63/67

63. 新しい日常

　気配を感じ、目が覚めた。時刻は6時55分。彼女が呼び鈴を鳴らす気がして、すぐさま玄関に向かう。扉を開けると、神楽が立っていた。

「あ、おはようございます！」

「……おはよう」

「失礼しますね」

「あ、うん」

　神楽は慣れた様子で部屋へ上がる。彼女とパーティーを組んでから1週間。毎朝、彼女が部屋に来ることが日常となっていた。神楽は荷物を置くと、朝食を作り始める。3日前からご飯を持ってくるのではなく、この部屋で作るようになった。今までは埃をかぶっていただけの台所も、本来の姿を取り戻し、フル稼働している。

（べつにご飯を作るのはいいんだけど）

　それより気になることがある。

「あのさ、神楽」

「何ですか？」

「家に来る時間が、徐々に早くなってない？」

　最初は9時だった。しかし今は、7時前に来ている。

「はい。だって、宿須さん。この時間でも起きてるじゃないですか。だから、早めに来ても大丈夫かなって」

「……なるほど」

　俺は、気配を察して起きているのであって、意識して早起きをしているわけではない。このペースだと、1か月後には、3時とかに起こされそうだ。

「もしかして、迷惑でしたか？」

　神楽が申し訳なさそうに眉根を寄せる。

「……いや、そんなことはないけど」

　べつに悪いとは思っていない。ただ、俺の睡眠時間が削られることを心配しているだけだ。

「良かったです」

　神楽は嬉々とした表情で調理に戻った。

（まぁ、ご飯を作ってくれるだけ、感謝しないとな。それに早起きは三文の徳と言うし）

　とはいえ、ゆっくり眠りたい気持ちもあるので、うまく調整していきたいところではある。

　それから神楽の配膳を手伝い、一緒にご飯を食べる。

「昨日のダンジョンはどうだったんですか？」

「楽勝だった」

　昨日出現したのは、難易度がEのダンジョンだった。だから、今の俺にとっては、準備運動にすらならない。1時間で攻略した。

「流石です。後でお話を聞かせてくださいね。レポートにまとめるので」

「うん。ありがとう。そういう神楽は、最近、研修はどうなの？」

　冒険者になることを決意した神楽は大学を辞めた。そして俺のマネージャー業務をするにあたって、社会人の経験が必要だと感じ、彼女は今、姉の下で研修という名の手伝いをしているらしい。詳しい事情はよくわかっていないが。

「はい。順調です」

「それは良かった。その調子で頑張れ」

「はい！　あ、そういえば、姉が宿須さんのことを呼んでいましたよ。だから、今日は一緒にギルドへ行きましょう」

　美津目さんに呼ばれている。これは、良くないことが起こる。

「腹が痛いと言って、断っておいて」

「え、お腹が痛いんですか？　すみません、気づかなくて……」

「ん。ただの仮病」

「あ、そうなんですね。わかりました。なら、今すぐ連絡しますね」

　神楽はスマホを取り出し、メッセージを打ち込む。仕事が早い。が、できれば、ギルドに行って、直接言って欲しかった。このタイミングで連絡したら、面倒なアクションがある気がする。

「送りました」

「……どうも」

「あ、返信が来ました」

「……早いな」

「薬とお見舞いを持って、こちらに来るそうです」

「……ギルドに行くって伝えて」

「はい」

　ため息を吐きそうになる。が、神楽の前なので、控えた。

　神楽が作った味噌汁を飲む。温かくてダシが聞いている。今日も1日頑張れそうだ。