「刑務所じゃねえの？（同感だね）」 02
まず、外部との直接接触はできない。面談はガラス越しの面談室があり、必ずそこを利用すること。常に他二名の職員立会のもとで行います。
「それじゃ、刑務所じゃねえの」
真ん中の一人が立ちあがった。
軽い口調だが、よく通る声だった。おっ、オレのセリフを取られたぞ。
案の定、丸メガネに「めっ」されたが彼は構わず続ける。
「どうしてうちの女房と、ガラス越しに会わなきゃならないの？」
「ワタナベさん、でしたね」
スギヤマメガネは、手元にある資料を確認もせずに名前を呼んだ。
ここに集まる人間の名前はすべて覚えているのか、それともワタナベがマークされているのか？
「お座りください、ワタナベさん」
しかし彼は立ったままだ。
「直接お会いできないのは、まだ我々が修行中だからです」
スギヤマは淡々と述べている。
「考えてもごらんなさい。ここに来た理由を。我々は、世間というものに悩み、そこからまず、逃げ出したいと強く願って、ここに逃げ込んで来たのでは？」
それなのに、外界と接触できないといって文句を言う、それはおかしいのではないか、とスギヤマは語る。
ワタナベは、しぶしぶ席についた。
面談については、直接会えないというほかに、外部からの荷物の受け渡しにも制限があった。
外からの荷物は一旦事務局が預かり、「浄障作業」を行ってから翌日以降に信者に渡すのだそうだ。
逆も似たようなもので、信者が渡したい荷物は前日昼までに事務局に預けておくと、面談時に相手に渡してくれるのだという。
「また、面談の方とお話する時も、丁寧な言葉でお願いいたします」
杉山は、ワタナベと、なぜかアオキの方をちらりと見たように思えた。
そのほかにも、細かい規則はあった。
さりげなく「魂の浄化のため」「修行のため」と説明されるがアオキには単に、管理のためとしか思えなかった。
話の切れ目に、スギヤマが唐突に言った。
「では、これからテストを行います」
