⑮
（あぁ、後もう少しね……。）
葉百合が咲いていた花壇を過ぎ少し進むと、開けた風景が広がり、向かい側に大きな庭が見え始め、手前の辺は池の中に咲いた桃源花によって草花がキラキラと輝いていた。
ーーザァアァ……ッ、ザアァ……
「ーーーっ！」
トンネルから出た所で少し強めの風が吹き反射的に目を瞑り被っていた帽子が飛ばされないように手で押さえるが、長い髪は風に捕まり舞い上がった。
（！？）
「驚いたわ……凄い風ね。」
風が収まるのを感じ目を開くと、まだ緩やかに吹く風により靡く髪を目で追った。
池の反対側の葉が茂る木々が枝を小さく揺らし合わせて、爽やかな音を響かせる様子に意識が向き、目を遣りつつ再び歩き始める。
（あれは……？何かしら？）
庭との距離が近づくと、向かい側の木の幹で揺れ動くはずのない影に疑問を覚え、その場で立ち止まる。
遠く目を凝らし見えたのは、よく知る人物達だった。
（？？……オクラドヴァニア？とラヴーシュカ……？あんな所で何をしているのかしら？）
それは父と話し合いをしているはずのオクラドヴァニアと、部屋を整えているはずの侍女の一人であるラヴーシュカだった。
（二人だけなの……？え……！？……えええええぇぇ？？！）
向かい側は風が強かったのか、木の幹の下で身体を寄せ合っていた二人がお互いに見つめ合うと、抱きしめ合いお互いの唇を重ねたーー。
（……何が？いつから？！いえ！！そんな事よりも取り敢えずこの場から離れないと！！）
あまりにも衝撃的な場面を目撃してしまい、驚きと混乱から立ち竦みかけたが、思考が反射的に身体を動かした。
踵を返し急いでその場から離れると、来た小道を早足で引き返す。
（とりあえずここまで戻れば……）
「お嬢様そんなに急いでどうかなさいましたか？」
「？！……リアン。」
（あぁ、お茶の事をすっかり忘れていたわ……。どうにかしないと……。）
ボイティが小道を半分程戻ったところで、侍女のリアンと出会した。
そして、なぜ自分が東屋に向かっていたのかを思い出すが、再び戻ることのできない事態に、何か適当な理由は無いか考え始める。
「ええと……少し体調が悪くなってしまったのよ。お茶は中止して部屋に戻るから、貴方も屋敷に戻ってちょうだい！」
「……かしこまりました。」
しかし、慌てた思考では、良い理由は全く思い浮かぶはずもなく、その上一刻も早く部屋に戻りたい気持ちが勝り、元気よく体調不良によるお茶の中止を伝えた。
怪訝そうな顔をしながら頷いたリアンをその場に一人残し、再び小道を戻る。
（何も思い浮かばなくて押し切るしか無かったけれど今はそれどころじゃないのよ！！）
屋敷に到着してからもひたすら目指した自室の中に入り、更に奥にある寝室の扉を勢いよく開けると、ベッドに倒れ込み、枕に顔を埋めた。
（どうしましょうあの二人が付き合っていたなんて、誰かに知られたら大変なことになって………あれ？でも知られたら私から婚約解消でき……？いえ！待って？……もしこのまま知られなかったら？……知られなければこのままでも？……そうよ！！寧ろその方が良いわ！婚姻式を迎えた後、ラヴーシュカを伴ってヴィルカーチ侯将家に嫁げば、彼の相手をする必要は無いし、私は彼の隣に立つだけの婚姻生活が送れるかもしれない！！そうなればこの婚約から逃げる理由も無くなるわ！！）
混乱した頭が冷静になるにつれて、落ち着いて彼ら二人の関係を考え始める。
すると、このまま表沙汰にならなければ大変自分の都合の良い状況が出来上がる事に気がつき、世界が一変した。
（……もしそうなったらなんて素敵なの！！！）
先程まで顔を埋めていた枕を胸元に抱きしめ直すと、嬉しさのあまり、興奮して左右の足を動かしベッドの上で弾ませる。
（あの時は自分を呪ったけど、今はあの時の自分を褒めてあげたい！！）
とある理由から元々誰とも婚姻する気がなく、様々な人達との顔合わせも、父の手前仕方がなくこなしていた。
しかし、‘’オクラドヴァニアとなら婚姻出来るのかもしれない‘’と無意識に呟いた声を聞いたという家令が、父に伝えた事により、両家同士は直ぐに婚約を決めたらしい。
（あぁ、心配事の無い婚姻を結べるかもしれないなんて……これ以上の幸せはないわ！！）
正式に決まった後に理由を尋ね聞かされた、思い当たるが自分の記憶にないうっかりに落ち込みもしたが、そのお陰で、わざわざ勘当同然で婚姻後直ぐに飛び出さなくても済む未来が見え始めた。
全く乗り気になれなかった婚約相手との婚姻生活は今、光り輝く、眩しいものに変化した。
（こうなったら私が絶対に、他の人達から二人を護ってみせる！！）
自分と彼らの幸せの為に、密かに応援し護る事を勝手に心に決める。
そして、片方の手を枕から離して前に突き出すと、握りしめて拳に変え、‘’ギュッ‘’と力を込めた。
