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《永遠の女優としての道》

プロローグ：舞台の光と影

カメラが回り始めるその瞬間、永遠（とわ）は、深く息を吸い込んだ。

目の前には、自分の感情すべてを乗せて演じるべき恋人役の俳優・三谷悠真（みたにゆうま）が立っている。彼とは、役を超えて、現実でも心が通じ合っていた。しかし今は、ただの「共演者」としてしかそこにいない。

「……ごめん、私、もう……戻れないの」

震える声を絞り出すように、永遠はセリフを口にした。

「カット！」

監督の声が響き、現場が一瞬、息を呑むように静まる。永遠は、反射的に監督の表情を窺った。厳しくて知られるベテラン監督の目が、わずかに細められる。

「……よかった。テイクOK」

どっとスタッフの安堵の声と拍手が起こる。その中で、永遠は、顔を上げずにただ深く一礼した。

「ありがとうございます」

どこか、自分の声が自分のものではないように感じた。

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第一章：永遠という名前の重み

控え室に戻ると、マネージャーの美咲がタブレットを手に待っていた。

「今夜、ニュース出るわ。例の週刊誌」

永遠の手が止まる。

「……例の？」

「悠真くんとのやつ。決定的な2ショット写真があるって」

目の奥が熱くなるのを、永遠はなんとかこらえた。

二人で過ごした時間は、本当に静かで、誰にも邪魔されない、唯一心を許せる場所だった。それが、こんな形で公になるなんて。

「……これって、事務所、どう言ってるの？」

「否定するって。あなたが交際を認めたら降板の話も出る。来月の主演舞台、スポンサーがうるさいの」

永遠は天井を見上げた。何度も経験してきた、「自分が自分であることを否定される感覚」。女優・永遠として、私生活を捨ててきたはずだった。それでも、恋がしたかった。愛されていたかった。

「わかった。私からは何もコメントしない。……悠真にも、迷惑かけたくないし」

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第二章：真夜中の会話

その夜、スマホが震えた。悠真からだった。

『永遠、大丈夫か？』

『ごめん……私が甘かった。私たち、やっぱり……』

『やめろよ。俺は、ちゃんとお前を守るって言っただろ？』

永遠は唇を噛んだ。彼は本気だった。けれど、この業界で“守る”ことがどれほど難しいかを、彼もきっと知っている。

『私のせいで、悠真の仕事が減ったら、私、立ち直れないよ』

少しの間を置いて、彼から短い返事が来た。

『じゃあ……立ち直らせてやるよ』

その言葉が、心に突き刺さった。痛くて、優しくて、切なくて。だけど今は、答えられない。

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第三章：崩れかけた現実

数日後。週刊誌の報道が現実となり、ネットニュースが炎上した。

「トップ女優・永遠、人気俳優と熱愛発覚」「仕事に支障？事務所対応に注目」

事務所からの指示は明確だった。「ノーコメント」「恋愛禁止」「次の舞台に集中しろ」

まるで“永遠”という商品が、瑕疵を抱えた在庫のように扱われる。

その夜、稽古場の隅で永遠は立ち尽くしていた。演出家が言う。

「永遠、君、この役じゃないな」

「……え？」

「今の君には、あの役の『情熱』が足りない。恋も夢も何もかも失った人間の顔をしてる」

永遠は唇を噛んだ。心が壊れそうだった。演じられない。愛せない。信じられない。

あの夜、誰にも見えないところで、永遠は声を殺して泣いた。

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第四章：紬との再会

「……ボロボロじゃん、あんた」

突然、聞こえた声に振り向くと、そこには親友の紬がいた。高校時代からの付き合いで、今は舞台の裏方をしている。

「どうして……ここに？」

「たまたま。この劇場、今私が担当してる舞台の隣」

永遠は、一言だけ言った。

「私、終わったのかも」

「は？」

「全部、失った気がする……」

紬は、呆れたように笑った。

「永遠。あんた、それ10回目よ」

「え？」

「高校時代にオーディション落ちたとき、映画で脇役に回されたとき、役作りで痩せすぎて倒れたとき……あんた毎回“終わった”って言って、そのたびに立ち上がってきたじゃん」

永遠は唇を震わせた。

「……もう、怖いよ」

「怖くないわけないじゃん。でも、それでもやってきたでしょ？　じゃあ、またやればいいの」

その言葉に、永遠は初めて、胸の奥に小さな火が灯るのを感じた。

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第五章：再起

一週間後。永遠は役を降ろされるどころか、再び主演舞台のチャンスを与えられた。

新作は難役。元恋人の死を背負い、再生していく女性の物語だった。

「……今の私に、ぴったりだね」

「だから推薦したのよ」美咲が言った。「この役、お前しかできないって」

稽古場で永遠は毎日、自分の感情と向き合った。何度も泣いた。怒鳴った。叫んだ。そして、少しずつ、本当の意味で“演じる”ことが戻ってきた。

本番前夜、悠真からメッセージが届く。

『明日、観に行く。席は一番後ろ。でも、俺は見てるから』

永遠は微笑んだ。もう怖くない。今はただ、自分のすべてを舞台にぶつけたい。

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最終章：未来へ

本番当日。照明が落ち、幕が上がる。永遠は一歩、舞台に踏み出した。

観客の目も、悠真の視線も、美咲の不安も、すべてを受け止める覚悟がある。

クライマックス、永遠は叫んだ。

「私は……まだ、生きてる！！」

鳴り止まない拍手の中、永遠は静かに泣いた。その涙は、敗北でも、後悔でもない。ただ、そこにあったのは“再生”の証。

カーテンコールの後、客席に一人佇む悠真と目が合った。彼は何も言わずに、ただ頷いた。

永遠は、未来を見ていた。

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エピローグ：女優・永遠という生き方

数ヶ月後、永遠はインタビューでこう語った。

「恋も、挫折も、すべて私の一部。誰かに見せるための“完璧な女優”じゃなくて、人間としての私を受け入れて、ようやく“演じる”ことができるようになりました」

そして、静かに言葉を結ぶ。

「私は、これからも女優であり続けたい。どんな影があっても、その先に光があると信じてるから」

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― 完 ―