6 記憶を見る魔法
二人が落ち着いたところで、マージは何があったのか、たずねました。エーリとカレンは、どう言葉を選べば伝わるだろうかと考えました。しかし、腕輪の事をからめずに先程の話をするのはとても困難でした。
「もしよければ、あなたたちどちらかの、記憶を見せてもらえないかしら」
「そんなことができるの？」
エーリが身を乗り出します。
「ええ。でも勝手に覗き見ることはできないの。必ず同意が必要で、見れる範囲を決めるのは、記憶を見られる側よ。つまり、あなたたち」
「私、やります！ 私の視点からのほうがきっとわかりやすいわ」
カレンが授業中であるかのように手をあげました。
「ありがとう、カレン。ではまず、リラックスしましょう。エーリ、お茶を入れてくれる？」
エーリがキッチンでお湯を沸かしている間に、チャイムが鳴りました。午後の授業が始まりますが、マージ先生は今日はもう授業に出なくて良いように、それぞれの担任の先生に話してくれました。今のところは体調不良ということになっています。
黒いローブの男の再来には警戒しなければいけませんが、すぐ戻ってくることはおそらくないと、先生は判断しました。それができるならば、慌てて逃げる必要はないからです。
それに、魔法使いが絡む案件です。魔法使い同士のいざこざは、魔法を使わない人たちの社会には基本的には持ち込みません。
カレンがお茶を飲んで気分を落ち着けている間に、マージは魔法の準備をしました。準備といっても簡単なもので、水盆に水をはって、テーブルに置いた程度です。
「水は古来から魔法やおまじないとは切っても切れない存在。水盆にはった水は、様々なことを映し出してくれるわ」
マージはそう言いながら、杖で水盆のふちをなでました。しぶきをあげるほどの波紋が広がったかと思うと、次には、水面は鏡のようにしんと静かになりました。
「準備はいいかしら？ カレン」
カレンはリラックスするように言われたのに、これから見る魔法にドキドキしながら、うなずきました。マージは深く息を吸うと、杖でカレンの頭に触れました。
「カレン、あなたは私が記憶を覗くことに、同意してくれますか？」
「はい」
「では、見せてくれる場面を、思い出して下さい。そうね、まずは楽しいことから始めましょう。今日の給食は？」
カレンは、暖炉の前で食べたおいしい給食を思い浮かべます。すると、カレンが頭の中で思い描いたものよりもはっきりと、自分では思い出せないほど細部までの記憶が、水面に映し出されました。水盆からは、声や音も聞こえました。
「大丈夫そうね。では、本題に入りましょう」
カレンはローブの男の侵入に気づいたところから、マージが帰って来たところまでを思い浮かべました。しかし、はじめは鮮明だった映像は、すぐにぼやけ始めます。音もはっきりと聞こえなくなりました。男が腕輪の話をしているあたりです。
鮮明な映像になったりぼやけたりを繰り返しながら、結局、重要なことは何もわからないまま記憶の再生は終わりました。
マージはしばらく水盆を眺めながら考えを巡らせました。
「どうやら、どうしてもその存在を隠したい人がいるようだけど、騒動の発端はエーリの左腕の腕輪ね。気を抜けば、まったくこの腕輪に興味がなくなってしまうし、たいした魔法がかけられてるわね。
あなたたちがこの腕輪のことを今まで私に話さなかったのは、話せなかったからなのね？」
「今日はいい天気ね」
と、エーリは答えます。直接腕輪の話が振られると、特に重要そうな話をしようとすると、天気の話ではぐらかすのがこの魔法のやり方のようです。マージは納得したように頷きます。
「最近、なんだかいつも何かの魔法にかけられているような気持ち悪さがあったのよ。親子だもの、エーリとは一緒にいる時間が長いものね。
とにかく、この腕輪がなんなのかはさっぱりわからないけれど、強引に奪ってでも欲しいと思う人がいることは、確か……」
これからも、現在、腕輪の持ち主であるエーリに危険が及ぶかもしれません。マージは黒いローブの男がやったように、様々な方法で腕輪を外すことを試みてみましたが、結局、外すことは出来ませんでした。
「お母さんにもどうにもできないなんて……」
エーリはうなだれました。マージは、なぐさめるように彼女の頭を撫でます。
「ごめんなさいね。魔法というのは、基本的にはそれをかけた本人でなければ解くことが難しいのよ。
この腕輪については、できるだけ調べてみるし、なるべくエーリから離れないようにするわ」
2020/09/30 改稿しました
※改稿にともない、一話あたりの文字数を減らしたため、話数が増加しています。
