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昔の記憶を呼び起こすだけの簡単な夢

 気が付くと花が咲き誇る庭園にぼくはいた。


 そこには、金髪の女の子が立っていた。


「おいで」


 その子ニコッと微笑みながらはぼくに手を差し伸べる。ぼくが近づくと、その子はフフッと笑いながらぼくの頭を撫でてくる。


 年下の女の子に子供扱いされて、あまりいい気分ではない。


「君、名前は?」


「……ローランド」


 ぼくはぶっきらぼうに答えた。


「フフ、かわいい」


 何が可愛いのかさっぱり分からない。


「おままごとする? それともお人形さんのほうがいい?」


 僕はシートの上のぬいぐるみを指さす。


「この子がいいのね」


 女の子はぬいぐるみを抱え、ぼくに渡す。


「はい」


 大きなぬいぐるみだ。全身黄色だが、ほっぺは赤い。何の動物なのかはよくわからない。


「その子はわたしのお気に入りなの。わたしにそっくりでしょう?」


「うん」


 確かに、女の子の金色の髪とぬいぐるみの黄色、つけている2つのリボンとほっぺの赤はそれぞれそっくりだ。


「あの旗の色もそっくり」


 ぼくはお城のほうを指さした。


 そこにはリメリア王国の国旗が掲揚されていた。


「ほんとうだね」


 それからぼくたちはしばらく色んな遊びを楽しんだ。


 しかし、その時間は長くは続かない。


「そろそろお別れの時間ね」


「うん」


「また、遊びにきてくれる?」


「うん。世界の反対側からでも」


 子供にしてはよくできた比喩だ。


「フフ、ありがとう。ぜったいだよ」


「うん」


「その子が気に入ったの?」


 ぼくはあのぬいぐるみを抱いたままだった。


 ぼくはこくりと頷いた。


「じゃあその子ローランドにあげる」


「いいの?」


「そのかわり、大切にしてね」


「うん」


 ぼくは強く頷いた。




 * * *




 ドンッ!


 何かがオレの上に落ちてきて、目が覚める。


「何だ?」


 オレの目の前にはつぶらな瞳が。


「お前どっから落ちてきやがった」


 幼少期からずっと持っていたぬいぐるみがそこにあった。


 全身は黒ずんでしまったが、黄色だ。


「そういえば、お前、誰かに貰ったんだよな」


 だが、誰か思い出せない。


 そして、さっきまで見ていた夢も。


「あー、わかんねー」


 オレが覚えている限りで一番古い記憶、それは……


「庭園」


 そして、そこで誰かと遊んでいたことは覚えている。


「お前は何か覚えてないか?」


 ふとぬいぐるみに話しかけてみる。


「答えてくれる訳ないよな」


 ふと、時計を見る。


 授業開始10分前だ。


「やべぇー」


 急いで支度をし、部屋を飛び出す。


 そのまま教室へダッシュした。




 * * *




 チャイムと同時に教室へ。


 あわてて自分の座席につく。


「おはようございます。ローランド」


 オレの隣には、リースの笑顔があった。

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