猫を探しています！～その町の怪異がある所にその黒猫がいる！私はその黒猫を……～

第二十九話〜笑う子供２～

あれから数日が過ぎた。まだ、遥香とは連絡がついていない。

何度も電話をしているが電話をとらない。LINEも何度か送ったが、既読にすらならなかった。

どうしても直ぐに連絡を取りたいのに、全く音沙汰がない。遥香も黒猫について調べると言っていた。

もしかしたら、何かあったのだろうか。今まで私達は、黒猫は怪異や事件を引き寄せるような存在だと考えていた。

しかし、タクシーの事件で、積極的に行動する一面がある事を知った。

もしかしたら、私達にも黒猫は牙を剥くかもしれない。

いや、猫だから爪なのか？私は、途中でよくわからない方向に、思考が向いているのに気付いて頭を振った。

とりあえず、今の私にできる事は、取材を進める事だけだ。

そして、今日これから会う人間も、あの街の怪異に触れた人だ。

そんな事を考えながら、目的地の貸し会議室の前に来た。

トントン！

私は、会議室のドアをノックした。

「はい、どうぞ」

ドアの奥から男性の声がした。

「失礼します」

私は、そう言いながら会議室に入っていった。会議室には、先に来ていた男性が座っていた。

「すいません、こんな所にお呼びだてしてしまって」

「いえ、大丈夫ですよ」

そんな事を言い合いながら、私達は名刺交換と自己紹介をしていた。

男性の名前は、藤巻健一、見た目から年齢は三十代前半だと思われた。

たしか、どこかの制作会社の元ADだと聞いている。

「荒木さんに紹介していただいて、あの街の事を調べている、山寺さんの事を知ったんですよ」

藤巻はそう言った。荒木とは、荒木誠司の事だ。

私と同じライターで、手広く色々な記事を書いている。前に、仕事を手伝ってもらった経緯がある。

「ええ、荒木からお話しは聞いています。何か私に見てもらいたい物があると、お聞きしましたが」

ここに来る前に、荒木誠司から話は聞いていた。あの街に関わる映像があるのだそうだ。

「はい、この映像を見て貰うために、このような場所を借りました」

「はあ」

私は、思わず気の無い返事をしていた。

「ちゃんとした画面で見ていただきたかったのと、他の場所で見るには、ちょっと問題がある映像なので……」

藤巻はそう言って、会議室に備え付けのテレビの電源をつけた。すでにセッティングは終わってあるらしい。

「とりあえず、この映像を見てください」

そう言って、藤巻はテレビに映像を流し始めた。

「この映像なのですが、私が前にいた制作会社で扱ったB級のホラー映画なんです」

藤巻は、そんな風に簡単に説明した。

映像に映っているのは、子供が笑いながら公園やコンビニなどに入っていく映像だった。

「なんですか、これ……」

私は、よくわからない映像を見て、藤巻に質問していた。

「映画のワンシーンで、狂った子供が笑いながら街中を走り回るシーンです」

「ああ、なるほど」

私は理解した。映画全体で、完成した場合がどう仕上がるかはわからないが、こういう異様なシーンがあるのだろう。

いかにもB級ホラーといった感じだった。

「この撮影地って……」

私は、何となく見覚えのある景色を見つけていた。

「そうです、あの街です」

私は、あの街で撮影された映画のワンシーンを見ながら、何か異様な雰囲気を感じていた。

これは、あの街で撮影したと知ったからではない。その前から感じていた。

「この後のシーンからなんです」

藤巻が、やや興奮気味にそう言った。

私はテレビの画面から目が離せなくなっていた。

ドン

そうしていると、笑いながら走っていた子供は、車にぶつかった。

よくホラー映画である、交通事故のシーンだ。

「この部分、CGとか特撮とかではないんです。スタントでもありません。本当に事故にあったんです」

私は、初め藤巻が言っている意味が理解できなかった。

そして、藤巻の言葉を理解して恐怖を感じた。

「あ、見て下さい」

藤巻がそう言ったので、私は画面に視線を戻した。

「アハハ」

と、画面からは子供の笑う声が聞こえていた。

「ひっ」

私は、思わず小さな悲鳴をあげてしまっていた。

