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第5話「揺れる心」

1. 変わり始めた日常

八月の中旬。蝉の鳴き声は一層強く、空気もどこか焦燥感を帯びていた。

シェアハウスのリビングでは、光莉がキッチンで麦茶を作っていた。窓から差し込む光の中で、彼女の髪が優しく揺れる。

ふと後ろから声がかかる。

「なぁ、光莉……これ、どう思う？」

彰人が手にしたノートには、作曲の途中らしい五線譜。

「わ、すご……。でも、ちょっと不安定かも。ここ、コード変えたほうが良くない？」

「やっぱり？お前、やっぱセンスあるわ」

ふたりは肩を寄せてノートを覗き込んだ。

その距離に、ふいに胸がざわつく――それを感じたのは、リビングの隅で本を読んでいた紬だった。

ページをめくる指が止まり、視線だけをそっと二人に向ける。

笑い合うその姿は、あまりにも自然で、あまりにも遠かった。

（……あの日の約束から、何かが変わった）

紬は思う。

光莉が“昔の約束”を果たし、彰人と通じ合ったあの花火の夜から――ふたりは、確かに近づいていた。

でも、その「近づき」に、自分の居場所はないのかもしれない。

そんな不安が、静かに胸を締め付けていた。

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2. 紬の秘密

その日の午後、紬はひとりで屋上にいた。

風が吹き抜ける屋上で、彼女はそっと、ポケットから小さな紙切れを取り出す。

それは、数年前に彼女宛に届いた古い手紙。

差出人の名はなかった。けれどその中には、確かにこう書かれていた。

「君に出会えたことが、僕の宝物でした。

でも、僕はもう行かなくちゃいけない。

もし次に会えたら、きっと――君に全部、話すから」

紬は中学時代、ある男子と“すれ違いの恋”をした。

ほんの短い時間の関係だったけれど、その人が突然転校してしまい、何も伝えられずに終わった。

――そして、その人の名前が、「彰人」だったことを、彼女は思い出したのだ。

「もしかして……同一人物なんじゃないかって、ずっと考えてた」

誰にも言えなかったその思いが、心の奥に積もっていた。

でもいま、彼は光莉を見ている。

笑うときも、何かに悩むときも、自然と視線は彼女に向いている。

だから紬は、その気持ちを封じた。

“昔の想い出”として、もう二度と開けない宝箱に閉じ込めようと決めた。

でも――心は簡単に、そんな風には割り切れなかった。

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3. 揺れる心

夕暮れ。リビングにいた光莉が、そっと紬に話しかけた。

「ねえ、紬。最近、ちょっと元気ない？」

「……え？そ、そんなことないよ」

紬は笑うが、目の奥の曇りは隠せなかった。

光莉は黙って、紬の隣に座る。

「もし、何か辛いことがあるなら……話して？」

「……私ね、バカなの」

紬の声が震えた。

「ずっと、彰人のこと好きだったの。でも、自分でも気づかないふりしてた。

あの子はきっと、光莉を選ぶだろうって、ずっと思ってたし……。

だから、自分の気持ちを“なかったこと”にしようって、何回も何回も――」

そのとき、廊下の先に立っていたのは、彰人だった。

――聞いていたのだ。

全てを。

紬が気づいた瞬間、彼の目が、そっとこちらを見た。

「……彰人……」

声が、震えた。

彰人は、ただ黙って、そして言った。

「……ごめん。俺、そんなふうに思われてたなんて……気づかなかった」

「……ううん。私のせい。言わなかったから。

でも、もう大丈夫。だから……気にしないで」

紬は、無理に笑ってみせた。

光莉もまた、何も言えず、ただ隣で手を握った。

その夜、三人の間に沈黙が生まれた。

どれも悪くない。誰も間違っていない。

それでも、想いは交差し、すれ違っていく。

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4. 静かな誓い

深夜、屋上にひとりでいた彰人に、光莉がそっと近づいた。

「……紬のこと、どう思ってたの？」

彰人はしばらく黙ってから言った。

「……大切な友達だよ。たぶん、ずっとそう思ってた。

でも、あいつが俺を見てくれてたって知ったとき――

……嬉しいと同時に、怖くなった。

俺は、ちゃんと向き合ってなかった。

それが情けなくて、何も言えなかった」

光莉は黙って、彼の隣に立った。

そして、そっと囁いた。

「じゃあ、これからは、ちゃんと見ていて。

紬のことも、私のことも、全部……逃げずに」

彰人は、深くうなずいた。

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エピローグ：そして次の季節へ

三人の日常は、少しだけ静かになった。

けれど、その静けさは「終わり」ではなかった。

誰かが誰かを想い、すれ違っても、

それでも前に進むということを、彼らは知った。

そして、秋の訪れとともに――

新たな人物がシェアハウスにやって来る。

彼女の名前は――佐野（さの）　美羽（みう）。

葵蘭と健太の娘であり、

彰人がまだ知らない“未来の扉”を開く存在だった。