「アナタのようなホネのある方は好きです」
「スコープの範囲に入った」
退避所の奥、カモフラージュネットの下に隠された車両の中で、シヴァが落ち着きはらって、数値を読み始める。
「ポイント４２０５５０６とポイント６７１９９８４２、西北西に移動中。道からはそれていない」
「飛び込んでくるぞ」
脇のスタッフが、そっとルディーに位置を連絡した。
「五班六班、ゴーグルをつけて徒歩で南下、敵も近い、気をつけろ」
ばらばらと人々が散った。
「警察の車両も近くで待機中」
「何分で来られる？」
「十分以内」
「全部消すように言ってくれ」
「もうだいじょうぶです」
いよいよ迎えに来ましたよ、リーダー。
迷彩色に塗られたルディーの目だけが蒼く、光っていた。
こっちだ、という声がすぐ近くの森から聴こえ、彼らは完全に固まった。
「伏せろ」
背中のジャカードがささやいたのとほぼ同時に、ホイッスルが闇を切り裂いた。
完全に、見つかってしまった。
「動くな」
木々を踏みしだく靴音が思いのほか多く聞こえ、あっという間に彼ら二人は光の輪に捕えられた。
「二名発見」無線連絡がとぶ。「捕まえました」
六人の男たちに囲まれ、サンライズは手を上げて立ち止まった。一瞬はやくジャカードは背中から滑り降り、わずかにできた影の中、足元の落ち葉の中にリュックを埋めて、同じく手を上げた。
走り寄った男たちは、さすがに服を動きやすいものに替えていたようだ、見た目、宗教の関係者にはみえない。
目の中には漠然とした敵意と、見つけたという歓喜が燃えていた。
あっという間に縛りあげられ、三人ずつに担がれた。
ラクチンらくちん、よくシヴァが言う声が耳によみがえった。
「近くにいる幹部は？」無線で連絡をとる声がする。
「分かった、後は施設に戻ってよし」
私道を下っていく。少しして、更に左、県道に平行に走る私道に入った。
前方に車が二台、入ってきたのが見えた。
彼らは、停車した車の前に投げ出された。
「またお会い出来ましたね」
後ろの車から降りてきたのは、ミツヨカワだった。
「アナタとは、深い御縁があるようで……幹部の中ではワタシが一番乗りでしたよ」
「おかしいな、オレはオマエと縁をきったはずなのに」
サンライズはしれっとして言った。
ミツヨカワが笑う。
「アナタのようなホネのある方は好きです」
後ろに転がるジャカードを指した。
「アナタも、好きですよ。ホネのある方。時々様子は聞きましたがね、看守から。弱ってきてはいるが、正気は保っている、と。お清め一周年記念にはパーティーを予定しておりましたのに」
「光栄です、デカウンコ様」ジャカードも澄まして答えた。
