いよ」

「あ、ごめん」

　伊織が手を離した。

「伊織……」

　私が口を開こうとすると、伊織が遮った。

「行くの？　アイツのとこへ」

「……うん」

「淹じゃ、ダメなのか？」

「……」

　私は伊織の目を見ることが出来なかった。

　そして、ついに走りだした。

　伊織が私の背中に向かって何か言ったけれど、私には届かなかった。

　そのまま、私は教授の元へと走った。

　いつも会う、ホテルのロビーに着くと、私は佐竹教授を探した。

「由佐」

　と手を振って、佐竹さんの方が先に私を見つけた。

　私は笑顔で佐竹さんの元へと歩いて行った。

　ねえ、由佐、本当にこのままでいいの？

　さっきの不安が頭をよぎった。

　私は笑顔で、そう、笑顔で佐竹さんに近づく。

　佐竹さんの心を詠みながら。

　この感情って、何なんだろう？

　佐竹さんとの恋は切なくて、背徳的で、素敵な……って、素敵？

　本当に、心底、そう思うの、由佐？

　私の心は揺れて揺れまくっていた。

「どうしたの？　由佐、キミ、顔色が悪いぞ」

　佐竹さんはそう言った。確かに心配してくれる言葉を述べた。

　けど、心は……佐竹さんの心は『今日は、ダメかな？』だって、さ。

　私は急に現実が見えた気がした。

「サヨウナラ」

　私は小さく呟いた。

「ん？　何か言った？」

　佐竹さんが笑顔で言った。

　私は渾身の力を振り絞って、ロビー中に聞こえるような大声でもう一度言った。

「さようなら」

　ロビーにいた人々が振り向こうが、笑おうが気にならない。

　私はホテルを後にした。

　ホテルの外に出ると、ようやく空が暗くなっていた。

　私は涙がこぼれないように、空を見上げた。

　今夜は曇りのせいか、星が見えなかった。

　その代わり、付きの近くに一人の天女さまが泣いているのが見えた。

「失恋したの？」

　聞こえる訳でもないのに、私は空の上の天女さまに向かって小さく言うと、前を向いて帰路に着いた。

　涙は流れる。当たり前だ。だって重力があるんだもん。

　私は何故か馬鹿馬鹿しい事ばかり考えながら歩いた。

　マンションの前に着いた。

「伊織、いるのかな。居たら、ヤダな」

　私はいつものようにエレベーターに乗って自分の部屋へと向かった。

　鍵を入れてみた。

　部屋は開いていた。

「伊緒……伊織？」

　ゆっくりと部屋へ入った。　

　部屋の中は灯りがついていない。

　私は、電気をつけた。

「わっ！」

　私は驚いて声を出した。

　伊織がいたのだ。　

「伊織！　びっくりするじゃない」

　私が言うと、伊織体育座りのまま、ゆっくりと顔を上げた。

　泣いている。

「帰って来たの、由佐？」

「ん」

「教授さんは、どうしたの？」

「うーん……捨ててきた」

「え？」

　庵の目が大きく見開いた。

「だから、捨ててきた」

「そ……そうなんだ」

「うん」

　私は何だかひどく疲れて、伊織の前に座り込んだ。

「化粧すると綺麗だけど、化粧無いとやっぱ男だね、伊織」

「それさ、からかってんの？」

「違うよー。からかってない」

　私は小さく笑った。

　伊織の身長は180以上はあるだろうに、今は体育座りでこじんまりとしていた。それがなんだか可笑しくなって、私は吹き出してしまった。

「なに？　どうしたの、急に笑い出して」

　伊織がむきになった。

「いや、なんでもない」

　私は笑った。

　伊織が口を開いた。

「初めて不自由さを覚えたのはいつ？」

「なにそれ、変な質問」

「いいから、答えて！」

「うーん……」

　私は考え込んだ。

「自分の思い通りにならないとか、かな」

　私の答えに、伊織がツッコミを入れた。

「それ、アンサーになってないよ、由佐」

「だって、そんなこと言われたって。じゃ、伊織、模範解答をお願いします」

「俺は」

　いつもと違って、伊織が真顔で語りだす。

「初めて人の心が詠めなかった時かな」

　伊織は真っすぐに私の目を見つめながら続けた。

「高校2年時、初めて由佐と同じクラスになって、心が詠めなかった時、俺は驚いた。それまでは人間関係が壊れるのが怖くて、人の心を詠んで、その人に合わせて付き合うのが、俺の処世術になっていた。だから、由佐の心だけ詠めなかった時、由佐の存在が怖かったんだ」

「……うん」

　私は静かに頷いた。

「けど、だけど、それが俺には新鮮だった。今までは心を詠むことで、友達や先生たちと上手くやって来たけれど、由佐とは、本当の自分で居られるんだ、ってことに気がついたんだ」

「うん」

「それから、俺は由佐を意識するようになった」

「……ありがと」

　私はお礼を言った。

「あ、うん」

　一瞬、伊織はたじろいだけど、続けた。

「由佐は不思議な子だなって、思った。けど、同じ力を持っていることが分かって嬉しい……ていうか、今現在、俺は不自由を感じてる」

「わたしも」

　私はさらりと言った。

「そうだよな……って、アレ？」

　伊織が私の目を見つめた。

　伊織の視線が、余りにもいたいげなものだったので、私はもう一度言った。

「だから、私も不自由」

「由佐……それって」

「うん、そうだよ。けど、安心感はある。だって、言葉にして言ってくれてるんだもの」

「マジで？」

「うん、マジ」

　私は優しく微笑んだ。

　伊織はゆっくりと私に近づいてくる。

　震える手で、伊織が私の肩に触れた。

　そして、抱き寄せた。

「伊織、震えてる」

「ごめ。由佐が思ってるより、俺は小心者だ」

「ふふ」

　私は伊織の背中に腕をまわした。

　私達は強く抱きしめ合った。

　そして、顔を上げ、お互いに見つめあった。

　私は目を閉じた。

　伊織の唇が優しく私に触れてきた。

　私は今までに感じたことが無い気持ちになった。

なんだか懐かしいような。

　伊織はまだ震えている。

「大丈夫だよ」

「うん」

「私達は上手くやっていける」

　私は自分に言い聞かせながら言った。

「うん」

　ふと暗くなった外の景色が気になった。

「あ」

　さっき泣いてた天女さまがこちらを見て微笑んだ。　

　私も微笑み返した。

　良い兆し。

　私達のカタチは幼いけれど、これから二人で手を取り合って成長して行くのだ。

　そう、自然に思えてきた。