画面の中の子供は、腕がひしゃげ、脚が曲がったまま走り出したのだ。

そして、まだ、あの狂った笑い声を発している。

「なっ」

私は、言葉にならない声をあげていた。画面の中の子供は、笑いながら走って行く。

「ウソッ」

私は、また思わず呟いていた。

そう、子供は血だらけのまま走り、川の中に入って行ったのだ。

「なっ」

また、私は声を漏らした。子供は川に流されて行った。

その間も子供の笑い声が聞こえたままだった。

「この映像は、何なんですか」

私は、映像が終わって少ししてから尋ねた。

すぐに声を発する事ができなかったのだ。

「さっきも言ったように、映画のワンシーンです」

「本当に、現実におきた事なんですか」

私は、もう一度聞いてみた。

「はい、映画の撮影の中でおきた事故の映像です」

「事故？」

私は、思わず声をあげていた。これは事故と言えるのだろうか。

「この後もおかしいんです」

「この後、まだ映像があるのですか」

藤巻は、青い顔で首を横に振った。

「映像はありません。ただ、この時、私は呆然としてしまって動けなくなっていたんです」

「それは……」

まあ、そうなってもおかしくはない。私は、返す言葉を失っていた。

「おかしいんです。この時、まわりのスタッフは、何もなかったような感じだったんです」

「え、これだけの事故で、子供が川に流されたのにですか」

藤巻は、黙って首を縦に振った。

「警察に通報したりはしたのですか」

まさか、と思って私は聞いた。

「まわりのスタッフは、通報しようとしなかったんですよ」

「そんな、それって大問題ですよ」

私は、思わず大きな声を出していた。

「私もそう言ったんです。でも、まわりのスタッフは、大丈夫大丈夫みたいな感じで、笑っていたんです」

「藤巻さんは通報しなかったのですか」

私は、藤巻に直接聞いてみた。

「すぐにしましたよ」

藤巻は、身体を震わせていた。

「でも、おかしいんです」

「おかしいとは」

私は、藤巻の次の言葉は待っていた。

「警察も、はいはいわかりました、みたいな対応で……」

「警察ですよね、そんなはず……」

私は、驚愕して呟いていた。

「その後、調べてみたのですが、この子供の事故の記録が、何処にもないんです」

「警察にも確認したのですか」

「もちろんです」

理由がわからない事がおきているようだった。

「どうも、子供の存在自体がなかった事になっているようで……」

「そんな、親御さんは何も言ってないのですか」

私は、思い出したように聞いてみた。

「それもないんです。撮影当日も子供は一人だったみたいなんです」

「え、普通これくらいの年齢の子役には親御さんが、ついてきたりするものなのではないのですか」

私は、思わず声を出していた。

「普通はそのはずなんですが、親御さんがいた記憶がないんです」

私は、言葉を失っていた。

「私自身も、その時の記憶が曖昧で、よくわからなくって……」

藤巻は、力無くそう言っていた。

「この子供は何者なんですか」

私は、そう聞いていた。藤巻は首を横にふるだけだった。

「結局、この映像はお蔵入りして、制作会社も倒産しました」

普通、相当な事がない限り、映像などがお蔵入りする事は無い。

役者や機材など、撮影するだけで経費がかかるからだ。

仮に、映画自体の人気がなくても、少なからず経費を回収できるためだ。

「この子供は、映画は、会社は、この映像は何なのでしょう」

藤巻が力無く言った。もちろん、私に答える事はできなかった。

「あと、もう一つ見て下さい」

藤巻が思い出したように言った。映像を巻き戻して見直そうとしているようだ。

「見て下さい、この場面。ここも、この場面にも映っているんです」

私は、恐怖を感じていた。一度見ただけでは気付かなかった。

いや、映像の内容がショッキング過ぎて、そっちに目が行っていた。

「山寺さんは、こいつを探しているのでしょう」

藤巻はそう言って、映像を一時停止した。

それは、川に流される子供を遠くから映したシーンだった。

その映像の端に、確かに映っていたのだ。あの黒猫が……