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「彼は約束は守る」　03

「リーダー二名、フジノミヤ警察に保護されました。五班は資料入手」

　連絡が入った瞬間、歓声がわいた。「撤収せよ」

　車列が急に、息をふきかえしたように動き出した。

　ルディーは迷彩服のまま、まっすぐ彼らの元へ走った。

「オマエ……」

　言葉につまるジャカードと、かたく抱き合う。

「リーダー、お帰りなさい」

「ただいま、ゼブちゃん」

　何だそれは？　本名か？　頭を押さえて脇に伏しているサンライズにも、しかし二人の喜びようがひしひしと伝わってくる。

　ルディーは照れたように笑い、今度は寝転んだままのサンライズに

「お帰りなさい。ありがとうございます、サンライズ・リーダー」

　きちんと敬礼した。

「予定よりかかってしまったが……どうにか済んだ」

　気も緩んで、激しい頭痛に襲われているので大きな声も出ない。

　それでも、二人の喜ぶ様子が本当にうれしかった。

「噂は聞いたことがあったが、本当だったよ」

　ジャカードがしみじみと言った。

「彼は、約束したら必ず守る、ってね」

　ルディーもうなずいている。

「だからめったに、約束はしない」

　サンライズは頭を抑えたまま、朦朧とした口調で答えた。

「え？　どうして？」

「だってカアチャンにすぐ怒られるから」

　警察署内の鍵のかかっていない留置所に、明るい笑い声がひびいた。