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（緊張したわ…。）
その数日後学院への入学日を迎え、天井の高い広間に集まった保護者達と学院の全生徒の前で新入生達が1人づつ広間で挨拶を行い、登校後に全員が集まる講堂に移動するとカリキュラムの説明が始まった。
（皆お披露目は終わっているからもう仲がいい人達で集まっているし…どんな話題で話し掛けて良いのかわからないわね…。）
集まった同級生達の中には茶会をした相手も居たが、特にその後会う仲でも無かったため、何処となく肩身の狭い思いをしながら説明を聞き、懇親会の為に別の会場に移動するとの話しで説明は終わった。
「そう言えば最近は…」
「我が家の…」
「ご存知です？……」
「……。」
案内をする教師の後を付いて歩く同級生達の会話が聞こえ、関わった事の無い人達とどんな会話をしたら良いのか分からず困惑して黙り込んだまま最後尾を歩いていた。
（最悪別室の椅子に座り続けるか、壁際に寄っていれば終わるもの、始まったら急いで向かえばいいわよね。）
「こちらのお部屋です。皆様中に入りましたら奥の方までお進み下さい。」
（……凄い…。）
案内された部屋の壁は温かみのある茶色の銅黄琥珀で造られ弦のような模様が刻まれていて、下に引かれた赤い絨毯はソン鷄の毛皮で作られているのだろうとても柔らかく歩み進めると足元がふかふかして心地よかった。
給仕に手渡されたグラスを手に持つと、年配の男性がにこやかに壇上に立ち周囲を見渡し、グラスが各々に行き渡ると静かにするよう教師に声をかけられ、皆口を閉ざし壇上を見つめる。
「この度は皆様ご入学おめでとうございます。学院長として皆様が学びのあるより良い学院生活を過ごせる事を祈っております。乾杯！！」
「「「「「「「「乾杯！！」」」」」」」」
優しく語りかけるような声で学院長が短い挨拶を述べた後グラスを上げたのを見て、一様にグラスを前に出し始まりの挨拶を終えた。
急いで此処から離れるために用意された別室に向かおうとしたが何故かボイティは同級生達に囲まれた。
「エクソルツィスムス子将家って、貴方があのヴィルカーチ侯将家ご子息の婚約者？」
「どうしてあの方と婚約することになったの？」
「お話しはどちらから？」
「それは…その…、」
（え？な……何故知られているの？！！！。）
婚約している事は既に知られており、周りを囲われている手遅れな状況に、自分の考えの甘さを後悔しながら引き攣る笑顔を作り、婚約者との質問攻めに対応する事になった思いも寄らない懇親会から学院生活は始まった。
「「「「「「「おかえりなさいませ。」」」」」」」
（今日も……疲れたわ…。）
いつか飽きるだろうと考えていた婚約者との関係は聞かれ続け、内容も自分の知らない噂のような話しに困惑しか浮かばず、笑って流す学院生活に楽しさを見出すことなく淡々と特に何も変わらない日々を過ごした。
「お嬢様。お茶をお持ち致しました。それと、ヴィルカーチ侯将家家長ご夫人から今年もお誕生日の贈り物が届いております。」
「……味が変わる気は全くしないわ。」
「何のお話しですか？」
「何でも無いわ。」
部屋に戻り着替えながら聞かされる話しに、埋められている外堀が頑丈な材質で作り直されていく感覚に思わずお茶の味を思い出した。
「そう言えばお嬢様、同級生の方からご招待の案内が今まで1通も届いていないと旦那様と奥様がまた嘆いておりましたよ？」
度々出るその話題は主に父が溢しているのだろうと想像がつき余計に疲れが増した。
「アンキラ…、皆様オクラドヴァニア様の話しが聞きたいようなの。余り失礼があってはいけないからお断りしていると次嘆いていたらまた伝えて頂戴。」
「……もう学院に通って何年経ったかご存じですか？」
「…………。」
（私だってこんな筈ではなかったわよ！！）
歯に衣着せぬアンギラのその言葉に言い返したい言葉を心の中で叫んだ。
その後も当たり前の様に婚約は解消されず学年が上がる度に刻々と近づいてくる婚姻式への焦りは積もり続け、婚約者との話しを聞きたがる同級生とは挨拶を交わす程度の希薄な関係しか築けないつまらない日々を過ごしていた。
だがやはり日常はある日を境に劇的に変化する事になる。
