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別れ

洗面所の鏡を見ると、化粧をした剛が映っていた。

「またか」

剛は舌打ちをもらして、乱暴な手つきで顔を洗った。

あの不気味な痴戯の日から二ヶ月がたった。

剛は切美に対して、あるいらだちを感じていた。

切美はあの日以降も、剛の身体をのっとって、いろんな場所へ遊びに行っていた。そのことは別にかまわないのだ。切美の遊ぶ様子を意識の中からながめるのは、こちらとしても楽しいのだから。

ところが最近、切美は剛の意識がない間に、つまり眠っている間に身体をのっとり、勝手に女装して行動するようになったのだ。

なんと切美は、剛が女装をする前から、剛の身体」をのっとることができるようになったらしい。

朝起きると、いつの間にか化粧がほどこされている。剛は不快だった。知らないうちに自分の身体が動き回っているなんて、夢遊病のようで気味が悪かった。

ひどいときには、目がさめると、女装姿で見知らぬ県外の場所に立っているなんてことがあった。あのときはアパートへ帰るのにとても苦労した。

さすがにこのときばかりは切美に文句を言った。

「もうおれが寝ている間に、勝手に動くのはやめてくれ」

「いいじゃない。この身体はわたしのもでもあるんだから」

「いや、この身体はおれのものだ。おまえはあくまでおれの一部なんだ。勝手なことをするな」

切美はすねたような声をあげた。

「そんなひどいことを言うなら、消えるわよ」

それを言われると、剛はこれ以上言葉をつづけられなくなる。そして切美を失うさみしさを想像し、恐ろしくなって結局鏡にむかってあやまることになるのだ。

そんな日々がつづいてさらに一週間後、とうとう最悪の事態が起こった。

朝、剛は妙な狭苦しさを感じて目をさました。小さくうめきながら、布団の上で寝返りをうつと、肩が何か弾力のあるものにぶつかった。

何だろうと思って目をひらくと、隣で知らない中年の男が裸で眠っていた。

おどろいて飛び起きると自分も裸だった。

剛は混乱しながら叫んだ。

「誰だてめえ」

男は目をさますと、まぶたをこすりながらつぶやいた。

「どうしたの？」

「どうしたじゃねえよ。誰だよおおまえ？なんでおれの布団で寝てんだよ」

「は？」男はとまどいの目を向けた。「何言ってんだよ。あんたがおれをここに連れてきたんだろう」

「え？」

剛はますます混乱して頭をかかえた。それから、はっとして姿見の方を向いた。そこに映る剛の顔には化粧がぬられていた。

切美だ。

深夜、剛が寝ている間に、切美がまたもや身体をのっとったのだ。そして外に出て、この男を誘い、いっしょにアパートに帰ってきたのだ。

そのあと男と何をしたのか。

互いに裸であることから、それは容易に想像できた。

剛は吐き気をもよおした。あわてて立ち上がり、便所に駆け込むと、便器にもたれかかって吐こうとした。しかし空腹だったために何も吐き出せず、げえげえと喉を鳴らすことしかできなかった。

「おい、大丈夫か」

男が歩みより、手をさしのべてきた。剛はその手をはらいのけた。

「出ていけ」

「何？」

「出ていけっつってんだよ」

どなりながら立ちあがると、男を思いきり殴りたおした。そしてその顔が腫れ上がるまで何度も踏みつけたあと、男の身体をひきずり、服といっしょに外へ放りだした。

部屋にもどると、剛は拳を強くにぎりしめながら、姿見に映る自分にむかって大声をあげた。

「切美」

鏡の中の剛の顔は、切美の物憂げな表情に変わった。

「何よ」

「てめえ、何てことをしてくれたんだ」

「ちょっと遊んだだけよ」

「ふざけんじゃねえぞ、こら」

切美は眉間にしわをよせた。

「いつもいつもうるさいわね。あんまりうっとうしいことを言うと消えるわよ」

「ああ、消えろ。おまえにはもううんざりだ」

怒鳴ってから、自分の言葉に後悔した。しかし言い直そうとは思わなかった。これ以上切美の勝手を許すと、どんなことをされるかわからない。

「ちょっと勘違いしないでよね」切美は暗く笑った。「わたしはね、あなたが消えるって言ったのよ」

剛は言われていることがわからなかった。

「何だと？」

「聞いてなかったの？これ以上うっとうしい態度をとるなら、あなたを消すって言ったの」

「そんなこと、できるわけ」

「できないと思う？」切美の目は自信に満ちていた。「わたしは充分に成長したの。もうあなたに媚びる必要はないわ。いつでもあなたを完全にのっとることができるのだから」

「そんな」

剛は顔を青くしてあとずさった。そしてようやく気がついた。

自分がとんでもない化物を養っていたことに。

剛は自分のいままでの行動を後悔した。

あのとき、化粧品や女物の服を買うのをがまんしていれば、自分はいま普通に過ごしていたのだ。

そのとき、剛はふと思いたった。

化粧品。そうだ、化粧品だ。

剛は身をひるがえすと、洗面所にむかって走りだした。

すると足の感覚が急になくなって、いきおいよく転んでしまった。

どうやら剛の考えは読まれているようだった。

頭がぼんやりとしてきて、全身の感覚が薄れてきた。

やばい。のっとられる。

しかしは剛は力をふりしぼって、畳の上においていたウェットティシュを使い、それで顔の化粧を急いでぬぐいとった。

全身の感覚がもとにもどってきた。

思ったとおりだ。

どうやら化粧をしていなければ、切美は弱まるらしい。

その日のうちに、剛は部屋にある化粧品や女物の服をすべて捨てた。

そうすると、切美はぴたりとあらわれなくなった。

やはり化粧品を捨てたことがよかったようだ。

そういえば、眠っている間に身体をのっとられたときも、切美は必ず化粧をしていた。

化粧がなければ、切美は何もできないのだ。

それでも剛は、しばらくの間ろくに眠ることができなかった。ひと月たっても何も起こらないとわかったときに、ようやく安心して眠れるようになった。