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第35話：「浮島決戦──重力の支配者」

「次の対戦相手は、12位《重力の魔人》グラヴィスだ」

試合前、ゼクスが無造作に告げた言葉に、エンガの心臓が跳ねた。

「重力……だと？」

ゼクスは片眉を上げる。

「触れたモノの重力を操る異能だ。拳ひとつ受ければ、重さが十倍にも百倍にもなる。お前のブーストでどうにかできるかは……正直、賭けだな」

それだけでも脅威なのに、さらに条件が加わる。

「そして今回の舞台は浮島だ。場外に落ちれば、その時点で敗北。──いわゆるスマッシュルールってやつさ」

「落ちたら負け……？」

エンガは思わず息を呑む。

これまでのように地面を叩き割ることも、体力を削り切るまで粘ることもできない。

立っているだけで島は揺れ、足を踏み外せば終わり。

「つまりは、いつも以上に冷静な立ち回りが必要になる」

ゼクスはわざと楽しそうに笑った。

「お前、猪突猛進だけじゃここで死ぬぞ」

数日後

リング──いや、浮島の舞台に足を踏み入れると、眼下に広がるのは底の見えない暗黒の空間だった。

浮島は何十枚も点在しているが、どれもせいぜい十数メートル四方。

中央の広い島を中心に、戦場は空中に散らばっていた。

すでに待ち構えていたのは、巨漢の男。

灰色のローブを纏い、無表情でこちらを見下ろす。

「……お前が、エンガか」

声は低く、重く、響くように伸びる。

その瞬間、周囲の空気がわずかに歪んだ。

「わが名は重力の支配者グラヴィス──触れたもののすべては、私(わが)の掌の上にある」

まるで宣告のように放たれた言葉と共に、試合開始の銅鑼が鳴り響いた。

エンガは奥歯を噛みしめる。

「……落ちたら終わり、か。だったら落ちなきゃいい！　上等だ、やってやるよ！」